— Что ты делаешь⁈ — Пытаясь прикрыть хотя бы лицо, воскликнула я. Холодная вода начала стекать по волосам, забираясь под одежду. И даже кожанка не спасала.

— Хочу, чтобы ты в себя пришла! — Рявкнула Ларцева, резко повернувшись ко мне и заглядывая в глаза. — Это не шутки, Лиса! На кону твоя жизнь, идиотка! Не относись к этому так пренебрежительно!

Ее глаза сверкали праведным гневом. Еще чуть-чуть и, казалось, Ленка залепит мне отрезвляющую пощечину.

— Согласен с твоей подругой. — Раздался приятный низкий голос рядом с нами.

А следом надо мной и Леной раскрылся большой черный зонт, который отсек поток дождя, позволив разглядеть лицо прекрасного незнакомца.

— Вы кто? — Напряженно спросила я, выходя вперед и закрывая Ларцеву собой.

Но не успел незнакомец ответить хоть что-то, как эта сумасшедшая за моей спиной выдала с придыханием:

— Это Рома! Гитарист «Падших»!

Я с сомнением покосилась через плечо. Мой взгляд так и кричал «А ничего, что этот может быть с Габриэлем заодно?». Вот только брюнетка, казалось, уже ничего вокруг не видела, кроме смазливой мордашки парня, который уж очень был похож на Стэфана Сальваторе из «Дневников Вампира».

— Польщен, что после концертов и меня узнают, потому что с появлением Дениса, остальных участников группы почти не замечают. — Мило улыбнулся парень.

И хотя его внешность была предрасполагающая, вся такая «я — пай мальчик», внутри меня крепло подозрение. Слишком уж приторным он выглядел, будто маску надел.

— Я большая фанатка вашей группы. — Ларцева лихорадочно принялась копаться в своей дизайнерской сумочке, и спустя четверть минуты выудила на свет блокнотик и ручку. — Можете оставить автограф?

— Конечно. — Рома взял ручку и черканул завитушку на белом листе. — Такой милой девушке отказать невозможно.

— Зачем ты искал меня? — Пора было сворачивать весь этот спектакль, пока у Ларцевой от восторга совсем крыша не поехала.

Взгляд гитариста, направленный на меня, стал тяжелым, хотя на губах все также играла блуждающая улыбка. Казалось, на меня смотрит человек, который многое повидал на свете, и от того его душа состарилась раньше тела.

— Хороший вопрос. Но обсуждать его тут мы не будем. — Развернувшись, парень махнул нам в сторону небольшого придорожного кафе, которое стояло через дорогу от нашего университета. — Вы промокли, а на улице дождь. Предлагаю вам согреться и обсудить то, зачем я искал тебя, Александра.

Мы согласились. Точнее я согласилась, а Ларцева пребывала в неком подобии прострации, — чуть ли в рот Роме не заглядывала. Меня взволновало ее состояние. Как бы Ленка не любила смазливых красавчиков, но впадать в такой «транс» — да никогда в жизни!

Если только этот странный парень не владеет гипнозом. Или еще чем похуже…

Уютное кафе встретило нас теплом и запахом ароматных блюд, готовящихся на кухне. Мы, едва найдя свободный столик, присели на диванчики. Шустрая официантка тут же принесла нам меню и удалилась к другому столику, потому что посетителей в кафе была уйма. Почти не протолкнуться.

Рома лениво листал глянцевые страницы с блюдами и не спешил начинать разговор. А я то и дело косилась на голубоглазого шатена, гадая, что тому от меня понадобилось. Пихнула Ленку в бок. Та осоловело моргнула — что еще больше утвердило меня в мыслях о гипнозе — и уже более осознанно посмотрела на меня.

— Что?

— Может, подключишь мозг? А то он работает с перебоями. — Прошипела ей в ухо так, чтобы Рома не услышал.

— Дамы, что будете заказывать? — Любезно поинтересовался парень, перебивая нашу немую перестрелку взглядами.

— Мне латте и панкейки с шоколадом. — Ларцева в своем стиле. При парнях ест, как мышонок. Но видели бы они ее после свиданий.

Улыбка сама собой растянулась на губах, хотя внутри все еще царил холод.

— Я буду чай.

— И все? — Переспросил парень, скорее из вежливости.

— Лекси, ты сегодня ничего не ела, поешь. — Нахмурила брови подруга.

— Не хочу. — Настояла на своем, чувствуя легкую тошноту. — Давайте уже скорей с этим покончим. — Пристально посмотрела Роме в глаза. — Хватит расшаркиваний.

— А вы похожи. — Хмыкнув, протянул гитарист.

— С кем?

— С Денисом. — Рома выделил настоящее имя Габриэля так, будто знал, что для меня он никакой не Денис. А хитрый прищур только подтверждил мои догадки.

— К делу. — Напомнила я.

Официантка записала заказ в небольшой блокнотик, как только Рома ее позвал, и удалилась, забрав меню.

— Наша группа, — начал парень, сложив руки в замок, и откинувшись на спинку дивана, — это не просто сборище парней, решивших сделать себе имя и прославиться. Мы своего рода семья. И каждый член группы важен. У нас свой круг общения, свои законы и свои… — Рома замялся, на миг отведя глаза. — Секреты. Будем называть их так.

— Я уже знаю. — Вклинилась в его речь. Живот скрутило неприятное чувство.

Гитарист удивленно вскинул брови, но никак это не прокомментировал.

Ларцева сидела молча, не вмешиваясь. Понимала, что это касалось только меня и «Падших», а она — невольный свидетель. Но, зная Лену, это до поры до времени.

Тишина продлилась еще ненадолго, потому что официантка принесла нам заказанные блюда. Рома предпочел хорошо поесть и заказал себе стейк средней прожарки. Застучали приборы. Я отхлебнула горячий чай и чуть не обожгла язык.

Только после второго куска мяса парень продолжил.

— Я удивлен, что Денис так плохо хранит тайны. Это не в его стиле.

— О, уж поверь, он мне до сих пор ничего не рассказал. Я сама догадалась. — Буркнула я. Отчего-то разговор начал действовать мне на нервы.

— Догадки — не всегда схожи с реальностью. Порой реальность может быть еще хуже.

Рома перестал улыбаться. Боковым зрением увидела, как Ларцева испуганно посмотрела на меня, даже не стараясь скрыть эмоции.

— Но я здесь не за тем, чтобы проливать свет на тайны, окружающие «Падших». Оставлю это Денису, пусть сам краснеет и бледнеет. — Оскалился Рома. — Я здесь для того, чтобы предупредить тебя, Александра. Я стал невольным свидетелем вашей беседы, и скажу, что твоя подруга не так далека от истины.

— Меня Лена зовут. — В голосе Ларцевой прорезались недовольные нотки.

— Ох, простите мне мою невоспитанность. Забыл поинтересоваться вашим именем.

Прозвучало так, будто Рома насмехался над Леной и ему глубоко фиолетово то, как ее зовут. Послышался скрип зубов брюнетки. О! Давно бы так! Пришла в себя наконец-то. Теперь его обаяние на нее вряд ли подействует, что дико радует.

— Продолжай. — Спешно произнесла я, чувствуя жажду крови брюнетки.

— Благодарю. — Ирония сквозила в каждой букве. Не зря говорят, что внешность обманчива. — То, что происходит между вами, — гитарист надкусил стейк, и из него на тарелку капнула не прожаренная кровь, — в нашем мире противозаконно. Многие попытаются тебя убить.

У меня кровь в жилах заледенела после этих слов. Одно дело — догадки, но услышать подтверждение опасениям…

Рядом судорожно вздохнула Ларцева, инстинктивно сжав руку в кулак и прижав ее к сердцу.

— И что нужно сделать, чтобы покушения прекратились? — Сипло спросила Лена, будто ей было тяжело дышать.

— Вы ничего уже не сможете сделать, — посмотрел на брюнетку, а потом перевел взгляд на меня, — они все равно придут за тобой, Александра. — Мне показалось, или в его глазах блеснул зеленый огонь? Тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. — Рано или поздно — это лишь вопрос времени. Точка невозврата была запущена. Поэтому не в твоих интересах убегать от Дениса, только он может тебя защитить.

Александра

Я все же сбежала. Позорно. Трусливо. В тот же день, едва поспевая на последний автобус, идущий туда, где я провела почти всю свою жизнь. Даже Ларцевой не стала звонить, а написала краткое зашифрованное смс о том, что уехала домой. И не брала телефон, когда она несколько раз пыталась дозвониться, отослав ей еще одно смс, что свяжусь с ней, когда станет известно, что делать дальше.