Александра терпеть не могла сады в европейском стиле: насажают травы, которая летом, конечно, радует изумрудной зеленью, но с русским суровым климатом осенью и зимой такие сады выглядят несчастными и пустыми. Трава желтеет и чернеет, пустота в саду удручает. В саду Александра любила яблони, хвойные деревья, много простых цветов, на которые радостно слетаются пчелы. И конечно, розы возле дома. Большие кусты с тяжелыми цветами. И чтобы они пахли, сладко и тонко одновременно. Пускай бы они пахли медом и лимоном – любимый запах Александры. А у нее дома даже балкона не было, где можно было бы вырастить хоть одну розу в горшке.

Сад, доставшийся старшей сестре, был чудесным, как раз таким, как мечталось Александре – со старыми деревьями и зарослями малины. Он был оформлен по проекту Дмитрия, а воплощением проекта в реальность занимался Олег. Сад по вкусу жены Дмитрий делать категорически отказался. Валерия хотела две беседки, одну в японском стиле, другую во французском, а еще водопад и японский садик. Дмитрий покрутил у виска и посоветовал ей заниматься тем, что она умеет. Валерии пришлось отступить.

В ходе развода Дмитрий поставил условие оставить для проживания в пристройке семейную пару помощников: Михаил ухаживал за садом, а его жена Светлана была поваром и уборщицей. Валерия не возражала. Сама бы она точно не стала со всем этим возиться…

Собирая чемодан, Александра решила, что ни за что не наденет платье с воланами. В нем она будет смотреться смешно и жалко. И взяла с собой простое синее платье, любимое, скрывающее все недостатки фигуры и подчеркивающее очень малое, по ее мнению, количество достоинств. Валерия, разумеется, устроит сцену, но на нее это уже не действует. Сделать из себя посмешище она больше не позволит.

Дорога заняла около пяти часов. Александра открыла в машине окно, приятно пахло травой и было очень тепло. А вот и церковь. Старые стены, увитые виноградом, выглядели действительно очень живописно. Все было очень естественно и как-то спокойно. Александра остановила машину, чтобы размять ноги. Дверь в церковь была открыта, и ей стало любопытно. В церкви оказалось прохладно и темно после яркого солнца на улице. Постепенно глаза привыкли, и Александра присела на скамейку в уголке. «Надеюсь, меня не прогонят, я ведь в брюках и без платка», – мелькнуло у нее в голове.

Пахло ладаном и стояла тишина. Удивительно тихо после суматохи на дороге, шума машин и сутолоки на улицах большого города. «Я просто посижу чуть-чуть, и все. Надо еще поставить свечку за здравие Анны», – подумала Александра.

Она очень надеялась, что Анна счастлива и ее свадьба и венчание в церкви – это настоящее чувство, а не желание сбежать от матери. Мать… Чувства Александры к своей матери были противоречивы, но первым делом неизменно всплывала обида… Александра не могла простить матери, что та оставалась с отцом, несмотря на все гадости, которые он творил в семье.

Отец был необыкновенный красавец и алкоголик. Мать боготворила его красоту, очень необычную для русского мужчины. Высокий, длинноногий, полные губы, густые мелкие кудри, волосы черные, соль с перцем. Черты лица как будто африканские, но нос узкий и прямой, брови очень красивые, высокие, с изломом. Руки и кисти изящные, именно они и достались в наследство Александре. Отец любил только себя, обожал красивую одежду, и его гардероб ломился от костюмов.

– Аристократ, – говорила мать с гордостью.

Отец работал на Севере вахтовым методом, домой приезжал с подарками. Хвастался родне своими заработками, показывая квитанции с выплатами денег. Валерия визжала и залазила на отца, как обезьянка. Отец кружил ее на руках, называл своей принцессой и отдавал пакет с конфетами, походя погладив по голове. Родня отца пилила мать, спрашивая, куда она девает деньги, если муж так много зарабатывает. Мать же зашивала колготки и всю жизнь ходила в старом пальто. Все деньги уходили на выпивку и друзей, которых он приглашал домой.

Отец обожал петь и всегда солировал за столом. «Ах эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала», – выводил он, раскидывая широко руки.

Друзья хвалили отца, называли настоящим мужиком и говорили, что матери повезло. Ночью настоящий мужик падал на пол рядом с кроватью Александры, храпел и вонял невыносимо перегаром и рвотой. Запах перегара навсегда врезался в ее память. Валерия и мать спали в зале, бабка и дед – в маленькой спальне отдельно.

Дед ненавидел мужа дочери, с ужасом видя, как семья идет на дно.

Мать потом призналась, что перед замужеством дед на коленях просил дочь не выходить замуж за алкоголика. Но она совсем потеряла голову из-за высокого роста и кудрявых волос отца. А тот выпивал полторы бутылки днем, оставшуюся половину приканчивал ночью на кухне.

Лошадиное здоровье позволяло ему продолжать вести такой образ жизни очень долго.

Соседи ни о чем не подозревали, семья считалась благополучной. Для всех знакомых он был идеальным семьянином и красивым мужчиной. Так продолжалось до тех пор, пока отец не свалился в подъезде на пороге у соседки. Та вызвала скорую, подумав, что у него сердечный приступ. Скорая приехала, и все открылось: врач с ходу распознал алкоголика. Врач предупредил отца, что если он и дальше будет так пить, то скоро помрет на улице. Что, кстати, и случилось позже, уже после развода матери и отца. Он умер на вокзале, где напился с мужиками, провожая друга. Мать получила телеграмму о смерти бывшего мужа и рыдала, закрывшись в ванной комнате.

Для Александры поступки матери до сих пор были непостижимыми и гадкими. Как можно рыдать по человеку, который превратил жизнь семьи в ад? Кроме выпивки красавец с широкой душой обожал женщин, они отвечали ему взаимностью, он дарил им дорогие подарки, возил отдыхать на море. Матери приносил в подарок на Восьмое марта колготки. Доходило до того, что он говорил, что уехал в командировку, а сам жил с другой в соседнем дворе. Мать не верила и считала, что ей завидуют. Глаза открылись после того, как к ней пришла женщина со своим братом, умоляя отпустить отца. Как оказалось, отец наврал ей, что живет с калекой бездетной, которую стыдно оставить одну. На порог тогда выбежала Валерия, а потом вышла и Александра.

Женщина была в шоке от увиденного, а ее брат схватился за голову. «Вот дура-то, пошли отсюда», – сказал мужик и сплюнул на пороге. Это стало последней каплей. После этого мать подала на развод. Уход отца Александра запомнила на всю жизнь, он вынес из квартиры все, что можно было забрать.

Он говорил: «Я возьму это». Мать говорила: «Забирай!» Отец взял все книги, чайный сервиз, столовый набор, два ковра, проигрыватель, пластинки, картину со стены, снял детское покрывало с кровати Александры. Долго искал хрусталь. Мама спрятала одну вазу, он ее нашел и пытался забрать, но тут вышел дед, забрал вазу и швырнул ее о стену. Осколки разлетелись по углам, как их семья… Александра испугалась, что отец начнет драться. Но он быстро собрался и ушел. Больше о нем никто не слышал, вплоть до телеграммы о его смерти.

Сидя в церкви, Александра странно ощущала себя, как будто ее душа разделилась на две части. В одной половинке жили мерзкие воспоминания, в другой – поселились тишина и покой души. Задумавшись, она не заметила батюшку, подошедшего к ней. Она поспешно встала и поздоровалась.

– И тебе быть в здравии, дочка. Что же ты в неподходящей одежде, пойдем, тебе дадут юбку и платок, так принято, – сказал святой отец.

– Спасибо, – ответила Александра, – но я уже ухожу.

– Я вижу, на душе у тебя тяжело. Ты приходи после службы, исповедуешься, на душе легче станет. Помогу чем могу, найдешь выход. Сейчас ты в потемках, душа мается.

Александра подняла на него глаза. Батюшка смотрел на нее внимательно и с состраданием.

«Совсем молодой», – удивилась она.

– Хорошо, приду, вот закончу дела и приду, – сказала она неожиданно для себя.

И вышла на улицу. Она не видела, как батюшка перекрестил ее, говоря что-то. Зажмурила глаза от яркого солнца, постояла минуту и пошла к машине. Надо ехать к сестре.