Добрался я по вечернему Сеулу до района Хондэ сравнительно быстро. Хоть транспортный поток и был довольно плотным, но пробок уже не наблюдалось, так что мы уверенно продвигались в нужном направлении. Через полчаса я оказался в уже знакомой локации, через это место я проходил десятки раз, когда возвращался из офиса домой, в маленькую квартирку, которую предоставила мне ассоциация. Почему-то вспомнилось, как клерки меня отговаривали, говорили, что лучше пожить в общежитии и сэкономить деньги, но уже тогда я понимал, что находиться в среде диаспоры дольше необходимого не стоит. И окончательно все решилось, когда меня устроили на работу в InterConnect. Тогда же все возражения ответственных за адаптацию беглецов и пропали, а я получил хоть и крохотное, но отдельное жилье.

Магазин тетушки Ли еще работал. Женщина держала его открытым до одиннадцати — да и я сам толком не понял, как туда зашел. Видимо, ноги сами принесли.

— Ён-кун! — воскликнула аджумка, увидев меня на пороге. — А я думала, куда ты пропал!

— Здравствуйте, тетушка Ли, — поклонился я женщине.

Посетителей в магазине не было, только я и старая владелица.

— Как твоя работа? Как успехи? Ох, вижу все хорошо! Какая одежка! И прическа модная! Какой статный красавец! — улыбалась женщина.

— Спасибо, тетушка Ли, все хорошо. Тружусь, по службе повысили, — ответил я.

— Что возьмешь? — спросила женщина, подаваясь вперед.

— Давайте пару порций лапши, сосисок, бекона… — начал перечислять я. — И положите пару пива и бутылочку виноградной соджу.

— Отмечать собрался? — улыбнулась женщина, быстро проходя по рядам и ловко собирая в пакет все необходимое. Любила эта женщина сама обслуживать посетителей, параллельно ведя с ними беседы.

— Можно сказать и так.

Расплатившись со своей личной карты, я еще раз тепло попрощался с тетушкой Ли и пошел в сторону своего старого дома. Ну, тут одно из двух. Или я сейчас сяду на тротуаре и поем холодных сосисок прямо из упаковки, запивая все пивом, или мне повезет.

Нужный номер нашелся не сразу, я давным-давно не звонил этому человеку.

— Кан Ён Сок! — воскликнул дядюшка Бо уже через два гудка. Быстро он.

— Здравствуйте, — ответил я. — не отвлекаю? Не на работе?

— Нет! Нет! Выходной! — ответил мужчина и у меня сразу же отлегло.

— Дядюшка Бо Гён, можно я к вам наконец-то в гости зайду? А то все не получалось, а потом на работе закрутился.

— Ох, Ён Сок, я уже думал, что ты просто забыл старика! — ответили в трубке. — Ты как съехал, так я сразу понял, что новая жизнь у тебя началась. Конечно же, заходи, буду рад! Через сколько будешь?

— Да я вот, тут уже, у подъезда стою, — ответил я, глядя на окна квартиры дядюшки Бо.

Через секунду за стеклом появилась голова мужчины с телефоном в руках. Дядюшка Бо радостно оскалился и замахал руками, мол, поднимайся давай скорее.

— Давай-давай, заходи скорее!

Я нырнул в маленькую квартирку дядюшки Бо, проскользнув мимо хозяина, который придерживал для меня входную дверь. Сбросил кроссовки, осмотрелся. С моего прошлого визита ничего не изменилось, только появился в углу комнаты старенький вентилятор. Кондиционера в квартире работящего корейца ожидаемо не было, ведь света он палил столько, что можно и разориться.

— А ты сильно изменился, парень! — улыбнулся дядюшка Бо. — Приоделся. Очки куда-то подевал, волосы отрастил! Так сразу и не скажешь, что северянин!

— Спасибо, аджосси, — поклонился я. — Вот, к тетушке Ли заскочил, взял кое-чего к столу.

— Ох, даже не знаю, кто еще у этой старухи закупается. А нет, жив магазинчик! — крякнул дядюшка Бо, забирая пакет. — Ты давай, проходи, рассказывай! Как твоя стажировка, как работа?

— Спасибо, все неплохо, — ответил я, проскальзывая за мужчиной на кухню.

Дядюшка Бо подхватил прикуренную сигарету, которая лежала в блюдце-пепельнице и, вставив ее в зубы, стал разбирать покупки. Отдельно мужчина оценил бутылочку соджу, пиву тоже был рад.

Довольно быстро накрыли на стол. Из своих припасов мужчина достал рис и кимчи, быстро нарезал мясо, поставил рюмочки для соджу. Открыли пиво, сделали по большому глотку пенного и уселись ужинать.

— Вовремя ты конечно позвонил, Ён Сок! Только думал чего сесть перехватить, а тут ты приехал! А вдвоем есть всегда веселее, так?

— Так, так, — согласился я.

— А чего тебя в наш район занесло? — хитро спросил дядюшка Бо, с прищуром затягиваясь сигаретой. Не понимаю, как этот мужчина умудрялся одновременно есть, пить, говорить и еще курить.

— Да знаете, как оно бывает на новом месте, — начал я издалека.

— Я-то знаю, я же не из Сеула родом, а с юга. Сюда на работу приехал, да так и остался, — крякнул дядюшка Бо. — Дай Кан Ён Сок, рассказывай старому работяге, что у тебя стряслось. Ты таким напряженным даже после стычки со своими не был, а тут…

Мужчина махнул на меня рукой и, покачав головой, подхватил банку с пивом. Все ему было ясно.

— Начальница моя совсем… Как бы это сказать. Эксцентричная, — начал я обтекаемо.

— Злобная сучка что ли? — тут же перевел на язык простых рабочих дядюшка Бо.

— Ну не сказал бы, что прямо сучка… Но человек тяжелый. И совершенно меня не уважает.

— Вот как? И ты что, терпишь? — спросил мужчина.

Я пожал плечами и продолжил ковыряться в своем рисе ложкой, дядюшка Бо в это время подцепил палочками кусочек острой кимчи и быстро отправил капусту в рот.

От воспоминаний о годзилле кусок в горло не лез. Да и не привык я рассказывать кому-то о своих проблемах. Личное должно оставаться личным. На севере у меня друзей не было, да и какие друзья, когда тебя круглые сутки особисты под увеличительным стеклом рассматривают? Еще переврут твои слова. Товарищу ты сказал, что устал после дежурства, он рассказал своему, а тот — следующему. И вот, всего через неделю ты уже контрреволюционер и враг народа. Человеческая молва вещь такая, искажает любую информацию до неузнаваемости. Мне ли это было не понимать, ведь информация — моя работа.

— Ну, давай, молодежь, рассказывай, что у тебя там за драма на работе, — усмехнулся дядюшка Бо, ловко сворачивая пробку с бутылочки соджу.

Я тут же потянулся, чтобы забрать алкоголь у мужчины и разлить самому, но старший только хлопнул меня пальцам.

— В моем доме наливаю соджу только я! Как хозяин! Так что сиди смирно!

Я согласно кивнул, взял в обе руки стопочку и протянул ее к дядюшке, чтобы он налил мне.

Выпили. На вкус виноградная соджу оказалась не так и плоха, я ожидал худшего.

— Так что у тебя случилось-то? — опять спросил мужчина.

— Дядюшка Бо Гён, вы задаете сложные вопросы… — начал я.

— Ну так ночь длинная, у меня завтра выходной. А ты молодой — еще выспишься. Так что давай, рассказывай, — усмехнулся дядюшка Бо.

Я внимательно посмотрел на своего старого благодетеля, а потом начал выкладывать. Как есть, без обид и особых утаек, ну кроме того, что Пак Сумин — одна из наследниц Pak Industries.

— Подожди, то есть, тебе дали служебную квартиру, рабочую карту на расходы начальства и хорошую зарплату, так? — уточнил мужчина.

— Ага, — ответил я. — Все дали.

— Но при этом твоя начальница третирует тебя, заставляет постоянно покупать ужин и вместо того, чтобы жить у себя, бесконечно околачивается в твоей служебной квартире?

— Все именно так.

— И у нее квартира точно лучше?

— Там такие хоромы… Ух, я за две жизни на такое не заработаю.

— И постоянно ночует у тебя?

— Представляете, дядюшка Бо? Мне иногда кажется, что ей просто нравится меня донимать. Делает все, что в голову взбредет.

Дядюшка Бо откинулся на спинку стула и очень внимательно на меня посмотрел. За время моего рассказа мы успели пропустить еще по паре стопок и меня даже немного разморило.

— Слушай, Кан Ён Сок, я сейчас задам нескромный вопрос, но ты только не обижайся… — начал дядюшка Бо и эти его слова меня конкретно напрягли.