От удара копья у шел скорее на рефлексах, чем осознанно и тут же ушел перекатом, а он уже вырывал клевцы из палубе. Судя по летящим щепкам мощь его ударов была на уровне По, если не больше. От резкого движение полы его халата много распахнулись и моему взору открылась татуировка на его абсолютно голой груди. Чудовищная помесь человека и сухопутного спрута тянула щупальца вверх, к его шее. Словно вспышка ко мне пришли воспоминания. Ведь именно об этом человеке говорил нюхач крыс.

От моего взгляда не укрылся его резкий жест напоминающий искаженную мудру, по мне словно ударили пыльным мешком и на доли секунды я оцепенел. Но уже через мгновение, мой энергетический каркас сжег чужое воздействие и я ушел от очередного удара внебрачного сына копья и клевца.

Внутри меня начал подниматься азарт. Противник оказался с интересными способностями, а значит можно выкладываться по полной. Я потянулся к голодным духам и они тут же откликнулись. За пределами внешних стен их отклик был гораздо сильнее, похоже эту сторону геомантические чары защищают гораздо слабее. Все это я думал, походя, уже летя в безрассудную атаку.

Никогда не стоит отдавать инициативу. Я чуть не поплатился жизнью, когда начал играть по его правилам, но теперь все по другому. Теперь моя очередь быть первым номером.

Ветер, от удара импровизированной алебарды, растрепал мою прическу, а я разминулся со смертью буквально на пару сантиметров. Короткий рывок навстречу врагу и тут же уйти от пятки копья. Уход в нижнюю стойку и в моей руке материализуется шуаньгоу.

Хлесткий удар крюком, наполненный энергией воды, встречается с бронзовым лезвием клевца. И самое жуткое я не сумел даже поцарапать это монструозное оружие. Удары сыпались со всех сторон. Мы молча обменивались ударами все сильнее взвинчивая темп.

Мы кружились по палубе, нанося чудовищные по силе удары. Этот урод был не слабее демонов-они, но пещера тысячи смертей изменила меня. И я был готов рисковать.

Древняя, как мир, мантра крутилась в моей голове, а ей подпевали голодные духи, готовые сорваться в атаку по моему приказу. Шаг, и я принимаю удар копья-клевца на жесткий блок предплечьем, а вторая рука вбивает шип на рукояти шуаньгоу ему прямо в висок.

Кровь смешанная с мозгами медленно вытекает из раны. Вот только на секунду погасшие глаза загораются вновь, а щупальца его татуировки начинают шевелиться.

— Да что ж ты за тварь. Сдохни! — Меня переполняет безумное отвращение к этому существу продавшему свою душу и с моих пальцев срывается стая призрачных черепов.

Ты можешь возвращаться из мертвых, быть ревенантом, что вечно жаждет убивать, но когда твое тело разрывают на кусочки, то каким бы сильным ты не был — тебе не вернуться. Призрачные черепа, с острыми как бритва клыками, рвали на части плоть ожившего мертвеца. А мне оставалось лишь смотреть мой противник пытается отмахиваться от голодных духов, но энергии смерти, питающая его не жизнь, медленно поглощается голодными духами делая их все яростнее и быстрее.

Закрыв глаза я потянулся к его сосредоточению. Короткий импульс и на него обрушивается вся мощь багрового ядра выжигая всю его внутреннюю суть. Холодная исцеляющая энергия омыла меня. Голодные духи щедро делились силой с тем кто их регулярно кормит. Мертвое должно быть мертвым.

Открыв глаза я увидел обглоданный костяк, на котором практически не было мышц. А посередине груди было выжжено огромное пятно. Пинком отбросив тело, я спустился в трюм…

Глаза ворона помогали мне ориентироваться в кромешной темноте трюма. Влажный воздух был пропитан запахами кожи, начинающего тухнуть мяса и нечистот. Потянувшись к ядру, я сосредоточился на кольце огня и зажег светильники. От увиденной картины меня начало мутить.

Когда ты видишь все в серых тонах, то мозг отсекает очень много информации и тебе не так мерзко от того что ты видишь. Вдоль бортов судна стояли вмурованные в дно железные клетки, для содержания пленников. Судя по всему тут перевозили только очень ценный человеческий товар, но почему тогда на столе посредине лежит обглоданная человеческая рука? И где само тело?

Ненависть к оскверненным ублюдкам захлестнула меня с головой. Я не герой из древних сказаний, но пока я жив и могу сражаться, я буду уничтожать этих тварей. Оскверненные твари должны быть уничтожены. Как бы мне не хотелось сжечь все дотла, но я тут за другим. Сегодня я в первую очередь спасаю, а не убиваю

— Есть кто живой? — Мой голос, наполненный энергией колец силы, было слышно по всему трюму. И тут же, в ответ на мои слова, начали шевелиться две кучи тряпья в самых дальних клетках. Внутри меня что-то говорило, что я опоздал. Неужели рука принадлежит Микито Тору.

— Кто вы? — Из клетки на меня смотрела девушка с резкими чертами лица. Не требовалось особого воображения, чтобы понять по ее крепкому телосложению, что она из черепах. Из всех известных клановых лишь цилинь и черепахи обладали подобным типом телосложения, а по моим сведениям в плену у этих выродков должны были быть лишь два журавля и черепаха.

— Нефритовый магистрат. Мы ищем Микито Тору. Он тут? — Ответом мне был хриплый смех второго пленника.Все косвенные признаки говорили о том, что он достаточно молод, но наркотики и плохие условия содержания превратили его в подобие старика.

— Он так верил, что за ним придут. — Наркоман продолжил смеяться время от времени прерываясь на надсадный кашель. От такого смеха веяло каким-то безумием и полной безысходностью.

— Где он? — Я обращался к девушке, сочтя ее наиболее адекватной, в отличие от сторчавшего все мозги журавля. Ненавижу наркоманов.

— Вы же нас не бросите? — На меня смотрели глаза наполненные затаенным ужасом. Она старалась сдерживаться, но я видел как слезы медленно стекают по ее грязному лицу.

— Ответите на интересующие меня вопросы и окажетесь на свободе. Живыми. — Последнее слово я выделил интонацией,потому что почувствовал ее страх. Клановые слишком хорошо умеют играть словами. — Где Тору? — Ответом мне был полувсхлип-полустон. Девушка начала рассыпаться в словах благодарности, но я ее резко перебил.

— Где Тору? — Но смешнее всего, что ответил мне наркоман-журавль.

— Его забрали. Буквально час или около того назад. Он до последнего верил, что его спасут. Ждал каждую секунду, что сюда ворвутся люди с монами нашего клана и освободят нас.

— Куда забрали? — Я злился на себя. Можно было действовать быстрее, ведь чувствовал, что время уходит.

— На жертвоприношение, нефрит. На дзигоково жертвоприношение! — Вторую фразу он почти прокричал и этот крик словно очистил его разум. В глазах журавля теперь была видна сталь боевого клинка. Каким бы опустившимся он не был, но внутри он все еще оставался бойцом готовым дорого продать свою жизнь. — Зачем же еще нужна кровь клановых. Ведь она такая сладкая и сильная. Лишь кровь детей первопредков может насыть утробы великих владык Дзигоку. — Он явно кому-то подражал и очень сильно ненавидел говорящего. — Нам повезло. Ведь мы всего лишь жалкое серебро в отличие от Тору.

— Есть какие-то детали? — Я задал вопрос, одновременно ломая замок в клетки у девушке, а следом у наркомана. Крепкая сталь сломалась словно трухлявая ветка, пятый ранг колец силы делает тебя почти сверхчеловеком. Боюсь представить, что же будет когда я достигну восьмого ранга. Как же мне сейчас не хватало язвительных комментариев Тинджола.

— Мало, нефрит. Они сказали, что ему стоит гордиться, ведь его золотая кровь поможет накрепко привязать к их ковену очень перспективного новичка.

Мир на мгновение померк, а я слышал насмешливый грай воронов, что кружились в небесах другого мира. Принцип бритвы Оккама, говорил мне, что я сам спровоцировал этот процесс. Демонолюбы должны уже завтра вечером устроить в одном месте ловушку на Кумихо, а в другом посвящение для меня. Похоже не стоило множить сущности и признать, что Микито Тору будет моей жертвой, которой эти выродки хотят меня привязать к себе. Значит мне придется постараться, чтобы парень выжил. Храм Воды обещал, что по моему зову придут боевые крылья всех четырех храмов и там будет очень жарко. Никто из проклятых ублюдков не должен выжить.