Отойдя от темы, он задал вопрос:

— Как думаешь, какой сейчас самый желанный всеми тип территории?

Вспомнив рейтинг, Фео, не задумываясь, ответил:

— Гуманоиды?

Марк похлопал в ладоши.

— Молодец! А теперь скажи, почему?

— Я пришёл только к одному логичному выводу: гуманоиды слишком хороши в бою против монстров… Хотя, скорее, зверей. Поэтому…

— Это, конечно, верно, — перебил его торговец, чуть ли не закатив глаза. — Но разве это единственная причина?

Фео задумался всерьёз. Неосознанно его взгляд упал на эльфиек. Смотря на их пустые, но сохранившие следы былого высокомерия лица, взгляд мужчины опускался всё ниже, блуждая по их телам, пока он не понял.

— А теперь представь, каково было мне, когда я странствовал по сектору, посещая одного лорда за другим. Большая их часть без зазрения совести насиловали своих юнитов, а если они сопротивлялись, были не слишком красивы, либо же ломались и надоедали, то…

Фео неверующие прошептал:

— Лорды убивали и призывали их вновь, чтобы найти «того самого» юнита…

Рядом стоящие Лайт и Жанна содрогнулись.

— Да. В тот момент я понял, что на следующий день попытаю счастье с продажей более желанного товара. И я ничуть не ошибся.

Марк осклабился в жуткой ухмылке.

— Я так вижу, дела у тебя идут неплохо. Однако ты должен понимать, что с твоим начальным юнитом ты далеко не пойдёшь. Тебе могло повезти раньше, но вряд ли это повторится вновь. Поэтому у меня есть для тебя заманчивое предложение…

Остановившись, он хищным взглядом посмотрел на сжавшуюся в страхе Жанну.

— Это редкий экземпляр, продай её. В знак нашей дружбы я дам пятнадцать магической энергии. Даже без учёта её красоты и форм, второй уровень повысит её выносливость на новый уровень, чего очень не хватает сильным лордам.

— Тем временем я буду приходить снова, а ты можешь попытать счастье «выловить» нужную игрушку. За буйных, так и быть, доплачу. Некоторые клиенты любят таких всем сердцем.

Чем больше Марк распалялся, тем сильнее сжимались кулаки Лайта. Жанна же просто застыла в ужасе. Её мораль молниеносно преодолела отметку в двадцать пять, опускаясь всё ниже и ниже. Вокруг её тела появилась тёмная аура.

[На юнита «Жанна» наложен негативный эффект «Нижняя мораль» — характеристики цели уменьшены на 38%]

— Так вот, возвращаясь к прошлой теме, — не замечая окружающей атмосферы или же просто не обращая на неё внимания, Марк продолжил:

— На первом месте по популярности, конечно же, фэнтезийные эльфийки. Куда же без них, хах! За этими обворожительными дамами идут человеческие женщины, — мужчина на секунду запнулся. — Ты не обижайся, но в данных реалиях людей можно назвать самым слабым типом войск. Из-за идиотской системы морали они никогда не смогут сравниться с безукоризненно выполняющими приказы нежитью, растениями и так далее. Это я уже не говорю о других боевых аспектах.

Погружённый в свои мысли, Фео не обращал на его слова никакого внимания. Он опустил голову, скрывая лицо и подёргивания губ.

— На этом привычные бабочки заканчиваются, и на сцену выходят более экзотичные виды.

Торговец махнул рукой в сторону растения и странного зверя, меняющего форму каждую секунду и имеющего множество отверстий неизвестного назначения.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Брат, даже не смотри на эти цветы. Они слишком редки, чтобы продать их по дешёвке.

Фео тем временем больше не мог сдержать мимику своего лица в покое. Губы растянулись в возбуждённой улыбке.

Почувствовав что-то неладное, Марк отошёл на шаг назад, а зомби вдали направились к хозяину.

Лорд поднял голову и сказал, громко произнося каждое слово:

— Ты куда хуже тех, кто впускает в свою душу греховность. Ты являешься чумой, что разносит её.

Жанна, находившаяся в бездне отчаяния, с надеждой посмотрела на спину стоящего перед ней человека. Такая тонкая и незначительная, она казалась ей островком спасения от этого кошмара.

— Стоило же мне нарваться на гребаного фанатика, — причитал Марк, быстро отступая назад за спины юнитов. — Куда ни пойду, всё время натыкаюсь на вашу братию. Скрываетесь до последнего, сволочи.

Фео повернул голову к рабам. Навострив уши, они слушали весь разговор между двумя людьми. Более сообразительные эльфийки подвинулись ближе к своим пленителям.

— В моих глазах ты перестал быть человеком в тот момент, когда стал работорговцем. Как посланник великого Бога, богини земледелия и плодородия Деметры, Великой Матери, что защищает эльфов — детей благодатной жизни, я не в праве смотреть на твоё существование сквозь пальцы…

Мужчина сделал шаг вперёд, запрокинув голову вверх и раскрыв руки в сторону.

— Властью, данной мне, аз есмь твой судья, вердикт и кара божья!

Вместе с Фео все люди посмотрели на небо, ожидая чуда. Однако всё было менее прозаично.

Привлечённые выступлением мужчины и ослеплённые светом солнца, этого хватило Лайту сполна, чтобы в резком движении метнуть серп через голову Фео.

Меньше чем за секунду преодолев несколько десятков метров, он точечно попал в голову девушке-лорду, пронзив её.

От силы удара миниатюрная голова чуть ли не раскололась пополам, как спелый арбуз. На лицах ранее спокойных монахинь попала кровь и кусочки мозгового вещества, быстро отрезвив их и вернув в реальность.

Но было уже поздно.

Со смертью лорда все его юниты умирают, что и произошло сейчас, когда две монахини безвольно упали на землю.

Никто не ожидал такого смертельного и безжалостного хода от хоть и внушительного, но обыкновенного крестьянина с серпом.

Марк, потеряв былую спесь, взвизгнув, отдал приказ:

— Хоул, симбионтов на зомби! Живо!

Не успел парень в стороне сделать хоть что-то, как был схвачен одной из эльфиек за горло. Та, подкравшись к нему, перекинула импровизированные наручники за его голову и начала душить.

Парень уже хотел преподать урок непослушному рабу, приказав лианам, что связывали всех существ, прийти в движение, но не тут-то было.

Две подоспевшие эльфийки накинулись на него. Одна раздвинула колени в стороны силой, а другая хорошенько ударила ногой по сокровенному месту, вместе с тем выполняя резкий рывок рукой в сторону глаз. Через мгновение их пронзили заострённые коричневые ногти, ослепив парня.

Видя произошедшее, торговец в панике крикнул четырём носильщикам:

— Дети собаки, спасите его!

Однако мужчины никак не отреагировали на приказ, оставаясь на месте, как истуканы.

Тем временем Лайт попытался взять серп из рук Жанны, но та, в свою очередь, противилась этому. Её глаза встретились с глазами гиганта.

Не было ни бури, ни искр, ни молний, но этого мимолётного контакта хватило сполна, чтобы они без слов поняли друг друга.

Лайт отошёл в сторону. На всякий случай он подобрал камень и стал внимательно следить за девушкой с фруктами. С первой секунды битвы она не совершала каких-либо движений. Лишь выражение её лица постоянно менялось: от полной апатии до железной решимости.

Фео же просто смотрел за битвой со стороны, про себя думая:

«Поле боя выбрано. Фигуры расставлены».

Зомби, не зная, что делать без чётких приказов, метались из стороны в сторону. Но в конечном итоге они побежали к ближайшей цели — Жанне.

[Название: Степной зомби]

[Раса: Нежить]

[Уровень: 2-й]

[Сила: 24]

[Живучесть: 23]

[Ловкость: 17]

[Дух: 11]

[Навыки: «Нежить», «Малый юнит», «Аура страха»]

Сделав первые несколько шагов в сторону монстров, она всем разумом почувствовала ту самую ауру страха, которая медленно, но неизбежно снижает мораль рядом стоящих юнитов типа людей и гуманоидов в опасное отрицательное значение.

Лайт, стоящий позади неё, занервничал и уже собирался активировать свою ауру, чтобы придать ей веру, но встретился с мысленным приказом Лорда.

«У каждого человека есть период, когда без помощи кого-либо он должен понять себя, чтобы идти дальше по жизни с гордо поднятой головой. Даже если она умрёт, это её выбор. В тот момент, когда она отказалась давать тебе оружие, пути назад уже не было».