– Надеюсь, вы, Александра, осознаёте, что произошло? – неожиданно спокойным тоном голоса спросил мужчина, наконец поворачиваясь ко мне. Его взгляд был как никогда серьёзен. А поза напряжена.

Да, ему не нравилось то, что случилось, это было видно невооружённым взглядом. Но что я могла?

– Я получила родовое кольцо и якобы стала вашей настоящей невестой. Кажется, это вы и планировали. Разве нет? Чтобы никто не усомнился в моём статусе, – с долей сомнения ответила я. – Что же насчёт метки, то когда вы, наконец, разберётесь со своей истинной, то Драк заберёт её обратно… – я запнулась, видя, как на губах Рейгана неожиданно появляется снисходительная улыбка. И она мне очень не понравилась. – Драк обещал… – неуверенно произнесла я, точно помня, что метка истинности не должна была остаться на мне навсегда. Или…

В замешательстве уставившись вперёд, я пыталась вспомнить, а обещал ли вообще это дракон или это я та подумала и решила? Но ведь тогда это абсурд. Не могу же я стать настоящей истинной Рейгана. Это ведь не так.

– Хотел бы я на это посмотреть, дорогая моя, – усмехнулся Рейган, заставив меня вскинуть на него испуганный взгляд. – Боюсь разочаровать, но ваши надежды изначально были напрасны. Ведь насколько я понимаю, в наш первый разговор Драк и поставил вам метку. Как думаете, если бы её было так легко забрать обратно, стал бы я так беречь её от своей настоящей истинной? – полюбопытствовал мужчина, а у меня кровь отлила от лица.

Он сейчас серьёзно? То есть, что…эта метка со мной навсегда?

Мне аж дурно стало и повело. Благо Рейган успел подхватить меня, присаживаясь рядом со мной и не давая позорно упасть на пол беседки.

– Это значит… – пробормотала я, сделав глубокий вдох. Вот только он не мог спасти меня от реальности.

– Что вы моя будущая жена, Александра. И это ничего не сможет изменить. Ведь Драк вам ещё и родовое кольцо надел на палец, чем оповестил всех о нашей помолвке.

– Родовые кольца же лишь артефакты, которые дарят невестам не обязательно перед свадьбой…

– Правильно. Но вы забываете, кто перед вами… Брат его величества Тариса Дранара. Хоть и не родной, но это ничего не меняет. Любое моё действие или заявление довольно серьёзно. Поэтому… понимаете с какой целью я бы мог преподнести кольцо истинной? – намекнул мне мужчина.

– С целью?.. – обескровленными от страха губами прошептала я, растерянно смотря в глаза Рейгану.

– Родовые помолвочные перстни, которые, надев однажды, снять уже нельзя… – добавил пояснение дракон, давая вполне очевидные намёки, от которых становилось дурно.

– Как это нельзя?.. А как же… родовые… – мысли в голове путались, не давая толком сообразить, о чём конкретно говорит Рейган. Я пыталась вроде бы возразить, разобраться, найти несостыковки. Но была просто не в силах. Я вроде бы и понимала, что именно он хочет до меня донести, но никак не могла смириться с этим.

И это пугало.

Рейган

Не передать словами, что я ощутил, когда очнулся посреди бального зала после того, как Драк единолично решил сделать Александру нашей законной невестой. Я даже в первые мгновения не поверил в происходящее. Посчитал это глупой шуткой. Но когда почувствовал так тщательно скрываемую Драком связь между мной и Александрой… всё встало на свои места.

Он подарил иномирянке истинную метку. И не сейчас, вовсе нет. А давно. Должно быть, ещё в нашу первую встречу, в момент когда брал верх надо мной посреди разговора в кабинете.

Мало того, чтобы мне точно никуда не деться, он ещё и подарил Александре родовое кольцо. Артефакт, который нельзя было передаривать. Преподнеся его один раз, забрать обратно его было невозможно. Не все истинные даже удостаивались такой чести, а тут… его получила фиктивная невеста.

О, драконье наказание, это словно была насмешка надо мной. А то и форменное издевательство. Не знаю, что нашло на дракона, но это решение, принятое им, было слишком необдуманным и несерьёзным. Я, конечно, был не в восторге от нашей настоящей истинной – Аннель, но сделать своей женой человечку?..

У меня даже слов не было, как охарактеризовать этот подлый поступок Драка. Я даже не стал высказывать ему ничего. Просто не находил слов, чтобы выразить всю степень моего возмущения.

Да и Александра хороша. Я ведь не раз предлагал ей всё рассказать. Даже угрожал. Ничего не взяло. И выглядит ведь как спокойно. Неужели не осознаёт, что именно произошло?

Она не выглядела как та, кто желает связать свою судьбу с первым встречным. Да и истинность не могла подействовать на её, пока она не обоюдная. Казалось, она всеми фибрами души тянулась к свободе, а не остаться навечно с дознавателем, который контролирует каждый её шаг.

Значит, ещё не поняла? Или Драк умело запудрил ей мозги, пообещав что-то невыполнимое? Даже можно погадать, что именно.

И я не ошибся. Стоило райолю завершиться, конечно же, успешно, как я повёл девушку за собой. То, что она боялась моей реакции, было видно невооружённым взглядом. Вот только поздно. Надо была раньше думать. И не соглашаться на сомнительные авантюры. А теперь…

Как я и ожидал, Драк обманул. Пообещал забрать метку обратно, утаив то, что это в принципе невозможно. О чём я и сообщил резко побледневшей после моих слов Александре.

Будучи попаданкой в тело человека, она очень много не знала о наших порядках и традициях. Не ведала об артефактах и реликвиях, чем, конечно же, воспользовался хитрожопый Драк. К нашему обоюдному сожалению.

Смотря на растерянную девушку, сидящую рядом со мной, я не находил слов. Да и что вообще можно сказать? Наворотил дел мой дракон. Да и я хорош. Надо было догадаться.

– Вы преследуете какую-то цель? Зачем я вам в качестве жены? – неожиданно спросила Александра, смотря на меня напряжённым взглядом. На первый взгляд, она уже вроде бы успокоилась, но чуть подрагивающие руки на её коленях говорили об обратном.

– О чём вы? – нахмурился я.

– Родовые кольца! – ответила она, хватаясь за реликвию и начиная её тянуть, пытаясь снять с пальца. – Раз это родовой артефакт, то он должен передаваться из поколения в поколение… – начала было она, конечно же, заблуждаясь в своих рассуждениях, всё ещё пытаясь снять реликвию со своего пальца.

– Всё не так. Родовой перстень приносит вместе с собой дракон из-за грани. Он отдаётся и носится лишь той, кому был подарен самим драконом, – пояснил я, но девушка словно не услышала меня, продолжив свои тщетные попытки. – Александра, у вас ничего не получится… – попытался я до неё достучаться. Но бесполезно. Зато сам перстень, устав терпеть этот произвол и, видимо, вполне обосновавшись на пальце невесты, подал голос.

– Ты прекратишь или нет, несносное ты создание? – неожиданно рявкнул он, заставив девушку в испуге вскрикнуть и дёрнуться. Но зато она отпустила кольцо, которому было явно неуютно от её действий. – Где Драк её нашёл, я не понимаю. Что вообще происходит? Почему я на пальце… человека? – возмутился артефакт своим магическим голосом. Он звучал как смесь вибрирующих волн, но слова были вполне понятны.

Это стало последней каплей для Александры, которая, тихо пискнув, упала в обморок. И всё, что я мог, лишь подхватить бедняжку, не дав свалиться со скамейки.

Что ж, похоже, пора серьёзно поговорить с тем, кто всё это затеял. Надеюсь, Драк готов к этому разговору. Потому что я буду предельно жёстким с ним.

Но для начала надо было решить, что делать с девушкой. С комфортом расположившись в моих объятиях, она пребывала без сознания. И, кажется, не собиралась приходить в себя.

Красивая. Да, чего греха таить, но Александра не уступала по внешности ни одной драконице. И уж тем более была намного приятнее Аннель.

Впрочем, перед глазами у меня стоял совсем иной образ. Настоящий вид иномирянки. Да, её внешность зацепила меня тогда у артефакта в запретной области, где мы оказались в ловушке. В тот момент, когда мы с Драком её увидели, внутри что-то появилось, какое-то странное чувство. Словно… нашего. Того, что хочется защищать. И… оберегать от всего. И с того мгновения смотря на Александру, я вижу только её настоящую внешность, а не эту оболочку. И из-за этого не всегда могу держать себя в руках. Тогда на репетиции… я ведь чуть было не поцеловал её. Уму непостижимо. Словно наваждение какое-то.