Саша признался, что ему очень приятно и совершенно несложно кормить меня особыми блюдами, так что я могу приходить чаще. Они мне только рады. Такое отношение было очень приятно, да и еда в Верине поражала воображение и вкусовые рецепторы, поэтому отказать себе в неземном обеде я просто не смогла.

Потом, уже от официанта, я узнала, что, вообще-то, Саша не только шеф-повар, но и владелец ресторанчика.

Наконец, когда отец позвонил сообщить, что не сможет вернуться до вечера, а сестра проорала, что занята в онлайн-игре, я, собрав оставшихся родственников в одной комнате, рассказала, где работаю и с кем.

– Люцифер?! – бабушка ужаснулась и трижды перекрестилась.

– Да, ба, Люцифер, что в этом такого? Он испанец, да к тому же из светской семьи, может, для них подобное имя совершенно нормальное. – Я попыталась сгладить углы.

– Нехристи, – тихо пробурчала она.

– Саш, неужели тебе нравится работать секретаршей? Это как-то… ты ведь училась столько лет, а теперь все бросила и стала простым секретарем… – Мама не могла скрыть своего настороженного отношения.

– Мам, много ли мне принесла радости моя прежняя работа по специальности? Мы недавно чуть не умерли, и я просто решила сменить род деятельности. А тут как раз подвернулась возможность.

– Возможность?

– Да, на самом деле ты встречалась с моим работодателем…

– О чем ты говоришь? – мама даже заерзала в кресле.

– Помнишь блондина в больнице?

Она кивнула.

– Я слегка приврала в тот день. Он действительно ошибся палатой, когда искал друга, но был довольно любезен, и мы поболтали. Люц обмолвился о поисках секретаря, а я набралась наглости и предложила свою кандидатуру. Он провел со мной собеседование и позвал работать с ним. Я знала, на что иду. Что график очень загруженный, что будет много дел, и что по выходным тоже буду занята. Зато это прекрасная возможность попробовать что-то новое, поработать в крупной международной компании, в сфере информационных технологий, да еще и с иностранцем-начальником. Просто пожелайте мне удачи, пожалуйста. – Закончила я с нажимом.

– Тебе не нужна удача, у тебя и так все получится. – Мама встала, подошла ко мне, стоявшей у стены, и обняла.

Дедушка только спросил, все ли мне нравится, и когда получил утвердительный кивок, сказал:

– Ну вот и все, раз нравится, работай на здоровье. Нечего себя мучить.

Бабушка опять проворчала что-то про иностранных нехристей, но громко спросила совсем о другом:

– Платят-то хоть хорошо?

– Вполне, я буду получать больше, чем на предыдущей работе, – улыбнулась я, но цифры озвучивать не стала.

На этом, кажется, вопрос был закрыт. И день кончился вполне приемлемо, учитывая, что его остаток я провела с семьей. Вот только на следующий все вернулось на круги своя. С самого утра сестра закатила маме истерику. Повод оказался стандартным – борьба за свои права. Все то у нас Олесю принижают и угнетают. Давление на ребенка выражалось в просьбе мамы, наконец убрать за собой гору грязной посуды, которую Олеся накопила за несколько дней у себя в комнате. После того как мама пригрозила лишить ее денег на карманные расходы, начался новый виток обвинений. И насилие над ней финансовое, и принуждение к незаконному детскому труду, защиты детей на нас нет! Мне было бы смешно от этого циркового представления, если бы бабушка тихонько не поддакивала и не упрекала маму в том, какая из нее плохая мать, а Олеся своими криками не довела маму до слез. Отец даже не пытался вмешаться, а когда я наконец не выдержала, подошла и наорала на эту великовозрастную эгоистичную идиотку, наоборот, грубо высказал, что я не имею права так разговаривать с сестрой. Пришлось заткнуться, чтобы ситуация не превратилась в огромный скандал, но внутри все кипело и клокотало от бессильной ярости, от злобы на себя, на всех вокруг за несправедливость, за то, что никак не могу защитить дорогого человека от боли.

Настроение было испорчено, и я поняла, что даже ради мамы, просто не могу заставить себя остаться. Попрощалась только с ней, собрала сумку и уехала, перед уходом шепнув, что у себя жду ее в любое время, пусть только предупредит заранее. Но лишь ее одну.

Люцифер моего столь раннего возвращения на работу не ожидал, а увидев выражение лица, тут же спросил: что стряслось.

– Я просто не могу выносить свою семью. Как вообще терпела столько лет?!

Я выдвинула стул напротив Люца и со звуком, похожим на полурык-полустон, плюхнулась на него.

– Все так плохо?

– Не то слово! Мои родственники – зло в чистом виде! Меня буквально распирает от гнева.

Люцифер подошел к шкафу с документами, открыл внизу небольшую дверцу и достал начатую бутылку рома. Наколдовал на столе бокал и от души наполнил. Впервые в жизни я быстро, всего в несколько глотков, выпила столько крепко алкоголя. Внутри все запылало, горло жгло огнем. Я скривилась, но через несколько мгновений отпустило.

– Саш, не переживай ты из-за этих людей! Все равно они все умрут. А если захочешь, то умрут скоро! – выдал Люц.

– Даже не шути так!

– Шутки? Какие шутки? Или забыла, кто перед тобой? – сверкнула дьявольская улыбка. Люцифер сказал это так уверенно и спокойно, что я почувствовала: не шутит, точно не шутит.

– А кто говорил, что вам нельзя вмешиваться?

– А мы никому не скажем. – Он пожал плечами.

– Не нужно, но спасибо за предложение. – Я пошла на попятную и, тяжело выдохнув, опустила подбородок на руки, сложенные на столе.

– Уходи. – Он махнул рукой в сторону выхода. – Взяла отгул, так отгуливай отсюда.

– Меня ждет работа. – Я встала и задвинула стул на место.

– Она всегда ждет и всегда дожидается, так что иди.

– Я пошла работать.

– Ну что за женщина! Неужели неинтересно мир исследовать? Сходи куда-нибудь!

Я обернулась:

– Тут куча несделанной работы, так что все равно не смогу насладиться прогулкой! – ответила я в тон, но потом сказала тише. – Просто дай мне поработать. Это успокаивает.

Видимо, Люц все же решил позволить мне полечить душевные раны физическим трудом, потому что кивнул и не стал больше останавливать.

Документы действительно успокоили. Монотонные действия по регистрации, и интересные истории в каждом из обращений привели душевное состояние в равновесие.

Позвонила мама узнать, как я добралась. А когда я сказала, что пошла на работу, заволновалась, но мне удалось ее убедить, что все в порядке и мне не в тягость, наоборот, прочищает мозги.

Как только стукнуло время обеда, справа от меня материализовался Люцифер, заставив выкрикнуть крепкое русское словцо. После такого я попросила впредь возникать строго напротив и желательно хотя бы в паре метров.

– Все, на сегодня твой рабочий день официально закончен! Ничего не желаю слушать. – Отмахнулся он, когда я заворчала. – Может, ты и успокоилась, но от тебя все еще фонит. Негативные эмоции выводят из равновесия тонкие энергии. А я не люблю, когда фон засоряется, так что идем.

Меня подняли со стула, придерживая под локоть, и в то же мгновение перенесли в город. Мы оказались аккурат около портального узла.

Люц отдал мою материализовавшуюся из воздуха сумочку.

– Что ж, пора продолжить экскурсию. Сегодня научу тебя пользоваться порталами. – Он потянул меня внутрь схемы, начерченной на земле и окруженной прозрачным куполом, сотканным, словно из потоков воздуха, искажающих изображение. Люцифер взмахнул рукой, и перед нами появилась полупрозрачная пластина, зависнув примерно на уровне пояса, словно футуристичный экран, на котором загорелся список разнообразных названий. После пары движений ладонью список превратился в схематичную, но довольно подробную карту, которую Люц приблизил, как на смартфоне, и быстро пояснил мне основные условные обозначения. Это было похоже на наши земные электронные карты, но объемнее и красочнее.

– Куда хочешь? Только решай быстрее, потому что мы задерживаем и занимаем узел. – Он не то, чтобы давил, скорее просто разъяснял.