— А теперь дайте мне что-нибудь острое… Такой мир не для меня, — самоиронично произнесла женщина, а Фео вздрогнул от похожих слов, сказанных в момент битвы Жанны.

Она тоже погрузилась в старые воспоминания и нахмурилась. Однако спустя секунду брови разгладились, и, подойдя к женщине, она дала ей смачную пощёчину.

— За что? — недоумённо спросила она и выплюнула кровь. На мгновение её голову покинули мысли о смерти.

Жанна крепко сжала кулак и ударила её в живот, отчего женщина согнулась пополам.

— Ну, когда меня чуть не убили, я поняла, что всё же хочу жить.

Избиение продолжалось, и в конечном итоге в глазах женщины лорда появился страх.

— П-перестань! Я всё равно скоро умру, ведь мою территорию некому защитить!

Зажмурив глаза в ожидании очередного удара, она подняла руки, чтобы прикрыть лицо. Но привычной боли не последовало.

— Так-то лучше.

Жанна опустилась на колени и крепко обняла её.

— Плачь, дорогая… Плачь так сильно, чтобы твои глаза стали пересохшим руслом реки. Выплесни эмоции и пережитые чувства на моё хрупкое, но в то же время сильное плечо.

И женщина заплакала. Она плакала так долго и вцепилась в тело Жанны так сильно, что в конечном итоге уснула на её руках.

Жанна, нежно гладя её по голове, как любящее дитя, обратилась к Лайту, на плече которого уже сидела умилённая танцовщица.

— Отнеси её в самое безопасное место. Пусть как следует отдохнёт и не видит того ужаса, что скоро постучит в наши двери.

Мужчина кивнул с хмурым лицом и выполнил просьбу.

«И кто тут лорд?» — с кривой улыбкой подумал Фео и посмотрел вдаль.

Через несколько тягостных часов ожиданий он заметил в стороне леса звуки голосов.

— На позиции! — крикнул мужчина во всё горло.

И вовремя.

Как только все спрятались в вырытый за ночь неглубокий ров, из леса один за другим начали выходить различные существа. Здесь были представители всех направлений территорий, начиная от людей и заканчивая редкими элементалями и насекомыми.

Чем больше врагов выходило наружу, топча поляну под своими ногами, тем мрачнее становилось лицо Лорда, а мораль его юнитов начала потихоньку падать.

«Двадцать… Тридцать один… Сорок восемь юнитов!» — шокированный Фео понял одну горькую правду.

«Откуда здесь двадцать четыре лорда?.. Это не имеет смысла! Они не могли собраться лишь из-за одного меня… В чём же тут дело?»

Затем, когда все юниты выстроились в хаотичную шеренгу, из теней деревьев появились и их хозяева. Абсолютно уверенные в своих силах и с пренебрежением к своему окружению, они весело переговаривались друг с другом.

— Я никогда не думал, что это будет так просто!

— И не говори, бро. Сила лидера — это не то, с чем стоит шутить. Впервые присоединившись к этой группе, я испытывал некоторые сомнения, но все мои переживания были напрасны.

— Ага, в нашем секторе больше ни у кого нет ангельского типа юнита, что и неудивительно, учитывая их абсурдную силу.

Большая часть разговоров, особенно новых лордов, касалась лидера всей этой группы — женщины с ужасным шрамом на открытом участке руки, будто оставленным укусом огромных челюстей.

— Госпожа Косатка, это человеческий тип территории второго уровня. По периметру видны оборонительные заграждения, из-за которых наше численное преимущество не имеет большого смысла… В любом случае это было бы так, если бы у здешнего лорда было больше войск, а не два. Он не сможет в полной мере воспользоваться своей защитой, — говорил подбежавший к женщине мужчина с седой головой. Он был невысоким и с большим висячим животом.

В воздухе просвистел очередной маленький камень, который перерезал лиану и деактивировал ловушку эльфиек.

Скучающий парень подбрасывал снаряды в воздух и изредка их кидал. В отличие от своего товарища, он шёл по правую руку от женщины, словно её верный подчинённый.

— Тогда ответь мне, Майк, откуда здесь эльфийские ловушки? Это определённо их почерк, — спросила она приказным и холодным тоном человека, привыкшего командовать другими.

Её короткие чёрные волосы и прямая осанка хорошо сочетались с тренированным и рельефным телом. На её поясе, сделанном из шкуры зверя, висел нож, а позади неё в нескольких метрах над землёй парили мифологические существа — ангелы. И каждый из них был третьего уровня.

Лоб Майка покрылся испариной. Его маленькие глазки уменьшились ещё сильнее, пытаясь разглядеть ситуацию на территории Фео. Только тогда он смог увидеть более чем три головы, высунутые и смотрящие на них с настороженностью.

— Видимо, он каким-то образом заручился поддержкой ничейных юнитов.

— Да, и это говорит о его умениях. Вот только… — женщина презрительно посмотрела на изолированную группу, состоящую из нескольких лордов с человеческим типом территории. — Нам больше не нужны никчёмные люди.

Подняв руку, она сжала кулак.

Это послужило сигналом, и с кровожадными улыбками на лицах лорды приказали своим юнитам атаковать оборонительные заграждения.

— Сейчас! — крикнул Фео.

Все жители территории поднялись и, замахнувшись кто как может, кинули копья в сторону врагов.

Не ожидая такого количества противников, лорды были удивлены, и только некоторые из них успели отдать своим юнитам соответствующий приказ для защиты.

Из-за кучности врагов, которые не придерживались никакой стратегии, они стали идеальной мишенью для неопытных метателей.

Воздух засвистел, и копья, преодолев около двадцати метров, вонзились в тела монстров. В отличие от них, у которых более высокая живучесть, юниты человеческого типа не могли похвастаться плотной шкурой, отсутствием боли или магической природой, как у элементалей.

Крича от боли, некоторые из людей рухнули на траву, а их мораль упала. Монстры же продолжили свой путь, как ни в чём не бывало, кроме, пожалуй, гуманоидных юнитов. Хотя копья им также мешали, как и людям, но в меньшей степени.

В итоге, когда жители территории исполнили второй залп метательных снарядов, к ним на расстоянии десяти метров приблизилась половина всей маленькой армии, состоящей из неустанной нежити, безжалостных элементалей, юрких зверей и живучих растений.

Стоит уделить особое внимание насекомым, ведь, к большому удивлению Фео, те насекомые, которых он видел, хоть и были достаточно маленькими по сравнению с другими юнитами, обладали уникальным навыком, который позволял им призывать на свою сторону новых миньонов того же вида.

Некоторые монстры остановились, и когда оборонительная сторона сделала третий залп, они в отместку запустили уже свои дальнобойные атаки.

Несколько летающих пчёл размером с ладонь крутанулись в воздухе и кинули в группу носильщиков маленькие шипы. Угодив в них, вокруг удара плоть начала приобретать различные оттенки от яда, попавшего внутрь. Мужчины почувствовали резкую слабость, но при этом интуитивно понимали, что это точно не убьёт их.

Чтобы расчистить путь для юнитов ближнего боя, два элементаля — один огненный и второй ледяной — в центре которых находилось ядро, а вокруг него — магическая плоть монстра, запустили из своих рук медленно летящие шары.

По приказу своего лорда первый атаковал ледяной элементаль. Когда его шар соприкоснулся с импровизированной баррикадой, точечно угодив в центр, где переплетались лианы, он мгновенно заморозил их и заострённые на одном конце палки.

Подоспевший огненный шар ударил буквально через секунду после этого, и раздался небольшой взрыв, полностью сломавший конструкцию и освободивший проход для юнитов ближнего боя.

Неожиданно с неба на головы эльфиек упали два кислотных шара. Только благодаря своему острому чутью они вовремя заметили атаку и увернулись.

Попав по земле внутрь неглубокого рва, эти шары создали небольшую кислотную лужу, которая без особых проблем проедала землю.

Несколько капель попали на эльфиек, и они с ужасом наблюдали, как их плоть тает, словно сахар под огнём. Почувствовав сильную боль, они скривились, но продолжили обстреливать врагов копьями.