Входная дверь в подъезд была крепкая, железная, да что толку? Она сломалась два года назад и теперь гремит днем и ночью. И опять открыта! Ну сил нет никаких на нее, даже злости не осталось. Александра смотрела на дверь с усталостью – подъезд нараспашку, добро пожаловать! Сегодня ночью наверняка появится вонючая лужа на первом этаже, практически возле ее двери. Или вообще бомж спать пристроится – ох и испугалась она в прошлый раз, когда увидела громадного мужика на грязном одеяле. Потихоньку прошла мимо него, сдерживая дыхание.

Ну а что она может сделать? Опять ходить по квартирам, уговаривая соседей сдать деньги на новую дверь? Да и «настоящих» жильцов осталось совсем ничего – Александра да старушка в соседней квартире. Старушку почти не видно и не слышно. Ее дети живут далеко, с глаз долой, из сердца вон, откупаются дешевыми посылками. А бабулька кормит бездомных кошек, дарит им больше никому не нужное тепло души. Остальные жильцы дома квартиры снимают, им на все наплевать.

– Не наша это забота, – сказала Александре тетка с четвертого этажа. Еще и подозрительно посмотрела. Мол, ишь, нашла дуру, да? Деньги небось на себя потратишь? – Тебе мешает, ты и делай, – соседка со злостью захлопнула дверь перед ее носом.

Александра тогда растерялась и покраснела как помидор, потом весь вечер себя ругала. Нет, ну что, ей больше всех надо? А еще ей почему-то было стыдно за ту тетку. Была у нее такая странная черта – стыдиться за других.

Подъезд вообще был старый и какой-то неприкаянный. Вторые, деревянные двери, те, что остались с постройки дома более полувека назад, давно утратили цвет и тоже не закрывались. Между первым и вторым этажом жили почтовые ящики. Осенью какие-то подонки их разломали в необъяснимом припадке злобы. Позже останки ящиков сняли, а новые не привезли, и теперь почту кидают на пол, кто успел схватить свое, пока дети не растащили, тот и получил. Александра ничего не получала уже давно, только платежные квитанции. Да и кто сейчас пишет письма? Под рукой всегда мобильник.

Ступенек ровно четыре. Они каждый день говорили Александре: «Всегда-да од-на». По утрам и по вечерам. Четыре ступеньки – четыре слога, вместившие всю личную жизнь. Ее квартира сразу по лестнице направо, стены покрасили этой зимой. Красить зимой, на холоде – то еще разгильдяйство, но лета на работы не хватило. Цвет получился чудесный – зеленая плесень. Откуда берут такие цвета? Специально будешь искать – не найдешь.

Александра открыла дверь и зашла в коридор. Никто не встречает, кошку завести, что ли? Правда, она больше любила собак, чтобы откроешь дверь, а тебя встречает лохматая радость: «Быстрее заходи, где ты была так долго, я скучала, пойдем гулять, где мой мячик и хочу вкусняшку!» Но нет времени на собаку, да и бедный хвостик скучал бы и грустил дома, пока Александра на работе. Поэтому пока вот так: «Всег-да од-на».

Квартира осталась ей в наследство. Она была недорогой в денежном эквиваленте, но очень дорогой в человеческом смысле. Квартиру купил дед, когда ему вернули его звание офицера и медали. Дед попал в плен во время Второй мировой, после освобождения из плена его сослали на Север. Бабушка не знала, где он, дед значился пропавшим без вести. Соседи надоумили написать письмо Самому, и мама, еще школьница, написала: «Дедушка Сталин, пожалуйста, найди моего папу». И что вы думаете, ответ пришел: твой папа находится там-то, и вы можете поехать к нему. Адрес был указан, и это было очень далеко. Бабка собрала нехитрые пожитки, и они поехали, сначала долго на поезде, потом на теплоходе. Места смогли купить только рядом с машинным отделением, в самом низу, Бабка тогда чуть не скончалась от морской болезни, могла только лежать и пить воду. А ее дочери все было нипочем, девчонка радовалась нечаянной свободе и облазила все вокруг.

Самое интересное было на палубе пассажиров первого класса. Там ходили дамы в длинных платьях, их выгуливали, как собачек, галантные кавалеры. И еще там был ресторан, где дамы и их кавалеры ужинали. Будущая мама Александры подглядывала в окошки, неплотно закрытые шторами. Там шла другая жизнь, белые скатерти и красивые тарелки с вкусной едой, на столиках стояли живые цветы и свечи. Бабка же перед поездкой купила банку меда и целый мешок сухарей. Вот это и были их завтраки и ужины. Детское воспоминание о «шикарной жизни» осталось у матери Александры навсегда. И позднее сыграло важную роль.

Потом началась трудная жизнь на поселении, холод, вода и туалет на улице, дрова для печки. Дед был «политическим», и, слава богу, жили они отдельно от основного контингента.

После смерти Самого семье разрешили вернуться на материк, деду вернули ордена и звание офицера, но ему все это уже было не нужно. Дед хотел покоя и особенно тепла, а после жизни в коммунальной квартире очень хотелось свой, хоть небольшой домик. И выбор пал на город на Волге. Денег хватило на первый взнос за кооперативную квартиру. Этажи между собственниками распределялись как в лотерее – тащи бумажку из пакета. Бабка вытащила последний этаж – жуткое невезение, она, сердечница, еле поднималась по лестнице. Но ее пожалели и дали первый, что тоже считалось не лучшим вариантом, но выхода уже не было. Только потом вышло наружу, что хорошие этажи – вторые и третьи – распределили заранее по «своим людям». Квартиру деда сдавали последней, в ней до сдачи всего дома жили строители, поэтому все делали наспех, одну стену пришлось долго сушить обогревателем. Но семья была счастлива, наконец-то свое, не коммуналка! Три комнаты! Теперь заживем!

Александра поставила чайник. Чайник был современного дизайна, Александра про себя называла такое «модерн». Александре и самой хотелось быть модерн, но что-то не получалось. Она видела таких красоток в глянцевых журналах – у них абсолютно плоский живот и увеличенные губы. И волосы красивой волной ниспадают. Красивое слово – ниспадают. А еще говорят – лежат красивой волной. И еще ногти у них длиннющие! Но Александре от одной мысли накачать себе что-либо становилось не по себе. Да и как жить с огромными ногтями, она тоже не понимала, ведь с ними же ничего нельзя делать? Хотя можно быть блогером, сейчас самая желанная профессия – блогер, без ногтей там никак.

Сама Александра работала обычным риелтором. Впрочем, работа ей нравилась. Ее работа – это надежды людей на конец плохой жизни и начало хорошей – покупки, продажи, показы… Каждый день Александра встречалась с новыми людьми со своими судьбами, желаниями, разочарованиями и победами. Работа суматошная, но Александра не променяла бы ее ни на какую другую.

Квартиры у нее в работе встречались разные, и были очень похожи на людей. Новая квартира, только что построенная, – это молодой человек, у которого еще все впереди и можно сколько хочешь менять планы. Вторичка – это уже человек среднего возраста, поживший, со своим опытом и возможностями, такую квартиру надо ремонтировать, делать ее под себя, перекраивать, может, даже сносить стены. А бывают вообще «убитые» квартиры – совсем старички, потрепала их жизнь, и сил уже нет, и возможностей почти не осталось.

Разогрев чайник и сделав пару бутербродов, Александра присела на диван и поставила любимую чашку на маленький столик. Чашка была из старой жизни, о которой она вспоминала с теплом. Тогда все были вместе, а Александра была маленькой и беззаботной. И был жив дед, самый любимый человек. Чашка была кругленькой, тонкой, розового цвета, а сверху золотая полоска. В общем – не модерн. Но она была родная, и чай в ней – всегда вкусный.

В дверь постучали, тихо-тихо. Александра открыла дверь, на пороге стояла старушка божий одуванчик из соседней квартиры.