– Очень экстравагантный. Но в честь чего, интересно? – решил уточнить мужчина, конечно же, не поверив моему объяснению.

– Пытаюсь вжиться в роль… – решила я нести бред до конца.

– В роль кого? Подставки под ноги? – вскинул одну бровь вверх дракон, а я недовольно засопела.

– Вашей невесты, – ответила я, а уголки губ дракона на мой ответ еле заметно дёрнулись. Да он насмехается надо мной. Вот гад а!

– И что невестам принято сидеть под столом? Позвольте поинтересоваться, какую функцию вы будете выполнять, находясь там? – посмел спросить этот нахал. На что это он намекает?

– Так, помогите мне лучше выбраться, – решила я прекратить этот бессмысленный разговор, протягивая руку дракону, чтобы он помог мне встать. И благо, что он не стал спорить и отодвинулся на кресле, вставая и помогая мне подняться. Кряхтя как старушенция, я кое-как выпрямилась, чувствуя, что затекло всё, что возможно.

Доковыляв до кресла, я упала в него, с блаженством вытягивая ноги и откидываясь на спинку.

– Итак, я слушаю. И учтите, вы не выйдете отсюда, пока я не получу нормальный ответ. А не тот бред, который вы придумали на ходу, – пригрозил ящер, а я напряглась. Точно ведь не отстанет. Пока своих обещаний он не нарушал.

Но как быть, если про родовые кольца дракон не должен ничего знать?

– Ладно. Я искала полезную информацию об этом мире, драконах и тому подобном. Тех знаний, что содержит это тело, недостаточно. Боюсь подвести вас на предстоящем торжестве, – дала я частично правдивый ответ. И судя по задумчивому взгляду Рейгана он готов был его принять, если бы не одно “но”.

– Почему просто не спросить у меня и не придумывать ту чепуху в своё оправдание? – спросил он, а я повела плечами, понимая, что сейчас придётся точно врать. И не факт, что я смогу это сделать красиво.

– Та драконица… леди Аннель. Она же ваша истинная? – отведя взгляд уточнила я, уже прекрасно зная ответ.

– Допустим, – не стал лукавить Рейган. – И как она связана с вашим враньём?

– Я растерялась. Не ожидала, что ваша истинная может так запросто заглядывать к вам в гости, учитывая, что вы не горите желанием с ней встречаться. Посчитала, что буду выглядеть глупо в своём желании узнать хоть что-то о драконах на фоне леди Аннель. Учитывая, как вы с ней общались. Несмотря на обстоятельства, я не желаю, чтобы вы считали меня неумехой и глупышкой. Я не такая. Вы и сами прекрасно знаете, что я из другого мира и мне нужно время для адаптации. И я лишь желаю помощи, а не насмешек над собой… – кажется, я сболтнула лишнего. Но как-то пошло всё само собой, и я вывалила на дознавателя часть своих искренних чувств.

Ведь я и в самом деле не хотела, чтобы этот дракон каким-то образом задевал меня только потому, что я чего-то не знаю. А то, что он это может, я уверена. Раз даже со своей истинной так общается. Хотя он пока не позволял себе обидных высказываний в мой адрес. Но кто знает, не изменится ли это?

– Что ж, чуется мне, вы что-то утаиваете, но… снабжу вас необходимыми книгами, – расщедрился дракон спустя пару минут молчания. Видимо, обдумывал мой ответ. Стоит ему верить мне или нет. Я бы не поверила. Наверное… Но мне повезло. У него, конечно, остались ко мне вопросы, но помочь же он не отказался. А там, может, в тех книгах, которые он мне выдаст, я смогу найти то, что мне необходимо.

Я аж на месте заёрзала от нетерпения, выжидающе уставивший на Рейгана. Подойдя к одному из стеллажей, он с лёгкостью снял с полки несколько книг, а после сложил их в стопку на стол. Потянувшись было к ним, я получила в ответ предупреждающий взгляд, который остановил и заставил обратно откинуться на спинку кресла.

– Завтра найму для вас преподавателя. Он проверит ваши знания и постарается заполнить пробелы до бала. А пока можете изучить эти книги, – кивнул на стопку Рейган.

Новости об учителе я вовсе не обрадовалась. Но возразить не посмела. Сама о помощи попросила. Будет странно, если откажусь. Дракон меня точно будет считать недалёкой, если я буду менять свои решения каждые пять минут.

– Благодарю, – ответила я, поднимаясь и наконец получая желанные книги в своё пользование. Их оказалось всего три, поэтому я без проблем донесла бы их до своей комнаты. Если бы не матушка Рейгана, попавшаяся мне на пути.

И да, покинув кабинет дракона под его внимательным взглядом, я не ожидала, что буквально сделав пару шагов и завернув за угол, столкнусь с драконицей. Которая в отличие от меня словно ожидала здесь встретиться со мной. Хотя, похоже, так оно и было.

– Александра, – обратилась она ко мне, а я прижала книги к груди, надеясь, что она не станет придираться к ним. Ещё не хватало от неё получить сотню-другую неуместных вопросов. Врать я, как выяснилось, не умею, так что даже пытаться придумывать ответы, не хочу.

– Да… – протянула я, понимая, что так и не знаю, как зовут драконицу. И, кажется, она это поняла, ведь в тот же миг поджала губы и представилась.

– Сэрия Март, Александра, – ответила она, а я кивнула. – И я бы хотела оставить между нами все разногласия позади. Очевидно, мой сын влюблён в вас, и я с этим не могу ничего поделать, так что… мне придётся принять его выбор.

Хотелось ответить что-то колкое. Например, на счёт якобы влюблённого Рейгана. Но я лишь прикусила щеку изнутри, понимая, что сделаю этим лишь хуже. Нужно подружиться с ней. Подружиться. Несмотря на то, что драконица начала первой.

– Я полностью поддерживаю ваше предложение, и я согласна с ним. Я вела себя неподобающе и прошу меня простить за это. Надеюсь, вы не в обиде, – извинилась я, хотя бы попытавшись быть искренней. И, кажется, мне удалось, раз драконица покладисто кивнула. А после посторонилась, позволяя мне продолжить свой путь.

И я поспешила уйти, по дороге стараясь проанализировать предложение матушки дракона.

Очевидно, что это временное перемирие. Было видно сама драконица от него не в восторге, а значит, что-то задумала. Сблизиться со мной и, найдя слабые места, ударить в них? А почему бы и нет? Обо мне она пока ничего не знает, а следовательно, ни на что пока не может надавить или каким-то образом воздействовать. Значит, логично выяснить о противнике как можно больше и после избавиться от него.

Вот только я не собиралась с ней сближаться. Перемирие перемирием, но никакую информацию от меня она не получит. Пусть и не надеется.

Александра

Вернувшись к себе, я сразу же решила рассмотреть свою добычу. Да, книги иначе, чем "добычей" и не назовёшь. Мне пришлось сидеть долгое время под столом в три погибели и слушать, как истинная Рейгана пытается захомутать его. То ещё испытание, скажем так.

Первой оказалась вполне очевидная книга. “История Лассии: от образования и до наших времён”. Эту нужно было изучить от корки до корки, чем я и хотела заняться сразу же. Но прежде всё же решила посмотреть остальные фолианты. И не прогадала.

Одна из книг оказалась обычным пособием по поведению в обществе. С картинками! А вот другая порадовала даже больше истории.

“Традиции и обычаи драконов. Расширенное издание”.

Именно это могло мне помочь с кольцом. Я просто нутром чувствовала, что найду здесь подробную информацию о родовых реликвиях, которая обязательно мне поможет.

Прикусив губу, я переводила взгляд с истории на традиции и обратно, не в силах решить, что сейчас важнее. Рассуждая логически, начать я всё же должна была с истории, после перейти к правилам поведения и лишь потом добраться до традиций. Но любопытство пересилило и я, пообещав себе просто найти главу про кольца и быстренько прочитав, вернуться к истории, схватила нужную книгу.

Зря. Стоило только открыть толстенький талмуд, как он полностью захватил меня с первых строк. Про родовые кольца я забыла спустя пару минут, с интересом поглощая подробную информацию о слиянии дракона и человека в детстве. Именно с главы об этом и начиналась эта книга. И да, Рейган не соврал. Всё было в точности, как он рассказал, только намного интереснее и увлекательнее. Ведь сам процесс он как раз не описал.