А сколько ещё таких моментов, которые могут привести к тому, что Рейган вдруг решит запереть меня с той несчастной попаданкой в темницу? Я, конечно, не в курсе, там ли она ещё, но предполагаю. Да даже если не там, то точно на контроле у подчинённых главного дознавателя. А это тоже не вот тебе здорово. Мне вообще повезло, что Рейган выбрал меня на роль своей невесты. А мог ведь и казнить. Без суда и следствия.

Правда, теперь я рискую ещё больше, притворяясь той, кем не являюсь. И даже предположить боюсь, насколько Рейган будет зол, когда выяснит, что учудил Драк и о чём я так упорно от самого дракона скрывала, состоя в сговоре с его ящером.

Но ничего. Я выкручусь. Не знаю как, но выкручусь.

День окончился тем, что я снова уснула с книгой. Даже не помню, о чём читать-то начала, не говоря о том, чтобы что-то запомнить. А утром меня разбудил шум.

Точнее, всеобщая суматоха, которая царила в доме. Слуги носились по коридорам как угорелые, ко мне в комнату и вовсе ломились с десяток персон, словно желая разобрать меня на мелкие кусочки.

Среди них первой протолкнулась портниха, внося со своими помощницами мой наряд и туфли к нему. Помимо этого, имелся и небольшой свёрток с нижним бельём. На нём я зависла минут на пять, в изумлении рассматривая невесомые кружева и необычные застёжки.

В повседневной жизни меня упаковывали в корсеты, либо в плотное бельё, очень напоминающие земное. Этого же великолепия было страшно даже касаться. Но мне предстояло примерить его на себя, после тщательного купания в компании трёх служанок.

Не могу описать приличными словами всё, что со мной там делали. Но вышла я из ванной, словно после бани. Правда, надо отдать должное, чувствовала небывалую лёгкость и свою неотразимость.

Честно, ненароком я подумала, что меня к первой брачной ночи готовят, но не с утра же, верно? Просто, видимо, леди Райна, которая заявилась чуть погодя, решила перестраховаться и, так сказать, добить меня напоследок. Чтобы я на всю жизнь запомнила её обучение. И вспоминала с содроганием.

Шучу, конечно. Не всё было так страшно. Просто неожиданно. Я никак не рассчитывала, что с самого утра начнутся массовые приготовления, которые в предыдущие дни велись в довольно спокойном режиме.

Спустя ещё час и то ли завтрак, то ли обед на ходу, меня усадили делать причёску. Параллельно на мои руки наносили чем-то чёрным странные витиеватые символы. К сожалению, об этом я ничего не знала, но как после оказалось, это был последний писк моды, такие рисунки. Причём каждый завиток относился к какому-то определённому роду и использовать его другими было строго запрещено. Так мне нарисовали то, что разрешено использовать родом Рейгана Марта. И я после ещё долго рассматривала необычное творение, поражаясь тому, как мне идеально нарисовали все символы.

– Ну что, Александра, готова примерить свой бальный наряд? – отвлекла меня от созерцания рисунков Райна, подходя ближе и оценивая причёску, которую только что мне доделали. Локон к локону, волосы спускались по спине, свободно переплетаясь друг с другом и завораживая своим необычным видом. Вроде что-то напоминающее косу, но настолько непривычную, что язык не поворачивался так отозваться об этом творении.

– Думаю, да, – отозвалась я, поднимаясь с пуфика, на котором сидела.

– Тогда вперёд, – скомандовала девушка. А я с волнением взглянула на своё платье, дожидающееся меня на импровизированном манекене.

Александра

Платье я примеряла с трепетом. Я бы даже сказала с необъяснимым восторгом. Подумать, ну что такого, но я не могла найти слов, рассматривая себя в зеркальной глади, когда слуги закончили расправлять складки ткани.

– Это платье божественно, – прошептала я еле слышно, но, кажется, портниха всё же услышала, довольно улыбаясь. Несмотря на её ворчание, драконица сотворила невероятную красоту, от которой я никак не могла оторвать взгляда.

И, наверное, именно из-за этого совсем пропустила появление Рейгана. Его светлость появился неожиданно, замирая в паре шагов от меня. Лишь по тому, как засуетились слуги, я поняла, что что-то не то и когда повернула голову, и увидела дракона. И его попытки скрыть восхищение в глазах.

Это настолько заставило меня растеряться, что я изумлённо уставилась на мужчину, не зная, что сказать. Он и правда восхищается моим видом или мне кажется? Может, я сплю?

Рейган Март не тот, кому может на самом деле понравиться человечка. Если уж ему драконицы не нравятся, что уж говорить обо мне.

А я? Мне Рейган нравится? Почему меня вообще волнует его отношение ко мне? Словно наваждение какое-то. Только и думаю, что об этом несносном драконе!

– Я оставлю вас, – еле слышно прошептала леди Райна, уходя следом за слугами и оставляя нас наедине. Лишь благодаря её фразе я смогла взять себя в руки и еле заметно тряхнуть головой, приводя мысли в порядок.

– Ваша светлость, – обратилась я к дознавателю. – Чем могу быть полезной? Разве наша встреча не должна произойти в бальном зале? – уточнила я.

– Верно, – тоже взяв себя в руки, ответил Рейган. – Но прежде я хотел бы преподнести вам подарок, – неожиданно добавил он, а у меня неверяще округлились глаза в ответ на эту фразу. Он серьёзно? Подарок? От дракона? В честь чего бы?

Ответить было нечего. Я просто молча смотрела, как дракон приблизился и обошёл меня, останавливаясь сзади. Время словно замерло, заставив и моё сердце замедлить ход. Я во все глаза смотрела на действия дракона в зеркале, пока не понимая, что именно он задумал.

Лишь почувствовав приятный холод металла на шее, сообразила, что происходит. Колье с настоящими алыми камнями. Оно украсило мою шею, идеально дополняя наряд. Неудержавшись, я невесомо коснулась пальцами крупных камней, не веря в такой щедрый сюрприз. Это точно происходит со мной? В чём подвох? Не может же быть всё настолько прекрасно?

Конечно, не может. Стоит только вспомнить, в каком я положении и всё встаёт на свои места. Рейган просто должен показать всем, что готов положить к ногам своей невесты весь мир и подарить ей всё, что её душеньке будет угодно. И это украшение лишь подтверждение этому.

Я не должна забывать о своей роли во всём этом. Вообще, не понимаю, что на меня нашло. Я словно сама не своя в последние несколько дней. То ли усталость от подготовки к балу, то ли ещё что, но я надумываю себе то, чего нет. Никогда за собой такой дурости не замечала, а тут!

Так, Саша, соберись уже! Что как размазня? Дракон подарок преподнёс для отвода чужих глаз, а она и растеклась лужицей сразу.

– Фамильная драгоценность? – ровно поинтересовалась я, стараясь не показывать, насколько мне понравилось украшение. Необычный металл с прекрасным желтоватым переливом и яркие, блестящие камни, сверкающие словно алмазы. Невероятно трудно было сделать непринуждённый вид, когда на моей шее красовалась такая ценность.

– Верно, – подтвердил моё предположение Рейган. – В роду Март передаётся по женской линии. Сегодняшнее торжество как нельзя лучше подходит для того, чтобы показать новую хозяйку данной реликвии.

– Ваша матушка передала? – сразу же догадалась я.

– Не совсем. С рождением первенца реликвия переезжает в сокровищницу до появления следующей невесты. Так что этому колье пришлось долго томиться в ожидании, – с некоторым почтением произнёс мужчина, а я неожиданно прониклась уважением к этой традиции и этому украшению.

– Оно прекрасно. Спасибо, – поблагодарила я своего ненастоящего жениха, смотря ему в глаза через отражение в зеркале. На что дракон лишь кивнул, словно такие подарки фиктивным невестам простая обыденность. Вот только… до чего же странно. Разве не стоило приберечь такую красоту для той, кто по-настоящему станет истинной дракона? Не нарушил ли Рейган обычай своего рода, решив преподнести эту реликвию мне?

Спросить я не рискнула. Не моё это дело перечить его светлости. Я и так не сказать, что у него в почёте. Поэтому я просто приняла подарок, радуясь возможности хотя бы один вечер удостоиться чести быть хозяйкой такой ценности.