— Пф!.. — весело фыркнул он, — Конечно нет. Зачем? Это невыгодно. Большая политика так не работает. Я просто откуплюсь от правительства Мидвайта — чисто формально выплачу долг за сетку с базой знаний и отошлю им сто тысяч мужиков по программе обмена рабочими. Они мне пришлют столько же девушек с толпой шпионов. И будем мы жить-поживать и добра наживать. В политике выгода значит куда больше личных интересов и мести бывшему служащему, который и нескольких месяцев не успел проработать. Кстати, предлагаю тебе титул баронессы и должность руководителя отдела тайной стражи с соответствующими привилегиями и зарплатой.

Элис замерла, словно от неожиданного удара хлыстом. Она сощурилась. У неё с языка хотели сорваться грязные ругательства в адрес напарника, но она не спешила их высказывать, как и отказываться от столь интересного предложения, которое бывает раз в жизни, и то не факт.

— Ты это серьёзно? — поползли на лоб её брови.

— Я абсолютно серьёзен, — кивнул он, — И это с перспективой карьерного роста. Мне нужны свои люди в окружении. А мы с тобой в хороших отношениях. Обычно так и происходит — новоявленные правители подтягивают в своё окружение знакомых. Круговая порука, делёжка жирного пирога госбюджета и всё такое. Соглашайся. У тебя же тоже пожизненная ипотека и перспектива до третьей старости отрабатывать в вечной гонке за лучшей нейросетью, имплантами и базой знаний.

Его слова били по самому больному. Всем, у кого ярмом на шее висит пожизненный кредит, порой невыносимо хочется избавиться от этого непосильного долга.

Элис оказалась на распутье. С одной стороны, долг перед страной и страх перед местью от бывших коллег. С другой стороны, титул путь карликового, но королевства. И должность, до которой она бы доросла в лучшем случае через сто лет, а то и не добралась бы до неё никогда.

— Титул графини! — решилась она, — И нейросеть восьмого поколения с лучшим набором имплантов, плюс база знаний седьмого поколения.

— Я не уверен, что в Андоре имеются такие базы знаний, но шестёрки наверняка найдутся, — обрадовано заулыбался Джанго, — Так что наберём нужные сведения шестерками до семёрки. Будешь графиней, мне не жалко. Рад, что ты согласилась.

— А как же твоя жена? — Элис пожалела, что не запросила большего, к примеру, титул герцогини, но уже было поздно.

— Ты о Миле? — землянин сразу понял, о ком идёт речь, — Посмотрим. Я предложу ей перебраться в Андор. Если согласится, то мы и дальше будем вместе. Откажется — станет бывшей женой.

Захватить власть просто удержать сложно. Эта старая как мир истина была прекрасно знакома Джону. Поэтому вначале он начал укреплять своё положение.

В первую очередь с Алисой они официально заключили брак, после чего перед лицом искина и высокопоставленных чиновников была проведена инаугурация короля. С этого момента Джон получил официальную полноту власти.

Следующим шагом стала чистка в силовых структурах, а затем и в рядах министров.

Несмотря на то, что это королевство, наследственной аристократии тут не имелось, за исключением отпрысков правителя. Основные аристократические титулы были привязаны к должностям. Графы управляли планетами. Бароны космическими станциями и планетарными регионами. Когда они лишались своей должности, у них оставался пожизненный титул дворянина, который даровал некоторые привилегии.

Когда от ярых сторонников предыдущего самодержца удалось избавиться, наступило время окружить себя преданной охраной. Прежним гвардейцам доверия не было, поскольку не очень-то они рвались защищать государя за исключением тех, которые находились в зале приёмов. Если бы Джона во время правления устранили, он был бы недоволен тем, что охрана после его гибели не прикончила бунтовщиков. Поэтому он видел в гвардейцах предателей.

Лишь после того, как положение на троне перестало быть шатким, настало время заняться экономическими и политическими проблемами, которых у Андора имелось с запасом.

Предыдущий правитель излишне увлёкся переворотом и чистками, оттого на реальные проблемы внимания не обращал. В итоге их следовало разгребать долго и упорно.

Среди политических дел одно было наиболее важным не для страны, а для Джона. Ему следовало договориться с Мидвайтом. И этим он занялся среди основных задач. В итоге, как он и рассчитывал, от бывших боссов удалось откупиться, хотя у республиканских девиц знатно припекло от его действий. Рядовой оперативник полетел сопроводить принцессу домой, а в итоге захватил власть в стране.

После того, как основные задачи были решены, наступила пора самых вкусняшек, ради которых всё затевалось. Джон запустил свои загребущие руки в «сокровищницу», то есть получил доступ ко всем государственным ресурсам. И в первую очередь его интересовали нейросети и базы знаний.

Сеток восьмого поколения у Андора не было. Они наладили производство первого поколения для раздачи населению по достижению совершеннолетия. Остальное закупалось у корпораций. Естественно, те гнули цены, хотя и делали скидку за оптовые закупки.

Но раз есть поставки, то не проблема заказать себе люксовую и самую крутую нейросеть, чем землянин поспешил воспользоваться.

Всё отличие нового девайса заключалось в том, что у него имелся дополнительный слот для имплантов и плюс десять процентов к базовому иксу по сравнению с семёркой оперативника.

В итоге он установил себе сделанную на заказ самую лучшую универсальную сетку и оставил тот же набор имплантов, лишь добавил один максимальный на интеллект. После этого его Икс дополз до пятисот семи. Это дало серьёзную прибавку к скорости усвоения баз знаний.

С последними в королевстве было негусто. Медицинские корпорации продавали стране максимум базы пятого ранга. Шестёрки и тем более семёрки они категорически отказывались им привозить. А ведь ради них и затевалась безумная авантюра. В общем, Джона обломали.

Конечно, выход всегда можно найти. Вполне реально скомпоновать сто различных баз знаний пятого ранга для получения одной седьмого ранга. Но это будет немного не то. Семёрка затачивалась под определенного специалиста, а тут в надежде добиться аналогичного эффекта должна получиться солянка из разных навыков. Естественно, специально подготовленные сведения более эффективны.

Как можно понять из объёма информации, много профессий седьмого ранга изучить человеку не получится. Ему не хватит на это жизни. К примеру, если исключить разгон сознания, то у Джона на изучение семёрки уйдёт сто тринадцать лет. А их ещё нужно прожить.

Если по ночам вместо сна ложиться в медкапсулу для разгона, чем занимаются многие жители Галактического Союза, то это сократит процесс усвоения знаний до двадцати восьми лет.

В общем, следующие годы о сладком сне на кровати можно было забыть. Лучшая личная медкапсула с настройками под владельца заменит её.

Впрочем, прежде чем заниматься компоновкой и поисками баз знаний, следовало определиться с профессией, которую нужно изучить. И в этом заключалась самая большая проблема.

Навыки должны быть полезны не только в будущем с определёнными технологиями, а вообще везде. То есть в идеале Джон хотел превратиться в универсального всезнающего человека, который в прошлом из веток и камней сумеет сделать не каменный топор, а завод по производству нанитов. Только для этого нужно знать слишком многое: физику, химию, металлургию, программирование, всё о наномашинах и инженерии, молекулярной и атомарной печати. И это лишь вершина айсберга.

Чтобы стать таким крутым учёным, потребуется изучить не меньше двух-трёх баз-семёрок, а лучше больше. На это уйдёт вся долгая жизнь, но оно того стоило.

Пока же он активно переваривал те знания, которые ему напихали в голову мидвайтцы. Навыки высококлассных специалистов спецслужб никому в жизни ещё не мешали.

Казалось бы, потихоньку рули себе страной и учи базы знаний, но не всё так гладко. Государство Джону досталось слабенькое и маленькое, естественно, по меркам Галактического Союза. Если сравнить с Землёй конца двадцать первого века, то Андор ого-го какая мощная махина с целыми тремя системами. Но на фоне гигантов, у которых десятки и сотни систем, подобное смотрелось блекло.