– А вот врать не советую, – сообщила я очень громко, так, чтобы и в коридоре слышали. – Потому что, когда я об этом узнаю, а я обязательно узнаю, к Люциферу вы больше не попадете, – сказала елейным тоном, с полуулыбкой, но под конец фразы улыбка резко сошла с лица, и я максимально серьезно взглянула на посетителей.
Нажала кнопку на телефоне, о которой рассказал Люц, она вызывала сразу всех замов.
– Таня… тьфу! Вельзевул на связи.
Помимо его голоса я услышала какой-то посторонний шум. Поэтому решила уточнить:
– Ты свободен?
– Так точно, вернулся только что.
– Тогда у меня для тебя новый посетитель.
– Эх…
– Он все слышит.
– Я вздыхаю от счастья! – Не сдался Вел. – Жду.
– С вопросами искусства, как выйдете, первая дверь направо.
Меня удивило, что к замам не ломились, как в приемную, но оказалось, что их двери зачарованы, и туда могут войти только другие работники, те, кого отправил Люцифер или его секретарь, то бишь я.
Обеденное время медленно, но приближалось, толпа за дверью начинала понимать, что принять их уже не успеют, напряжение нарастало. Вдруг раздались какие-то крики и сразу много громких звуков из коридора.
Я вскочила с места. Ведьма, сидящая напротив, тоже испуганно встала.
– Что там происходит? – прикрикнула я в коридор.
– Драка! Там дра… – чей-то тоненький голосок потонул в волнении толпы.
Я не знала, насколько все серьезно, ибо не представляла, что ожидать от потасовки магических существ – со своего места мне даже не было видно происходящее, только давку в коридоре – но я понимала: нужно как-то вмешаться, чтобы никто не пострадал. Вызвала Люцифера по громкой связи.
– С почином, Сашуль, – засмеялся он. – В прошлый раз Матушка их распугала, поэтому до драки не дошло, теперь же увидишь наш темпераментный народ во всей красе.
Люц тут же материализовался в приемной, осмотрел толпу в коридоре и снова исчез, видимо, переместившись в самую гущу, потому что внезапно возня и громкие звуки прекратились.
Ему удалось успокоить толпу быстро и тихо. Но когда он вернулся в кабинет, возня возобновилась, правда, на этот раз не столь активная и без рукоприкладства.
Приемные часы закончились, и я вздохнула с облегчением. Люцифер, можно сказать, позволил пожалеть тех, кто сегодня не успел со срочными вопросами. Я собрала у них письменные обращения.
Наконец в приемной стало тихо и спокойно. Меня ждала огромная кипа бумаг, но впереди было полтора часа личного времени, а значит, документы еще подождут.
Кристина писала, что и сегодня я могу пойти обедать с ними, но у меня был другой план.
Я заглянула в кабинет Люца, чтобы сообщить о своем уходе. После моих слов он аж засиял, как начищенный пятак, явно догадываясь, что я отправляюсь в город.
– Босс, неужели у вас каждый приемный день такие драки?
– Босс? Я тебе, что, мафиози? – скривился он.
Я подняла руки, капитулируя, и быстро исправилась:
– Начальник.
– Обычно да, одна, иногда больше. Ближе к концу приема все начинают терять терпение.
– И ты ничего не пытался с этим сделать?
– А что тут сделаешь? Даже если бы я принимал людей круглосуточно, без перерывов и выходных, все равно всем приходилось бы ждать, потому что постоянно случаются какие-то неожиданности, срочные проблемы, требующие моего внимания.
– А если приемные часы кончились, но мы не успели принять кого-то с действительно важной проблемой?
– Не волнуйся, у кого что-то реально срочное, будут настойчивее и останутся, если никого нет, значит, пока все хорошо.
Кивком я показала, что приняла сказанное к сведению.
– Люц, я до сих пор так и не поняла, почему все здешние обитатели рвутся к тебе? Могу принять, если вопрос действительно по твоему профилю: проблемы с реальностью, но почему к тебе так стремятся все остальные, если знают, что в УМО есть отделы конкретно по их запросам?
– Потому что я сделаю быстро и качественно. Ты не подумай, я не имею в виду, что мои сотрудники сделают хуже. Совсем нет. Они просто сделают… по-другому. Но правильно. – Добавил он после небольшой паузы. – Понимаешь, изменением реальности решается девяносто девять и девять, девять, девять процентов всех проблем. Решается быстро и чисто. Однако у всего есть обратная сторона. Чем чаще мы вмешиваемся в реальность, тем менее стабильной она становится, поэтому вместо того, чтобы бездумно изменять под себя все вокруг, лучше решать проблемы медленнее, но безопаснее для мира в целом. Вот только народ у нас очень уж хочет все и сразу. Поэтому и ломятся ко мне, чтобы я быстро и без усилий решил любые их вопросы. Они знают про нестабильность, но каждый считает, что от его небольшой проблемки точно ничего не будет.
– Кажется, моей коронной фразой станет: здесь нужно что-то менять, – отозвалась я с сомнением.
– Ты можешь попытаться, я не ограничиваю… пока, – уголки его губ дрогнули в улыбке.
– Пока?
– Пока это на пользу, можешь делать все что угодно.
Я кивнула и наконец пошла на обед. Люцифер выделил мне некоторое количество солга́ров авансом, чтобы я могла обедать до того, как получу первую зарплату.
В этот раз я решила зайти в кафе со странным названием: «Предпоследний приют молодого аркраба». Оно располагалось на той же улице, где мы ужинали с Люцем. Тут была совсем другая кухня, но тоже местная. В прошлый раз он дал мне попробовать кусочек чего-то, что на Земле явно найти невозможно. И это было невероятно вкусно. Кажется, Верин уже выглядел во всем лучше моего родного мира.
Я испугалась подобных мыслей, четко осознав, что Верин – буквально сродни сбывшейся мечте. Загробная жизнь, магия, мистические существа. Я с детства обожала все это, а сейчас, оказавшись здесь и избавившись от первого страха, пребывала в полном восторге.
В кафе попросила официанта помочь мне выбрать что-нибудь необычное, но пригодное для живых людей, здраво рассудив, что раз таких тут не водилось вот уже пять веков, то и еды для них вполне может не быть. Поначалу он немного растерялся, попросил время, чтобы уточнить у повара, и быстро ушел. С виду официант ничем не отличался от человека, поэтому я не могла понять, к каким магическим существам он относится, а спрашивать посчитала неприличным.
Вернулся тот быстро, сообщил, что через пятнадцать минут принесут блюдо от шеф-повара, все приготовят так, чтобы человек смог его съесть. Выслушав мои благодарности, официант ушел обслуживать соседние столики.
В итоге принесли мне что-то с непроизносимым названием, и очень странного вида: на небольшой тарелочке лежала горстка прозрачных шариков, каждый примерно сантиметр в диаметре. Их можно было принять за желе, вот только они сильно дрожали от каждого вздоха и взмаха рукой. Больше всего мне это напомнило капли воды в условиях невесомости, такие же прозрачные и хрупкие. Однако я спокойно смогла наколоть один на вилку, причем встретив определенное сопротивление, будто протыкаешь пельмешку. Смотрела на это дрожащее нечто несколько секунд, а потом смело отправила шарик в рот. Стоило сжать зубы, я словно погрузилась в водоворот вкусов, ярких, очень мощных и весьма неожиданных. Первым смогла распознать нечто, похожее на жареную курицу, только с неизвестными мне специями, тут же язык кольнула приятная легкая остринка, сменившаяся сливочно-фруктовой нотой, вычленить что-то конкретное в которой мне не удалось, а в конце почувствовала красное вино, но без алкогольной составляющей, согревающей горло. Распознавала я оттенки вкуса по очереди, но едва ли могла сказать, что они существовали отдельно.
Это было странно, даже очень, но на удивление вкусно! Вряд ли смешай я похожие продукты сама, получила бы хоть что-то съедобное, здесь прелесть была именно в танце разных ощущений во рту, игривом смешении.
Я растягивала блюдо, как дорогой деликатес, смакуя и наслаждаясь вкусами. А когда закончила, попросила передать повару мою искреннюю благодарность.
Оставшееся время решила потратить с пользой: погулять, осмотреться и получше запомнить все вокруг. Тяжелее всего было привыкнуть к окружающему свету. Небо напоминало плотную завесу облаков, когда нет никаких четких очертаний, а просто сплошные серые разводы. Вот только оно было вовсе не серым, а рыжевато-желтым, и излучало свет, пусть и гораздо более мягкий, чем от Солнца на Земле. От этого все вокруг выглядело непривычно, цвета словно приглушались, тени были слабыми. Небо светилось на всем своем протяжении, но в некоторых местах сильнее, чем в остальных. Эти яркие области перемещались в зависимости от времени дня, создавая иллюзию, что где-то там, за облаками, есть светило, которое просто не видно за непроницаемой пеленой. Вчера вечером, когда свет уже спустился к горизонту, но еще не потускнел, а лишь окрасился ярко-рыжим, это походило на земные закаты. Я встречала подобные насыщенные вечерние облака, которые все вокруг тоже окрашивали рыжим, явление кратковременное, но красивое. Однако сейчас, в самый разгар дня, этот свет ничем не напоминал земной.
