Свист воздуха, и камень ударил по земле, чуть не попав по голове гиганта. В нужный момент он отклонил её в сторону, а затем вцепился зубами в рукоять рядом лежащего серпа, направленным лезвием к врагу. Резкий рывок всем телом вперёд и поворот шеей поставили точку в этой битве.

По лесу раздался полный боли крик. Человек с неверием смотрел на свои отсутствующие кисти рук и пульсирующую кровь.

Замешательство монстра хватило сполна, чтобы Лайт смог выбраться из-под импровизированного завала, взять серп в правую руку и впритык подойти к монстру.

— Знаешь, «туда» бить не стоило.

Лезвие блеснуло, и на землю с хлюпаньем упали нижние части тела монстра. С выпученными, как у рыбы, глазами он смотрел на то, как очередной удар прошёлся по его шее, начисто срезав голову. Это убийство подарило Лайту не одно, а два очка опыта.

Поняв, что битва закончилась, девушка набросилась на Лайта со спины и укуталась головой в его обнажённое широкое плечо. Раздался приглушённый всхлип и голос из-под густых волос:

— Разве стоило так рисковать?..

Лайт согнул спину, чтобы девушке было удобно, и по-доброму улыбнулся.

— Лорд сказал, что такого противника можно убить лишь в тот момент, когда он полностью уверен в своей победе.

Осторожно присев, гигант посмотрел в небо. В его голубых глазах царило умиротворение, а хмурые, как дождевые облака, брови разгладились.

Вытерев кровь с лица, он признался:

— И он оказался прав. Будь я таким высокомерным, как прежде, то непременно бы лишился сегодня жизни.

Внезапно почувствовав хватку тонких рук на своей шее, Лайт с недоумением обернулся, чтобы встретиться с завораживающими лазурными глазами, смотрящими на него с беспокойством.

— Пока ты не попробуешь на вкус сырого паука, ты не вправе умереть.

— Непременно.

Они счастливо рассмеялись.

Как обычно, столь сладкую идиллию прервали. Раздался насмешливый и передразнивающий голос Фео:

— Это любовь.

— Заткнись! — крикнула парочка и отстранились друг от друга с пунцовыми лицами.

Успокоившись и передохнув, группа из трёх человек продолжила истреблять одиноких монстров, которые, в отличие от тех же более стайных волков и более отзывчивых на помощь друг другу орков, были полными одиночками.

Пробуя каждый раз новые способы убийства, группа семимильными шагами повышала боевое мастерство Лайта, которое росло на глазах. Ведь такие противники были не только сильнее его, что требовало от гиганта использования всех своих сил, но и даже преодоления собственных пределов. Скитальцы также имели в своём арсенале значительное разнообразие хитрых, а порой и подлых атак, которые ещё больше изменили взгляд Лайта на мир.

Конечно, битвы не обходились без ран и соответствующего риска.

Самый бесячий, по их мнению, тип скитальца, с которым они сражались, был тот, что прыгал по верхушкам деревьев, как обезьяна. Используя преимущество в высоте, он кидался в них камнями и другим мусором.

Были даже такие, что, завидев Фео и его группу, в страхе убегали куда подальше. Это очень удивляло Лорда, и он понял, что ситуация человечества не столь поверхностна, как он думал в начале всеобщего призыва.

И наконец, как бы долго они этого ни избегали, группа из трёх человек впервые сама наткнулась на другого лорда и его юнитов. Это произошло поздним вечером, когда они практически собирались вернуться домой.

Эта встреча случилась между глубинной затемнённой частью леса и намного более светлой, противоположной. Вдалеке можно было даже увидеть границы вражеской территории.

«Хм, так вот как всё устроено?.. Рядом с территорией любого лорда есть мирная зона, окружающая его и наполненная слабыми и равными монстрами. А если войти в нейтральную глубокую часть, то без труда можно встретить сильного противника и выйти на территорию другого лорда», — подумал Фео.

«Но… это слегка не совпадает со словами Марка, который рассказывал о глубокой части леса так, будто миновал её, когда наткнулся на меня».

Другим лордом была женщина. На удивление мужчины, она также принадлежала к человеческому типу территории, как и он сам. Вот только, в отличие от него, ей повезло немного больше с начальным юнитом.

[Название: Ополченец с копьём]

[Раса: Человек]

[Уровень: 2-й]

[Сила: 18]

[Живучесть: 19]

[Ловкость: 17]

[Дух: 12]

[Навыки: «Человек», «Малый юнит», «Быстрая военная подготовка»]

Ради интереса, Фео решил сравнить характеристики этого юнита с Лайтом.

[Имя: Лайт]

[Раса: Человек]

[Уровень: 2-й (79/100)]

[Мораль: 74 (Добродетель — Вера)]

[Сила: 24]

[Живучесть: 22]

[Ловкость: 23]

[Дух: 19]

[Навыки: «Человек», «Малый юнит», «Мастерство жнеца»]

[Описание: Один из самых слабых начальных юнитов человеческой расы. Бесполезен в бою, но как юнит типа поддержки незаменим для процветания обширной территории]

Фео только недавно для себя заметил, что чем больше юнит набирает опыта, тем сильнее становятся его характеристики. Мужчина не знал, точно ли это связано с опытом или всё же с повышением боевого мастерства юнита, как и с другими факторами, о которых он даже не подозревал.

В отличие от Лайта, торс которого был полностью обнажён, открывая миру взгляд на мощную богатырскую грудь, двое ополченцев сильно отличались от него.

Не такие высокие и объёмные, они были облачены в полный набор кожаного снаряжения, под которым выступали уже привычные глазу штаны коричневого цвета и более цельная светлая рубаха.

Изредка можно было увидеть металлические вставки, закрывающие область сердца и другие уязвимые места, но ничего более.

Голову и лицо прикрывал на вид не самый удобный шлем, больше похожий на горшок. Однако свою функцию он исправно выполнял, защищая голову бедолаги от размашистого удара орка.

Делая неловкие тычки в сторону монстра, в руках они держали двуручное копьё, больше похожее на охотничью рогатину, которая хорошо справлялась с крупными хищниками вроде медведей или бронированных пехотинцев, но никак не против юркого гуманоида.

Чем дольше продолжалась битва, тем больше прибывало орков на возгласы сородича. До этого момента это была патовая ситуация, когда ни одна из сторон не могла нанести другой существенный урон, но сейчас всё изменилось.

С численным преимуществом орки начали теснить двух ополченцев в сторону их госпожи. Монстры не изменяли себе, желая как можно быстрее накинуться на человеческую самку и вытворить с ней разные вещи.

Видя, как её юниты всё чаще получают лишний урон, а вокруг их тел начала распространяться аура чёрного цвета — явный признак пониженной морали, она не могла не занервничать.

Страх и отчаяние мужчин не только вылились в чёрную ауру, но и она сама несла внутри себя эти эмоции, постепенно влияя на людей вокруг, как липкая чёрная жидкость, обволакивающая их разум и делая их слабее.

— Отступаем! Быстрее! — крикнула женщина, но было уже поздно.

Воспользовавшись заминкой противника, один из орков резко схватил копьё в ударе и потянул его на себя.

Не успевший среагировать ополченец завалился вперёд вместе с монстром, и они покатились назад.

Попытавшись встать, мужчина с ужасом осознал, что орк крепко вцепился руками в его спину и начал активно двигать тазом вверх-вниз. Его клыкастая морда приблизилась к перепуганному лицу ополченца. Послышался крик, когда орк сделал первый укус и удовлетворённо захрюкал.

Его подоспевшие товарищи, скинув кожаную броню и разорвав одежду в клочья, накинулись на человека сзади с возбуждёнными лицами.

Однако, по-видимому, не поделив пикантное место, двое орков попытались оттолкнуть центрального, но когда это не получилось, с обеих сторон схватили кричащего человека за ноги и потянули на себя.

В воздухе послышался звук разрываемой плоти, и кровь вместе с органами устлали землю вокруг ошеломлённых орков.