- Я слушаю.

- Из этих сундуков с книгами был извлечен единственный греческий текст. Мы пришли к выводу, что в нем содержится ключ к местонахождению Золотой библиотеки.

Туров покачал головой.

- Даже если так, почему эта библиотека так важна для Общества Архангела?

Сычкин глубоко вздохнул, явно взвешивая, стоит ли ему отвечать на этот вопрос. Наконец он отвел Турова в сторону, подальше от Олега.

Голос протоиерея понизился до шепота.

- Из-за писем из прошлых веков двух сыновей России.

Зловоние в комнате усилило нетерпение Турова.

- Какие письма? Какие сыновья? О чем вы говорите?

- Первый - Павел Чичагов. Он был сыном русского адмирала и исследователя Арктики Василия Чичагова.

Интерес Турова обострился. Все, кто служил на Крайнем Севере, знали имя адмирала восемнадцатого века, человека, который когда-то командовал Архангельском.

Сычкин продолжил

- Павел написал мемуары о своем отце после его смерти. В этой книге он рассказал кое-что интригующее. Уже было хорошо известно, что его отец неоднократно отправлялся на поиски Северного морского пути через всю Россию, но Павел упоминает об одной конкретной поездке в 1764 году. Василий покинул Архангельск на трех кораблях, но как только он отправился в путь, Павел утверждает, что его отец получил письмо. Секретный указ императрицы Екатерины Великой. Она приказала Василию отправиться на север, к полюсу, на поиски затерянного континента.

- Вы думаете, она имела в виду Гиперборею?

Сычкин приподнял свои густые брови.

- А что еще это могло быть?

Туров махнул протоиерею, чтобы тот продолжал.

- Что произошло во время этого путешествия?

- Об этом Павел не рассказал. Мы знаем, что Чичагов вернулся только с одним кораблем. После этого он быстро дослужился до звания адмирала. - Сычкин пожал плечами. - Может быть, ему дали звание в качестве награды?

Туров нахмурился.

- Даже если это правда, похоже, что отец Павла вернулся с пустыми руками.

- Может быть, и нет. Особенно если учесть второй рассказ, который я упомянул.

Сычкин пристально посмотрел на Турова.

- Эту историю рассказал сын Екатерины Великой — Павел. Молодой человек также дружил с Чичаговым. Среди царских бумаг, возвращенных нам из Ватикана, мы обнаружили единственное письмо сына Екатерины к Павлу Чичагову, в котором император намекает, что Чичагов что-то нашел во время этого путешествия. Слова Павла загадочны. Он намекает на открытие "чудес и ужасов" далеко на севере. И на ”угрозу, которая может положить конец всему живому".

Туров усмехнулся.

- Это может означать что угодно.

- За исключением еще одной странности в этом письме. Павел рассказывает Павлу, что его мать, Екатерина, не отправляла Чичагова на север не просто так. Он утверждает, что она наткнулась на "древние тексты, считавшиеся утраченными навсегда", и именно этими книгами она руководствовалась.”

Туров понял, к чему ведет Сычкин.

- Вы думаете, она нашла Золотую библиотеку и что-то в этом архиве указало путь в Гиперборею?

- Я вижу сомнение в ваших глазах. Иногда вы должны отдавать себя вере.

Туров услышал растущее раздражение в голосе собеседника, но не обратил на это внимания.

- А если у меня нет такой веры? Что, если я хочу доказательств?

Тень улыбки промелькнула в густой бороде протоиерея.

- В этом восстановленном греческом тексте мы нашли иллюстрированный эскиз золотой книги, изображение, которое, как мы полагаем, должно представлять Золотую библиотеку. Что еще более важно, иллюстрация была подписана именем Екатерины.

- Правда? - Туров был заинтригован.

Сычкин кивнул.

-Я верю — у меня есть вера — что Екатерина направляет нашу руку к этой библиотеке.

- К библиотеке, которая может привести нас к затерянному континенту?

- И, возможно, к спрятанному там оружию. Сын Екатерины, Павел, предупреждает о большой опасности, которая может привести к гибели всего живого. Тем не менее, в любом случае, ее исследователи, должно быть, нашли что-то важное. Иначе зачем было держать в секрете открытие Золотой библиотеки? Такое открытие принесло бы огромную славу ее правлению и России. Так зачем скрывать это?

Туров мог только догадываться. Он вспомнил, что, по словам Павла, было найдено далеко на Севере.

Чудеса и ужасы.

Его охватил трепет. Он представил себе, как рушится склеп под Москвой. Если протоиерей был прав, Екатерина, должно быть, была полна решимости сохранить свою тайну, и тщательно ее охраняла.

- Мы близки к истине, - с ноткой восторга настаивал Сычкин. – Это значит, что настанет время, когда нам понадобится ваша помощь, капитан Туров, — вместе с вашей арктической бригадой. Я прошу вас собрать тех, кому вы больше всего доверяете, и ждать нашего приказа.

Туров слегка склонил голову в знак признательности, понимая, что именно по этой причине Сычкин так откровенно рассказал обо всем.

Ему нужна моя помощь.

Туров переглянулся с Олегом, в глазах которого светилась та же надежда, что и в его собственной груди. Если бы все это было правдой хотя бы частично, это могло бы навсегда изменить Россию.

Туров снова повернулся к Сычкину.

-Как вы думаете, сколько времени вам потребуется, чтобы найти Золотую библиотеку?

Улыбка Сычкина стала шире.

- Судя по рисунку внутри этого греческого текста, мы предполагаем, что знаем, где искать.... Поиски начнутся завтра.

Туров не мог скрыть своего удивления, но в то же время не мог избавиться от беспокойства. У него были еще вопросы, но Сычкин отвернулся, явно давая ему понять, что не хочет его слушать.

Протоиерей подозвал своего помощника.

- Эрик, мы закончили. Давайте упокоим эти несчастные души.

Монах в рясе, который до этого чистил ножи в сторонке, кивнул. Он был внушительной фигурой. Даже склонившись над столом, этот человек казался выше Турова.

Он знал о прошлом монаха, о том, как тот стал помощником Сычкина. Когда Эрику было двенадцать, его мать была участницей культа судного дня. Она последовала за самопровозглашенным пророком Петей Кузнецовым, который основал то, что он называл Истинной Русской православной церковью. Члены культа прятались в пещере с канистрами бензина. Только после того, как некоторые из них погибли во время пожара, в том числе мать Эрика, группа покинула пещеру. Их вывели из нее члены православной церкви в черных рясах. Сычкин был в той компании и взял под свою опеку Эрика, который сильно обгорел, и у которого до сих пор был неровный шрам на шее и одной стороне лица.

После этого случая монах, несомненно, сделал бы все, о чем попросил протоиерей.

Туров отвернулся, не желая видеть расправу. Он был более чем готов к отъезду и направился к двери вместе с Олегом. Беспокойство продолжало терзать его.

Возможно, нам следует прислушаться к предостережению Екатерины.

У протоиерея Сычкина были свои опасения, и он объявил об этом.

- Будем надеяться, капитан Туров, что никто больше не узнает о том, что нашли мы!

10 мая, 17:33 по восточному времени

Вашингтон, округ Колумбия.

После предупреждения Джейсона Картера о неприятностях Грей и остальные собрались в разведывательном центре "Сигмы". Он находился дальше по коридору от кабинета директора Кроу. Джейсон настоял, чтобы они все последовали за ним сюда, так как хотел, чтобы все увидели некоторые детали лично.

В данный момент молодой аналитик склонился над изогнутым рядом мониторов. Кэт держалась рядом с ним. Джейсон хотел посоветоваться с ней, прежде чем обратиться к группе. Они заговорщически перешептывались, используя непонятный жаргон и загадочные сокращения.

Все, что Грей понял, это последний вопрос, заданный Кэт: - Вы поддерживали контакты с Ватиканом и итальянской разведкой?