— Я слушаю.

Мы взяли пару булочек и чай с молоком — наш любимый завтрак. Вот только в этот раз я была не голодна. И не потому, что недавно завтракала с мужчиной у себя на кухне, а потому, что кусок в горло не лез.

К слову, свою долю яичницы с беконом я скормила Габриэлю, который хоть и был хмур, но от еще одной порции не отказался. Правда, перед этим раз десять переспросил, не голодна ли я сама. В итоге я все же оказалась очень убедительной.

Пересказав Лене события вчерашнего дня, при этом, не забывая периодически оглядываться, как параноик со стажем, в конце рассказа уронила лицо в ладони. Не выдержала всего того масштаба проблем, что свалились на мою голову.

Ларцева присвистнула, не найдя, что ответить, из-за чего стала «счастливой» обладательницей недовольных косых взглядов с соседнего столика. Впрочем, те также быстро забыли о нашем существовании.

Впервые в жизни я видела подругу настолько потрясенной и молчаливой. Похоже, дело и вправду дрянь.

— Я даже и не знаю, что сказать. — Протянула брюнетка, нахмурив брови. — С одной стороны я рада, что хоть кому-то удалось сломить твою внутреннюю монашку, а с другой — связываться с кем-то, кто имеет за плечами криминальное прошлое, или вообще связан с криминалом напрямую…

Она не закончила, но тут и не нужно было слов. Я сама была в растерянности. Не знала, что и думать. Что делать. Но и оставлять все как есть было верхом глупости.

— У меня голова на раскоряку. — Запустила руки в волосы, несильно дернув их, чтобы прийти в себя.

— Подумать только… — Начала было брюнетка, но почему-то замолчала. — Но послушай, Лекси, это ведь все просто твои догадки? — Я кивнула. — Тогда почему бы тебе не спросить у него напрямую?

— Спрашивала, он по ясным причинам не хочет со мной делиться.

— И при этом настойчиво проявляет интерес? — Снова кивок. — Тогда поставь ультиматум. Или он тебе все рассказывает, или пусть держится подальше. — Жестко отрезала Ларцева, а в ее глазах блеснул знакомый мне стальной огонек, который появлялся обычно, только когда разговор заходил об Анжеле. — Если будет и дальше морочить тебе голову, то быстро найдем на него управу. Что-что, а связи моего отца могут позволить многое.

Ой-ёй-ёй. Как же так случилось, что моя обычная жизнь свернула не в то русло? Причем так незаметно и быстро.

— Мне нужно уехать. — Эта мысль пришла внезапно и показалась единственно правильной.

— Куда? — Округлила глаза Ленка. — Ты в своем уме? А как же учеба? — Я остановила её начавшийся поток вопросов, выставив руку перед собой.

— Угомонись. Я еще не совсем из ума выжила. — Поджала губы. — Твое предложение оставим как запасной вариант, если мой план не сработает. Я уеду на выходных к маме, благо тут день остался. А на первые дни следующей недели возьму больничный.

— И чем тебя спасет побег в деревеньку? — Скрестила руки на груди подруга. Ее лицо выражало полнейшее неодобрение.

— Это не деревня, а пригород. — Привычно беззлобно поправила ее.

— Да хоть поселок городского типа, — всплеснула руками Ларцева, — ты думаешь, он со своими связями тебя не найдет? Так ты поставишь под удар еще и маму.

— Вот тогда твой план и будет актуален, а до тех пор я попробую справиться со своей проблемой сама. Слишком уж твое предложение кардинальное, Лен.

Что-то в моем голосе заставило брюнетку согласиться.

Окончания пар я ждала с неким опасением. Нервозностью. За окном, создавая приятный шум, бурным потоком лился дождь, заливая дорожки университета. Серый пейзаж то тут, то там разбавляли разноцветные зонты, под которыми студенты спешили домой.

Я сидела на подоконнике в пустой аудитории и ждала Лену, одновременно стараясь придумать, как избежать встречи с Габриэлем. Даже если не брать в расчет его связь с криминалом, мне все равно хотелось временно не видеться с ним. Обдумать ситуацию на «холодную голову». Потому что он так внезапно появился в моей жизни, как гром среди ясного неба, и тут же заполонил ее всю, словно так и должно было быть.

А я… Я сама пока не знаю, что к нему чувствую. И именно поэтому мне стоило побыть одной. Но вряд ли он на это согласится, если просто попросить, учитывая то, что вокалист сказал мне в машине. Он от кого-то меня защищает, а значит, не оставит в покое.

Заиграла мелодия звонка, и я подняла трубку, отвлекаясь от раздумий. Ларцева сказала, что у нее закончилась пара, и она ждет меня на крыльце у входа в университет. Нажав «отбой», я подхватила рюкзак, перекинула его через плечо и направилась на место встречи.

Подруга и вправду уже ждала меня на лестнице, хотя обычно это я ее ждала. Вот только она была не одна, а в компании неприятных мне личностей — Анжелы и ее «свиты». Я тяжело вздохнула, собираясь с духом, прежде чем шагнуть в их направлении. Подколы и презрительные взгляды этой шайки — последнее, что мне сейчас хотелось терпеть.

— О, Саша, привет. — Первой увидела меня Волкова, небрежно махнув рукой. Следом выдавили из себя кивки ее подруги, которых я не знала поименно.

Ненавижу, когда меня называют Сашей. Даже мама меня так не звала, предпочитая «Сандру». Поэтому непроизвольно скривилась.

Ларцева натянуто улыбалась, поддерживая светский разговор. Впрочем, как и все из их небольшой компании.

— Привет. — Поздоровалась в ответ.

— А мы вот слухи обсуждали. — Рассматривала свой ярко-красный маникюр Анжела. — Стало очень интересно, кто же такой этот загадочный красавчик, который забрал тебя несколько дней назад с универа, а сегодня привез на шикарной тачке. Половина универа об этом судачит. Может, поделишься из первых уст, так сказать? Все равно скоро об этом все узнают.

— Вы меня с кем-то перепутали. — Решила сыграть дурочку. Вступать с ними в диалог не хотелось, потому что чувствовала — не сдержусь и нагрублю. — Сама знаешь, насколько слухи бывают преувеличены, а девочек похожих на меня — пруд пруди. — Не разглядеть в моей фразе жирный намек на то, что я не в настроении продолжать разговор, было невозможно.

С Анжелы тут же слетела псевдодружелюбная маска, а Ларцева будто очнулась ото сна и включилась в нашу начавшуюся перепалку.

— Прости, Анжел, нам уже пара, у нас на сегодня запланирован грандиозный шопинг. — Милым оскалом брюнетки не обманулась ни одна из шайки.

— Тогда не смеем задерживать. — Махнули рукой на прощание главные сплетницы университета. А Волкова одарила меня злым прищуром, который заметила только я.

Как только они удалились, я тут же спросила:

— Что им нужно было?

— Мотивы свои она перед тобой раскрыла. Пыталась окольными путями узнать про Габриэля.

— Тише ты! — Шикнула я. — Давай без имен.

— А толк? — Закатила глаза Ларцева. — Тачка, на которой он тебя сегодня утром привез, одна во всей столице. Скоро все узнают о личности твоего нового ухажера. Надо было лучше скрываться, Лиса, если не хотела, чтобы твою тайну обнародовали.

У меня по спине пробежал холодок, а тело покрыли неприятные, слегка болезненные, мурашки. Или на улице действительно стало так холодно, что тело отреагировало подобным образом.

Дождь не прекращался, а лишь усиливался, перерастая в сплошную стену ливня. У меня внутри происходило тоже самое.

— М-да, непогода эта… — Словно пытаясь разбавить бочку дегтя ложкой меда, брюнетка заговорила на отвлеченную тему. — Что делать будем? Неизвестно когда этот ливень кончится.

— Я обещала, что дождусь его после пар. — Игнорируя ее слова, произнесла я.

— И? Ты же не собираешься всерьез его выполнять? — Фыркнула подруга.

Я замялась. А не сделаю ли я тем самым еще хуже? Может, стоит послушать его? До сегодняшнего дня, он меня только спасал. Пусть и от своего преступного окружения, но все же.

— Он от кого-то меня защищает. Я не хочу и тебя подвергать опасности, поэтому иди без меня.

— Маму, значит, хочешь, а меня — нет. — Ленка начинала злиться.

— Про маму никто не знает. Не путай.

— Пошли! — Схватив меня за запястье, она потянула меня прямиком под струи дождя.