Заметив эту явную перемену, а самое главное — золотое сияние и ауру третьего уровня, рыжеволосый мужчина напрягся. И так безнадёжная, по его мнению, ситуация стала ещё ужаснее.

Даже то, что Лайт и Жанна были юнитами типа поддержки, он не был слепцом, чтобы не заметить, как легко женщина отделила голову орка от его тела.

— Меня зовут Фридрих, — медленно и без резких движений он вытянул руку вперёд. — Давай работать вместе.

— Почему бы и нет? — Фео пожал протянутую ладонь. — Вдвоём будет всяко веселее и безопаснее, чем в одиночку. Я — Фео.

— Ага… — мужчина осмотрелся. — А откуда у тебя столько… разнообразных существ? — с явным интересом спросил он, покосившись на растение с лозами, которое в этот момент просовывало свои утолщённые и склизкие отростки в отверстия слизи. Ритмичные движения на секунду завораживали его.

— Честно? Сам не знаю, — пожал плечами Фео. — Просто так получилось.

— Такой ответ — это слова большинства людей, которые либо что-то скрывают, либо слишком везучие, либо…

— Либо то и другое, — закончил Фео, и, посмотрев друг другу в глаза, они весело рассмеялись.

— Кстати, если не секрет, то как ты пережил эту ночь? — спросил Лорд.

Фридрих отмахнулся, словно от зубной боли. Однако, увидев выжидательный взгляд, всё же ответил:

— Да как и все, в общем-то: оставил два слота под призыв пустыми и использовал первоуровневых элементалей как пушечное мясо, чтобы убить редких монстров. Всё же мои красавицы, — указал он рукой на двоих существ третьего уровня, — слишком хороши в быстром и чистом убийстве.

— Пару монстров?

Фео подавил бурю в своём сердце, не проявив на лице хмурого выражения.

— Так и есть. Хотя мне не настолько повезло с юнитами, как некоторым, у которых в навыках есть противные способности, типа взрыва и так далее, — мужчина почесал голову и приподнял брови. — Как бы я ни экономил, но пришлось слить кучу энергии на призыв мяса.

— Ясно… Спасибо за ответ, — поблагодарил Фео, и они наконец-то отправились в путь.

Иногда на своей дороге они встречали монстров четвёртого уровня — мумий, забинтованных в специальную льняную ткань, отчего их тела невозможно было рассмотреть. Только синие огоньки внутри глаз и резвые движения служили знаком того, что это кровожадные существа, готовые убить зазевавшегося путника.

Такое чуть ли не случилось с эльфом, который от слов предводительницы был сам не свой.

Схватив лук правой рукой, а стрелу зажав в зубах, с трудом, но он выстрелил в мумию, ибо увидел её одним из первых. Вот только снаряд практически не нанёс урона монстру. Имея четвёртый уровень и повышенную живучесть, поверхность его тела была чрезвычайно прочной.

Сами же стрелы внутри колчана должны были уже давно закончиться, ещё в прошлую битву. Но, попробовав, Фео понял, что в этом мире он может создавать боеприпасы с помощью магической энергии. И, к его приятному удивлению, это не так уж и дорого.

Выбрав для себя цель, мумия, не церемонясь, махнула рукой, и конец бинта резко выстрелил вперёд на десятки метров, схватив эльфа за предплечье. Тот, запаниковав, попытался выбраться, но могучая сила уже тащила его вперёд.

Конечность монстра, лишённая прежнего покрова, представляла собой иссушенную нечеловеческую руку с острыми когтями на конце крючковатых пальцев.

Только благодаря совместной работе двух сильнейших элементалей и Лайта с Жанной, мужчине удалось спастись.

Первыми выступили сказочные существа под руководством Фридриха, кинув воздушные лезвия в одну точку. Этот удар наполовину разрезал ткань. Подоспевшие подчинённые Фео завершили начатое дело.

Дальнейший бой не был чем-то интересным. Монстр представлял опасность для одного, максимум двух противников, но не для целой толпы. Только благодаря своей живучести и специфическому навыку, который заставлял понервничать людей, он смог прожить несколько минут, прежде чем быть убитым.

— Да-а-а, — протянул рыжеволосый мужчина, — с дриадами нам лучше не сталкиваться — всё равно проиграем.

— Дриады?

— Видел её всего раз, — начал Фридрих зловещим тоном. — Один мысленный приказ, и пуф! — он картинно развёл руки в стороны. — От лорда ничего не осталось. Он был похоронен среди лиан, лоз и веток деревьев, не успев даже сбежать.

Фео напряжённо кивнул.

По мере продвижения на юг, к маяку — яркому столбу света, служащему путеводной звездой для лордов, группа людей встречала не только монстров, но и других путников. Кто-то передвигался один, кто-то — по двое или трое. Подойдя почти вплотную к столбу света, Фео и Фридрих с замиранием сердца наблюдали за тремя большими группами, каждая из которых насчитывала не менее десятка и сотни существ.

На востоке преобладал самый многочисленный и, по виду, сильный лагерь. Среди их рядов в большинстве своём находились гуманоиды всех мастей, а в центре этого сборища располагались лорды. Вот только сделанные наспех стол и стулья, на которых сидели люди, было всего одиннадцать. Другим же приходилось довольствоваться твёрдой землёй под ногами.

Если присмотреться, то сквозь ряд юнитов, вставших барьером для своих хозяев, можно было увидеть, как лорды разговаривали на повышенных тонах и активно жестикулировали друг с другом. Среди них не было лидера, который объединил бы не только эту разношёрстную группу, но и другие, поведя их вперёд, навстречу Хранителю и второму кольцу.

Увидев для себя всё, что нужно, Фео повернул голову в южное направление. Центр представлял собой хаотичное сборище монстров, будь то звери, элементали, насекомые, растения и нежить. Подражая своим более организованным коллегам, меньшая группа лордов соорудила всё тот же стол и стулья, но только не из камня и дерева, а из более экзотических материалов, а то и вовсе — из тел собственных монстров.

В этом месте, где каждый считал себя самым сильным и не обделённым удачей, а самое главное — лидерскими качествами человеком, царил настоящий погром. Каждую минуту лорды вызывали соперников на дуэль, чтобы начистить зарвавшемуся ублюдку, который возомнил себя лучше других, морду и показать остальным, кто здесь хозяин.

В противовес этому, на западной, самой малочисленной стороне, не было ни организованности вместе с конструктивными обсуждениями, ни хаоса, где победителем становился бы самый опытный и сильный в бою лорд. В окружении человеческих юнитов витала тоска и безнадёга. Она была настолько осязаема, что Фео даже отсюда почувствовал эту тягучую и мрачную ауру.

Но что самое удивительное в этой сцене, так это нахождение среди петухов и куриц настоящего лидера, которого слушали люди, даже несмотря на своё настроение и общую ситуацию в лагере.

Светлые локоны, завязанные в тугой конский хвост, ежесекундно колыхались из стороны в сторону, ведь обладательница этих длинных до лопаток волос беспрерывно отдавала приказы то одному, то другому лорду.

Те, у кого были претензии и сомнения, встречались с её голубыми зрачками, не несущих в себе никаких эмоций. Чистые и непорочные, в них теплилась мудрость, не свойственная женщине по годам, вместе со справедливостью и пониманием того, что этот мир — не сказка.

Многие отводили взгляд в сторону лишь после нескольких секунд непрерывного контакта. А те, кто не сломился под тяжестью отражения своих грехов, опускали головы в немом уважении.

Каждую минуту к трём основным группам людей прибывали всё больше лордов. Стоя на перепутье и переводя взгляд то с одних, то на других, Фео думал, какую сторону выбрать. Однако не прошло и пары секунд, как он неслышно для других пробормотал:

— А что, если, — серые глаза подёрнулись пеленой безумия и жажды крови, — использовать их всех?

Стоя в одиночестве и не обращая внимания на Фридриха, который стремглав ретировался в сторону группы монстров, даже не попрощавшись, мужчина почувствовал на своей подрагивающей руке нежную ладонь.

— Чтобы ты ни решил, я всегда пойду за тобой… — произнесла подошедшая эльфийка. — Мы все пойдём за тобой.