- Но куда? У нас даже тотемов нет…

- Вербовать дракона, - просто ответила Кара. – Если повезет найти.

- Этого? – Мэтью в тихом ужасе устремил свой взгляд куда-то за спину Кары. Она резко обернулась. Перед ней стоял полностью черный дракон, блестя зелеными глазами. Он переливался глянцем прямо как пантеры. Кара замерла в ступоре. Она не понимала, что происходит.

- Если он не хочет нас сожрать, тогда что ему нужно? – осторожно прошептал Мэтью откуда-то сзади.

- Наверное его кто-то послал, - медленно произнесла Кара, смотря на дракона ошарашенным взглядом. – Кто-то решил помочь…

- Но кто? – не понимал парень.

- Не знаю, - отрывисто ответила она, медленной поступью подходя к животному. Дракон выпустил воздух из легких и слегка боднул ее в бок. Кара, едва касаясь пальцами, провела по нему рукой, словно проверяя настоящий ли он. Убедившись в том, что это не массовая галлюцинация, она осторожно вскарабкалась ему на спину.

- Скорей! – поторопила Кара Мэтью, который в нерешительности переминался с ноги на ногу, не сдвинувшись за все это время с места. – И не забывай контролировать кольцо!

- Хорошо, - недовольно ляпнул он, собрав мужество в кулак, и забрался на дракона. – Но еще одного падения с гигантского летающего животного я не переживу.

Взвив в высь, они принялись кружить по округе, в поисках хоть какой-то зацепки. Шехраюир был близко и нужно было действовать очень быстро. Погоня могла застать их в любую секунду.

- И что дальше? – ватным голосом пролепетал Мэтью.

- Ищи любые отличия в ландшафте, будь это борозды на земле или поваленные деревья. Вряд ли посадка Артума была мягкой.

- Кажется, меня тошнит…

- Только не на меня.

- Какая ты добрая, - с сарказмом произнес Мэтью, сглатывая подступившую к горлу пищу.

- Да, бываю иногда, - ответила Кара, внимательно оглядывая лес.

- А давно ты с Ричардом? Из нас с тобой получилась неплохая команда…

Кара обернулась и обвела его сочувствующим взглядом. Глубоко вдохнув, она снова устремила взгляд вниз, решив не отвечать на пустые вопросы, вызванные шоковым состоянием.

- Вот там ветки поломаны, - вдруг указал Мэтью на небольшую дыру в кроне деревьев. Кара резко направила дракона вниз. Постепенно начал прорисовываться силуэт аргенависа, безжизненно покоящегося на небольшой поляне меж деревьев. Стремительно к нему направившись, дракон в несколько взмахов крыла преодолел расстояние и приземлился на траву рядом с птицей.

- Артум! – позвала Кара, скатившись по крылу дракона, как с горки, и уже оббегая птицу вокруг. Мэтью последовал за ней.

Под птицей что-то шевелилось.

- Помоги поднять, - приподняла Кара тяжелое крыло. Мэтью, все еще находясь в прострации от пережитых событий, молча подчинился.

Из-под крыла выполз Артум. Он был весь в земле и пухе. Оцарапанная скула и порванная одежда говорили о не очень мягком, но все же удачном приземлении. Ни переломов, ни вывихов, ни серьезных ранений. Артум встал, поддерживаемый руками друзей и изрек:

- По-моему теперь мы бессмертные…

- Да, в это поверить легче, чем в то, что мы все действительно выжили после такого будучи смертными, - облегченно произнесла Кара со смешком в голосе. Теперь можно было немного расслабиться.

- Ты угнала дракона? – выпучил он глаза, заметив динозавра, изрыгающего огонь в воздух. – Снова?

- Хотела, - изобразила покаяние Кара, - но судьба избавила меня от такого греха.

- Он сам пришел, - вставил Мэтью.

- И что это значит? – взглянул на Кару Артум.

- Как раз собиралась у тебя спросить, - ответила она. – Ты же у нас ходячая энциклопедия.

- Или книжный червь, - улыбнулся Мэтью.

- Сколько чести, - усмехнулся Артум, но потом его лицо опять стало серьезным. – Я понятия не имею что происходит с твоими тотемами, Кара… Сначала было два, потом один. Теперь вообще другой род животного.

- Думаешь этот дракон – тотем? – обеспокоенно спросила она.

- Я не знаю точно, - почесал Артум затылок. – Но ведь только тотемы добровольно приходят к людям, так? Обычным животным до нас нет дела.

- А если кто-то подослал? – выразил Мэтью недавнее предположение Кары.

- Очень маловероятно. Да у нас и союзников-то не осталось. Кто это мог сделать? Из тех, кто нас поддерживает, остались лишь Ричард и, может быть, Кэри. Юлиан сейчас сосредоточен на бренности мира, а остальные мертвы. Драконов может приручать только тот, у кого тотем – дракон. Также и с остальными тотемами. Но для этого нужно дрессировать животных, обучать и подчинять. Нужно обладать необходимыми способностями и оттачивать навык. Единственные владельцы драконов, которых я знаю, это Хильберто и Рейл, но они мертвы…

- Еще Гера, но она бы точно не стала мне помогать. Ладно, я разберусь с этим, - ответила Кара и голос ее дрогнул, - но сначала нужно добраться назад. Уже темнеет.

Не теряя времени, парни во главе со своей предводительницей забрались на дракона и взмыли в воздух.

Глава 57. Две стороны одной монеты

- Может стоит разбудить их? – послышался невнятный шепот сквозь сон.

- Тише. Пусть поспят, - ответил тихий женский голос. – На них напали и я очень рада, что они целы.

Ричард открыл глаза. В темноте над ним возвышались неясные силуэты. Резко вскочив, Грин замахнулся рукой, в которой уже сверкала Альма.

- Ну вот, разбудил все-таки, - осуждающим, но мягким голосом произнесла девушка. Слева загорелся огонь, осветив Артума, а потом и Мэтью с Карой. Они стремительно подошли к Ричарду и крепко прижали его к себе.

- Благо, вы снова здесь, - произнес он на выдохе. – Я волновался.

- Ты же знаешь, я всегда приземляюсь на лапы, - улыбнулась Кара.

- В прямом смысле, - со смешком добавил Мэтью.

- О чем это вы? – не понял Ричард.

- Все потом, - мягко отсрочила разговор Кара, в процессе которого Ричарду мог бы понадобиться валидол. – Ты лучше скажи, почему вы не в доме? – поинтересовалась она.

- При нападении местных нас бы ограничивали стены Румпитура, - объяснил Ричард, - и у них было бы преимущество. Нет ничего проще, чем обступить выходы и лишить нас путей к побегу.

- Теперь я вернулась. Почувствую, если кто-то приблизится. Идем, нам всем следует вымыться и нормально поесть.

Ричард возражать не стал. Он и сам был не против смыть с себя следы ушедшего дня.

- Вы пока разбудите Кэри и Юлиана, а у меня есть сюрприз. Скоро приду, - произнес он в приподнятом настроении.

- Но куда ты? – заволновалась Кара.

- Буду через минуту, - ответил он загадочно и исчез за скалой.

- Ты понимаешь, что происходит? – повернулась она к Артуму. Тот отрицательно покачал головой.

Кара вздохнула и подошла к Проводнику, присев рядом.

- Юлиан, - слегка потормошила она его. – Мы вернулись.

Проводник отрыл глаза. Заспанное лицо не изменило своего выражения.

- Вставай, сейчас пойдем в дом. Как ты вообще?

- Лучше всех, - пробормотал Юлиан, нехотя поднимаясь с земли.

- О, вернулись! – Кэри проснулся и уже сидел на земле, сонно потягиваясь.

- Чему я до жути рад, - подошел к нему Мэтью и протянув руку помог подняться. – Ты даже не представляешь что мне пришлось пережить. Я едва не умер!

- Мы тоже. Аварум с Герой пытались добраться до нас. А ваш Проводник, - посмотрел он на Кару, - даже бежать не хотел. Пришлось его вырубить, чтобы не сопротивлялся.

Кара нахмурилась и молча перевела взгляд на Юлиана.

- Жу-у-уть… - протянул Мэтью. – Но готов поспорить, ты никогда не падал с подбитого аргенависа.

- Что есть, то есть, - усмехнулся Кэри. – Ну, как результат? Не напрасно слетали в убежище белой крови?

- Не напрасно, - торжественно улыбнулась Кара.

- Какие люди! – донесся радостный возглас из темноты. Оттуда выбежала Арил и заключила в объятия Кару и Мэтью, сплющив их друг с другом.

- Юлиан, - приветствовал его Вуди, протянув руку. Юлиан молча пожал ее, озадаченный происходящим.