Отъяв голову от ладоней, я увидела перед собой Севолия. Он стоял, заложив руки за спину, и разглядывал обстановку вокруг меня. Я так удивилась, что даже забыла встать! Люди, находившиеся в зале позади, были удивлены даже больше – из-за плеча донеслась настоящая вспышка эмоций (как выяснилось позднее, руководитель либерализма не демонстрировал, и никто из помощников за целый год не видел его в отделе).

– Вы хорошо себя чувствуете, Леокади? – спросил он.

– Д-да, а вы?.. О, простите! – я наконец вскочила на ноги и поклонилась.

– Не волнуйтесь, всё в порядке. Зашёл посмотреть, как вы тут устроились. Вроде неплохо?

– Да, благодарю вас, всё просто прекрасно…

Покивав, Севолий вдруг протянул руку, и передо мной оказалась капсула «сердца»! Целая, с источником питания – такая, какую я её и оставила вчера в его кабинете! Боясь поверить в лучшее, я вскинула глаза на руководителя.

– Вам нужно продолжать работу, не буду больше задерживать у себя эту вещь, – сказал он, едва заметно улыбнувшись.

– Продолжать?..

– Продолжать. Ваше задание остаётся прежним – сделайте второй экземпляр и покажите, что он будет работать так же, как первый. Только покажете вы это не в пятницу, а завтра, раз уж у вас всё так быстро получается.

– Слушаюсь… – пролепетала я, всё ещё не веря в своё счастье. – Господин Директор, поверьте, это будет абсолютно безопасная машина!..

– Разумеется, – прервал он меня и с некоторым значением приподнял тонкую бровь. – Иначе быть и не может, вы согласны? Кухонный нож тоже можно использовать против человека. Но мы же его так не используем.

Мир в секунду окрасился солнечными красками. Расцветая, я с готовностью кивнула.

– Да, господин Директор!

– Продолжайте работу. Завтра обсудим дальнейшее её направление, – и, обведя чуть тёплым взглядом замершую аудиторию, он покинул помещение инженерного отдела.

Уже на следующий день я представила начальству оба работающих «сердца». А заодно и свои выводы о произошедшем:

– …Источник повлиял на все электроприборы вокруг! Элементарной корректировкой мощности я увеличиваю всего лишь площадь, которую он может покрыть своим влиянием. То есть изначальная его площадь покрытия невелика – наверное, потому что он использовался в комнатном приборе. Поэтому в черновик конструкции я прибавила усилитель мощности, который увеличит площадь покрытия до километров. Ещё одна проблема состоит в частотной регуляции. Источник порождает излучение определённого диапазона частот, а не только лишь одной частоты. Диапазон его шире, чем необходимо нам для воздействия на мозг. Видимо, устройство для этой цели имелось в изначальном приборе (в докатаклизмовом мониторе). Мне это видится блокировкой излучения на одних частотах и пропуском на других! Соответственно, нужно разработать орган, который сможет это делать, и программу к нему, чтобы через неё управлять излучением вручную и задавать нужные параметры.

– Только и всего, – улыбнулся Севолий, сидевший в своём кресле, подперев голову изящной ладонью.

Неолан повернулся к нему и со значением покивал.

– Ваш наставник уверен, что всё это возможно, – перевёл Севолий этот жест. – Что ж, я тоже начинаю верить. Но работа предстоит очень большая, Леокади… Вы не боитесь? Чтобы не наделать много шума, помощи мы вам дать не сможем. В основном будете учиться и работать сами.

– Я не боюсь, Директор! – пылко провозгласила я.

– Похвальное воодушевление, вы согласны? – с едва заметной улыбкой поинтересовался он у Неолана (тот согласно покивал). – Неплохо было бы, если бы все наши инженеры так увлекались тем, что производят. Возможно, они для этого уже недостаточно молоды и слишком разочарованы?

Неолан неопределённо развёл руками.

– Зато достаточно опытны, – продолжал Директор. – В отличие от вас, Леокади. Но мы постараемся восполнить этот пробел. Для начала мы составим эффективный план работ, по которому…

– План работ уже есть! – я поспешно пролистнула файлы на устройстве в поисках нужного.

– У неё. Уже есть. План работ, – Севолий припечатал Неолана насмешливым взглядом (тот покачал головой, будто уже не знал, чего ждать). – Вероятно, нам стоит внимательнее присмотреться к тем, кто работает в Ассоциации квазиантропной охоты.

На этой фразе я замерла.

– Простите, Директор, но Ассоциация охоты здесь ни при чём, – решилась возразить, ведь эта тема пока оставалась для меня больным местом. – Я всего лишь стараюсь применить знания и навыки, полученные в школе.

– Разумеется, Леокади, и у вас это вполне получается, – в голосе Севолия послышалось снисхождение. – Покажите же свой план – глядя на вашу милую увлечённость, мне самому стало интересно во всём этом поучаствовать.

Конечно же, мой план был скорректирован начальством. Я-то уже навострилась засесть в мастерской за электронику, но оно посчитало, что для начала необходимо тщательно проработать теорию. И прежде всего о центре проекта – о влиянии излучения на мозг. Нужно изучить предмет, на который мы собираемся воздействовать – мозг квазиантропа. А также тот предмет, на который мы воздействовать не хотим – мозг современного человека.

– Но как же быть с квазиантропами?..

– Соображайте, Леокади, это ваша ответственность.

Затем предстояло взяться за излучение – понять на каких именно частотах оно работает, какие из них нам нужны, а какие следует заблокировать. Затем – КАК их заблокировать (регулятор частот). КАК увеличить мощность прибора настолько, чтобы охватывать крупную площадь (усилитель). Все прочие части сложности не представляют, за них можно взяться, когда станет ясно, что всё самое проблемное осуществимо. В тот же момент можно будет браться за стратегию применения излучателя на местности – это было моё личное предложение, родившееся из опыта прохождения рейда! Мне пришлось разъяснить слушателям, как много значит стратегия в охоте и что вообще она из себя представляет. И, выслушав, начальство пришло к выводу, что, пожалуй, это не просто важно, а заключает в себе половину успеха. Но это, пожалуй, останется на потом – а для начала надо создать сам прибор, вы согласны, Леокади?

Мой излучатель существует пока только в виде черновиков – по сути, детских рисунков. Теперь нужно вывести эти черновики в реальную разработку, подкреплённую теоретической базой и рабочими чертежами. Мне было велено самостоятельно распланировать ближайшие шаги, согласовать их с наставником. И согласовывать с ним каждый из практических экспериментов – строго, никакой самодеятельности! Потому что до поры проект бескровной охоты останется в секрете – от сотрудников, от прессы, от общественности, от Ассоциации квазиантропной охоты.

Я воспарила до небес! Работа обрела конкретные очертания! Я доказала, что источник излучения работает! Да и сама в этом убедилась.

В отдел я вернулась встрёпанная и счастливая. Села перед компьютером.

Господи… СКОЛЬКО ЖЕ ВСЕГО ПРЕДСТОИТ!!!

Но это не пугало! Я всё сделаю! Я всё сумею!

На сознание накатила и волна признательности к нынешнему руководителю. За его мудрое решение направить древнюю технологию во благо, за доверие ко мне, за высокую оценку. Может, он и посмеивается над моей восторженностью – так, наверное, я и выгляжу смешно! Потому что на почве распирающих меня эмоций часто стала забываться и вести себя слишком уж вольно. Надо прекращать! Надо помнить о правилах поведения, иначе рискую совсем разболтаться благодаря тому особому вниманию, которое получаю от окружающих как «ты же Леокади Алисар». Рискую разболтаться и… превратиться в Мичлава, который считает, будто ему позволено всё. Ну уж нет.

Решительно выдохнув огонёк гнева, возникший от одной только мысли о бывшем наставнике, я обернулась на зал за спиной. Ребята-помощники занимались своими делами, в том числе и болтовнёй за чертёжными столами. Кто-то чертил в плоскости, кто-то уже выполнял объёмные модели, раскручивая их через проекцию. Старшие где-то вдалеке о чём-то совещались.