– А есть разница? – Аспер скинул с плеча руку девушки, но с места не сдвинулся, заинтригованный причиной развязавшегося разговора, ради которого чета Эстаз поджидала его на краю лесной чащи, где темные тени скрывали любые произошедшие в их недрах факты.

– Почему просто стоял и наблюдал? Ты не похож на труса. – выдала Рэя, не желая тянуть кота за хвост.

– Хах, я польщен, но в дела клана Мусти советую нос не совать. – как ни странно, но Аспера нельзя было назвать сейчас агрессивно настроенным – он не пытался защититься, оскалившись, подобно хищному зверю. Юноша сделал предупреждение, краткое и внятное. Одна лишь маленькая деталь выдавала в нем хоть какие-то эмоции – четки в руке, которые он пока еще не сжимал.

– Она же твоя сестра, пусть и старшая. – возмутилась Рэя, не понимая такого странного отношения юного Мусти.

– Вот именно. – ответил он и пошел дальше, минуя Нэгато, которого легко подвинул, вовсе не желая толкнуть, но тот и не сопротивлялся.

Рэя и Нэгато дождались, пока юный Мусти скроется за тяжелыми дверями мужского корпуса. Эти недолгие минуты они провели в тишине, размышляя каждый о своем, но неизбежно возвращаясь к секретам клана Мусти, от которых теперь трудно будет избавиться пытливому уму, желающему познать все самые сокровенные тайны этого мира.

– Крепкий орешек, – первая заговорила Рэя. – Боюсь моих зубов не хватит, чтобы его расколоть.

– Свои не дам. – ответил Нэгато, явственно понимая тонкий намек сестры на помощь в очередном хитроумном плане, который обязательно обернется невероятным конфузом.

– Хах, насмешил! Что, правда не поможешь? – беспокойный тон девушки граничил с плохо скрываемым недовольством.

– Не лезь в чужой дом. – только и добавил Нэгато.

На самом деле, он был прав и это понимала сама Рэя, хотя терзаемое изнутри любопытство буквально грозилось вырваться наружу, раздуваясь все больше и сильнее. На самом краю сознания она осознавала, что пытливый ум следует унять и как можно скорее, пока стремление к раскрытию сокровенных тайн не разорвалось, подобно гнойному нарыву, выпуская наружу зловонное содержимое.

– Думаю, отношения Мусти не так просты и я имею ввиду не только брата и сестру, но и отца. – вдруг заговорил Нэгато после минуты молчания. – На тренировке я заметил, что все его тело покрыто шрамами, и что-то я не желаю знать, как они были получены. Ах, да, не забудь про отработку.

Брат направился с сторону своего корпуса, махнув Рэе рукой. Он не желал возвращаться к этой теме, которая никоем образом не касалась их клана. Ко всему прочему, лезть в чужие секреты не звучит разумно, когда следует тщательно охранять собственные.

Вечер наступил быстро, пока Рэя сидела в углу библиотеки, будучи обиженной на весь мир. И тому виной был наставник Цито, посчитавший нужным лишить ученицу в довесок и ужина. Мол, заклинателю не составит труда поголодать день другой – запасов Духовной энергии с лихвой хватит для поддержания нормальной жизнедеятельности организма даже на пару дней, не говоря о Старших заклинателях, чье ядро вмещало в себя столько запасов энергии, коих могло бы хватить на целый месяц, при грамотном их расходовании, конечно. Но любительнице вкусно покушать, а именно Рэе, было не до этого, поэтому она зарылась в самый дальний угол на втором этаже, какой только смогла отыскать в круглом здании.

Цито Хиэмз оказался весьма кратким человеком, да еще и не любящим подолгу оставаться на виду. Его четкие указания «сегодня без ужина» и «Вы должны расставить все книги в библиотеке после отбоя» были весьма понятными всем и каждому, кто их услышал. Именно поэтому Рэя была вынуждена скрываться от добродушных и сочувственных сокурсников, которые при каждой встрече с ней доставали откуда-то из воздуха что-нибудь съестное и медленно смаковали каждый кусочек. От таких картин желудок девушки напоминал о себе буквально ежесекундно.

Над словами старшего брата она так же подумала и, как бы тяжело не было это признавать, Нэгато был прав – дела клана Мусти касаются только их самих. Однако это вовсе не означало, что Флу останется без должного внимания со стороны Рэи, ведь такую трусишку не хотелось оставлять одну, зная, что та не может постоять за себя. Да и о браслетах жуть как хотелось разузнать побольше.

С такими мыслями Рэя ждала, пока последний человек не покинет главное здание. Через окно можно было увидеть, как ученики расходятся по корпусам под пристальные взгляды Хиэмза, буквально загоняющего детишек в кроватки. Единственное, что показалось странным, так это тот самый последний уходящих из библиотеки человек, явно засидевшийся среди кипы непрочитанных и изрядно потрепанных книг. Это была Флу Мусти и ее новая черта – невозможность уследить за временем, когда чем-то увлечен, даже если часы прямо у тебя над головой.

Рэя спрыгнула с подоконника и поспешила вниз, дабы побыстрее разобраться с отработкой на сегодняшний день. Но никто не мог предположить, что все книги на полках окажутся не на своем месте. Рэя тут же вспомнила каждого однокурсника и прокляла всех до единого. Ну, почти всех. Сортировка книг займет не один час. К счастью, девушке по душе ночной образ жизни. К тому же озорное настроение возвратилось к ней после съеденной булочки и красного яблока, предусмотрительно оставленных на дальнем от входа столе.

Второй рассвет в ордене мерзлых лабиринтов выдался более шумным. Никто в женском корпусе уже не спал, не смотря на довольно ранний час. Девушки галдели, бегали из угла в угол, с этажа на этаж, чем-то постоянно гремели.

– Лучше забрать волосы в хвост или заплести?

– Посмотри на эти заколки. Какая лучше?

– Розовый или красный? Нет, красный точно будет вульгарно смотреться.

– Какой дивный аромат? А он точно предпочитает цитрусовые запахи?

Рэя продолжала неподвижно лежать в кровати и сверлить темный потолок с мерцающими звездами, которые становились все более блеклыми, уступая место оранжевому небу. Плывущая по кругу планета, окруженная кольцами, недавно пересекла отметку в пять часов.

– Обязательно быть такими шумными?! – в конце концов вскипела Рэя и кинула подушку в толпу невероятно оживленных девушек, внутренний запал которых не давал им и минуты просидеть на месте.

– Ох, госпожа соня проснулась и теперь не опоздает на занятие. Спасибо хоть сказала бы. – недовольно ответила девушка. Именно в ее затылок прилетела подушка, которую она с неподдельным усердием разминала в руках, словно комочек дрожжевого теста.

– И правда, – хмыкнула Рэя. – Как грубо с моей стороны. Но не в пять же утра!

Девушка вскочила с кровати, подошла к той, в руках которой была подушка, и буквально вырвала ее из рук. Оставлять драгоценный предмет, в объятиях которого можно понежится еще хотя бы час, Рэя не собиралась.

– Эх, девчонки, вы же учиться приехали, а не парней цеплять. Вам бы уже с орденом определиться. Один сезон, считай, остался. – Рэя бережно расправила белоснежную подушку, разгладив отвратительные складки.

После ее слов стало как-то подозрительно тихо. Девушка оторвалась от кропотливого занятия и оглянула комнату. Почти все юные, можно сказать, почти заклинательницы как-то престранно на нее смотрели. Всем им, глазеющим с одинаковым огоньком, в голову пришла только одна единственная мысль и ее неподобающее содержание отразилось на их лицах стыдливой краской.

– Неужели, вы все орден не по качеству выбираете, а по… – Рэя помедлила озвучить догадку до конца, ибо по их взглядам и лицам было все предельно ясно.

– Ну, это же тоже своего рода качество. – Эрна, та самая, в которую так метко попала Рэя подушкой, забегала глазами с такой скоростью, что могла бы оглядеть каждый предмет в этой комнате меньше, чем за минуту.

– И чему я удивляюсь. Некоторые парни делают так же. – Рэя села на свою кровать, подушка оказалась прижатой к груди.