— Спасибо, месье Бармаглот, не нужно. Моё время здесь подходит к концу, не хочу, чтобы вы пострадали из-за обычной смертной. Лучше приготовьте мне пирожные, про которые рассказывали, уверена, что моё настроение улучшится, — предлагаю ему, желая отвлечь от собственной персоны.
И мне это удаётся, ведь с увлечёнными людьми всегда так — стоит только заговорить на тему, которая их волнует и очаровывает, как они, забывая обо всём на свете, с энтузиазмом погружаются с головой в рассуждения о собственном хобби, надеясь найти в лице собеседника единомышленника или, на худой конец, внимательного слушателя.
— Ох, вы правда считаете, что моя стряпня заслуживает внимания? Критик написал, что…
— Месье Бармаглот, — перебиваю его. — Какая разница, что написал критик? На балу я слышала, как высшие демоны расхваливали закуски, постоянно брали добавку со стола, сам король демонов нанял вас в качестве дворцового повара. Я уверена, что и ваш ресторан будет процветать. Стоит только один раз попробовать ваши кулинарные творения, захочется возвращаться к ним снова и снова.
Ободряюще сжимаю его руку. Этот демон — единственный, кто не видит во мне сексуальный объект, рабыню или презренную смертную. Он с самого начала общался со мной, как с равной себе, а потому, хочется его поддержать, отплатить добром за добро, это — единственное, что я могу для него сделать.
— Ох, мисс Есения, надеюсь, что ваши слова будут услышаны самим прародителем Великим тёмным властелином Астаросом. Благодарю вас, вы умеете вселять надежду и способны разжечь огонь, даже в самом зачерствевшем сердце, — улыбка на лице Бармаглота расцветает, сменяя хмурое выражение, глаза снова загораются воодушевлением. — Хочу вам посоветовать — никогда не теряйте себя. Вы — очень хорошая девушка, хоть и смертная. А теперь, извините, пойду готовить воздушные пирожные, которые вы попросили. Времени мало, хорошо если к обеду управлюсь.
Наблюдаю, как приободрённый демон лёгким шагом удаляется в сторону входа на кухню, и с грустью понимаю, что его слова запоздали. Кажется, себя я уже потеряла, окончательно и бесповоротно.
— Вот ты где, — выводит меня из раздумий голос.
— Да, я здесь. Господин чего-то желает? — не поворачиваясь, отвечаю Люциферу, который стоит за моей спиной.
Что за манера — так неожиданно появляться?
— Ты сегодня снова не в духе, — констатирует демон. — Почему? Я даже позволил тебе прижиматься ко мне во сне, как ты любишь.
— Спасибо, господин, я оценила, — меня больше не трогают его слова, а ещё пару дней назад я бы и правда была ему благодарна за эту, обычно, непозволительную роскошь.
Что же со мной происходит? Бармаглот прав, я потухла, выдохлась и перегорела в своих бесполезных попытках разжечь ответные чувства демона. Немного жаль, что вряд ли когда-то удастся вернуть себя прежнюю. Остаётся лишь жить жалкой оболочкой, с пустотой внутри, которую нечем заполнить.
— Господин желает что-то ещё? — с грустью в голосе, вызванной собственными размышлениями, спрашиваю молчащего демона.
— Повернись, когда говоришь со мной, — приказывает Люцифер.
Разворачиваюсь, смотрю на него и снова ничего не чувствую, будто кто-то внутри меня нажал на кнопку блокировки, выключил тумблер, отвечающий за все эмоции.
— Смертная, у тебя глаза стеклянные, будто ты видящей травы наелась, — не обращаю внимания на ужас, проскальзывающий в глазах демона, только пожимаю плечами — не знаю такую траву. — Так, понятно. Ладно, идём завтракать. К нам присоединится мой отец, он уже спускается.
Покорно иду следом за ним, даже не пытаясь подстроиться под его широкий шаг. А зачем? Я знаю как пройти в столовую, если и отстану — не заблужусь.
— Что тебе положить? Яйца? Мясо? Салат? — спрашивает Люцифер, показывая глазами на заставленный едой стол.
— Мне без разницы.
— Может быть пирожные, ты же их любишь?
— Как будет угодно господину, — безразлично пожимаю плечами, рассматривая красивое серебряное блюдо в центре стола.
Демон, сидящий рядом, скрипит зубами и накладывает мне в тарелку всего понемногу. Странно, что он решил поухаживать за мной, это впервые. Снова пытается проявить заботу, показав себя в лучшем свете? Да какая разница. У меня нет аппетита, но запихиваю в себя еду, особо не разбирая вкуса.
— Есения, вы сегодня молчаливы, — замечает король. — Задумались о чем-то?
— Нет, Ваше Величество, — проглотив кусок мяса и запив его чаем, отвечаю ровным тоном: — У нас есть такая поговорка: “когда я ем, я глух и нем”. Придерживаюсь её.
Люцифер и король озадаченно переглядываются. Видимо, пословицами и поговорками моего мира они никогда не интересовались. Неудивительно, демонам вряд ли это нужно, подобными вещами не получится соблазнять женщин, чем, похоже, эти два демона очень любят заниматься.
— Раньше еда тебе не мешала болтать без умолку, — снова пожимаю плечами на слова Люцифера.
Не понимаю, что именно он желает услышать от меня за завтраком, рассказ о том, как прошла моя ночь?
— Мне нужно говорить? На какую тему, господин? — интересуюсь у мужчины.
— Господин? — вскидывает брови король. — Так вы приверженца этих…
— Нет, отец. Это смертная шутит, у неё чувство юмора такое, — быстро перебивает короля демон. — Не нужно говорить, если не хочешь. Просто ешь.
Ну наконец-то, от меня больше не требуется развлекать почётную публику. Завтрак проходит в гробовом молчании, несколько раз ловлю на себе заинтересованный взгляд короля, который, видимо, ожидал чего-то другого от этой трапезы. Не судьба, Ваше Величество, приобретите себе лучше другую смертную, возможно, что её поведение вас удовлетворит. Люцифер мрачный, снова ему что-то не нравится, хотя, по-моему, это его обычное состояние, я уже больше не пытаюсь копаться в себе и своих действиях, выискивая причины его злости или плохого настроения. Он же — демон, почему я раньше считала, что он должен быть милым и весёлым парнем? Потому что глупая, да.
— Чем бы ты хотела заняться сегодня? — интересуется Люцифер, стоит только королю покинуть нас.
— Чем прикажет господин, — смотрю в стену, разглядывая завитки, выписанные рукой неизвестного мастера.
С каких пор у меня стало существовать право выбора? Есть же Господин, хозяин моего тела, который самостоятельно решает, что для меня лучше.
— Может прогуляемся? Ты видела не весь город. Можем снова поехать в замок, где проходил полночный бал, там есть оранжерея с редкими растениями, красивый парк с древними деревьями, навороченные купальни, массаж с маслами, другие процедуры для расслабления. Я думаю, что тебе надо отвлечься, провести день в своё удовольствие, — воодушевлённо предлагает демон.
Пожимаю плечами, мне всё равно, куда он меня отведёт. Я лучше бы осталась одна, в своей комнате: полежу в кровати, закутавшись в тёплое одеяло, возможно, удастся поспать. Глядя на моё безучастное выражение лица, мужчина уточняет:
— Ты вообще слушаешь меня?
— Да, господин. Я проведу этот день так, как вы прикажете, — снова повторяю я.
Этот ответ его явно бесит, хотя, он старается не подавать виду, просто я уже научилась распознавать его эмоции, особенно те, которые он не успевает спрятать под непроницаемой маской: по глазам, меняющим свой цвет в зависимости от настроения, сжатыми зубам, узкой и напряженной линии губ, скулам, заостряющимся во время всплесков ярости.
— Может быть тогда кондитерская? Ты любишь сладости, у нас есть такие, которых ты не найдёшь ни в одном из миров.
— Как захотите, господин.
И чего он пристал ко мне со со своими вопросами? Неужели непонятно с первого раза, что мне без разницы, куда меня насильно потащат, напрочь проигнорировав мои желания? Звук удара кулаком по столу, приборы жалобно звякают. Никак не реагирую на очередной всплеск агрессии, продолжаю пить травяной чай.
Уже вечером, дверь в мою комнату распахивается, демон заходит, двигаясь мою сторону ленивой походкой. Оперевшись о стену, он внимательно следит за расческой в моих руках, которая скользит по волосам. Я сижу перед трюмо на мягком пуфике и смотрю в зеркало, наблюдая за собственными монотонными движениями.
