— Рисуй. Попробую понять, что ты хочешь прочесть. — Согласился Дух и начал переводить. — Верхняя строчка — это цифра двести, а дальше идёт сокращение, которое может означать что угодно. От миллионов тонн до стежков на квадратный сантиметр.

— А нижняя? Я так понимаю, первая часть — это цифры, и они увеличиваются.

— Да. Сокращённое обозначение определяется однозначно. Вроде наших километров в секунду.

— Значит, верхняя — это точно миллионы тонн. — Задумчиво произнёс Пух.

— Может скажешь, где ты эти цифры увидел? — Забеспокоился Дух.

— Артефакт, показывающий солнечную систему, ожил, и на нём появилась новая метка с перечисленными мной параметрами. Она разгоняется в сторону Солнца.

— Двести миллионов тонн⁈ — Потрясённо переспросил Дух. — Это могут быть скреберры! Я-а-р!

— Чего вопишь? — Присоединился Яр к разговору. — Что за паника?

— Корабль скреберров вошёл в Солнечную систему! — Затараторил Дух. — Надо срочно грузиться на твой корабль и бежать!

— Дух, успокойся. — Попросил Яр устало. — Пух расскажи ты. Что стряслось?

— В солнечной системе появился объект массой двести миллионов тонн, и он движется к земле с ускорением… — Пух прервался. — Дух переведи эти цифры. Ага. Ускорение получается пятьдесят м на сек в квадрате. Это артефакт выдаёт параметры. — Уточнил он.

— А где он появился? Откуда летит?

— Между Плутоном и Нептуном. От туда и летит. — Ответил Пух. Спокойный голос друга вернул ему, чуть было не утраченное спокойствие.

— Дух, а с чего ты решил, что это скреберры? — Спросил Яр. — Ну-ка припомни, что ты говорил об эльфах на большом корабле?

— Точно! — С облегчением сказал Дух. — Большой корабль. На окраине Солнечной системы. Но он был мёртв, а этот летит с ускорением. — Снова забеспокоился он.

— Ещё не прошло триста лет, и он до земли не долетел. — Отмахнулся Яр от переживаний Духа. — Так что хватит разводить панику. Я вернусь через пару дней. Времени до прилёта гостей у нас достаточно. С таким ускорением они будут пару недель до земли тащиться. Если, конечно, именно она цель пришельцев.

— А ты чем там занимаешься? Из-за чего задержка? — Поинтересовался Пух. — Ты же сразу назад хотел лететь.

— Устанавливаю контакты с местными рабовладельцами. Не поверишь, но среди них есть достаточно разумные люди, которые заботятся о рабах, и при этом неплохо зарабатывают. Соответственно, имеют вес в здешней иерархии власти.

— Мне эти мексиканские страсти глубоко параллельны и даже немножко перпендикулярны. — Хмыкнул Пух. — Лучше кораблём займись. Вдруг Дух прав окажется.

— Это ты так говоришь, пока натурального кофе не попьёшь с шоколадом. Я буду договариваться с плантаторами насчёт поставки какао-бобов и зёрен кофе. — Уточнил Яр причину задержки и добавил. — Не думаю, что это скреберры. Слишком маленькое ускорение для боевого корабля.

— Если с этой стороны посмотреть, то я с тобой полностью согласен.

— Это замечательно! — Ухмыльнулся Яр. — Пока меня нет, откладывай все дела и рассчитывай идеальную защиту и маскировку для нашего корабля.

Тамп, который не стал напиваться с горя, а остался на вахте, благоразумно решил экономить топливо. За время его вахты грузовик набрал скорость и уже неделю летел по инерции. Спешить им теперь некуда.

Ката с тяжёлой головой, хотя без серьёзных симптомов похмелья, мрачно сидела за пультом управления. Была её вахта.

В рубку заглянул Рат.

— Скучаешь?

— А ты веселишься во время своей вахты? — Скривившись, спросила девушка.

— Я думаю, нам стоит выбросить груз. — Проигнорировав её вопрос, произнёс высокий. — Нет смысла эту массу руды с собой таскать. Только лишний расход топлива.

— Руда, как и корабль, принадлежит компании. — Вмешался в их разговор Старик. — Мои установки не позволят избавиться от груза без достаточных на то оснований.

— А то, что мы хрен знает где, и неизвестно, вернёмся ли домой, не является веским основанием? — Рыкнула Ката.

— Корабль могут обнаружить. Даже после смерти экипажа.

— Старик, без экипажа корабль будет считаться брошенным, а значит, ничейным. — Мягко возразил ему Рат.

— Внимание. Пропала связь с генераторами защитного поля по правому борту. — Совершенно другим голосом сообщил мозг.

На экране высветилась схема корабля. Полукилометровый шар был покрыт полупрозрачной плёнкой силового поля. В одном месте, недалеко от жилого сектора, выделялось пятно голой обшивки.

— Авария в кабелях питания? — Ката тоже подобралась и стала предельно серьёзной.

— Нет. Линии в порядке. Пропал отклик от генераторов. Как будто их нет. — Ответил Старик. — Я послал ремонтных дронов. Но мне не нравится такая кучность неисправных генераторов. Похоже на попытку проникновения.

— В грузовой трюм? Покопаться в руде? — Скептически произнесла Ката.

— Дроны выбрались на обшивку? — Спросил Рат. — Можешь подключиться к их видеодатчикам и дать круговую картинку?

— Им до места повреждения ещё двадцать минут идти. — Старик снова перешёл на сварливый тон.

— Что ты там хочешь увидеть? — Поинтересовалась Ката.

— Не «что», а «кого». Старик, делай постоянную диагностику всех систем. Особенно сосредоточься на шлюзах, ведущих на обшивку.

— Думаешь это нападение? Старик, к нам кто-нибудь приближался?

— Пираты. Но это было до слепого прыжка.

Ката выразительно посмотрела на Рата. Тот пожал плечами.

— Пираты не владеют техникой, вырубающей генераторы силового поля. В любом случае, предпринимать что-то против нападающих, в нашем положении, бессмысленно.

Высокий сел в свободное кресло и расслабленно уставился на экран.

— Может Тампа разбудить? — Спросила Ката. Она тоже смотрела на экран с изображением их корабля.

— Что случилось? Чего спать не даёте? — Раздался от входа в рубку недовольный голос Тампа.

— Старик, ты его разбудил сам? Без приказа? Мы же договорились? — Ката была возмущена. — Допрыгаешься.

— Я его не будил. — Начал оправдываться мозг.

— Это я его разбудил. — Прозвучал новый голос из динамиков. — Не ругайте Старика.

Три пилота удивлённо переглянулись, словно проверяя, что все они находятся в рубке.

— Кто вы такой и чего вы хотите от нас? — Задал вопрос Рат, подняв руку в останавливающем жесте и не давая Кате разразиться гневной тирадой. Тамп с удивлением переводил взгляд с девушки на высокого и никак не мог понять, что здесь происходит.

— Я житель планеты, на которую вы направляетесь. Вот решил выяснить, кто к нам в гости пожаловал. — Ответил голос. — Мы сейчас зайдём в рубку. Не пугайтесь и не пытайтесь нападать на нас.

Дверь в рубку снова бесшумно открылась, и в неё вошли два человека в скафандрах. Один был ростом с Рата, но шириной плеч превосходили его минимум в два раза. Второй был такой же широкий, но немного выше первого.

— Как вы смогли обойти мою защиту? — Первым возмутился Старик.

— Это было легко. — Высокий прикоснулся к своей груди. — Меня зовут Яр. Его — Левый. Как зовут вас, нам известно. Можете не представляться.

— Вы так и не ответили, что вам от нас нужно. — Напомнил Рат.

— Неверно поставлен вопрос… — Начал говорить Яр.

— Снимите шлемы. Я хочу видеть ваши лица. — Перебила его Ката.

— Нет. Обойдёмся без этого. Не хочу потом пятнадцать дней сидеть на карантине. — Возразил Яр и показал на экран. — На наши лица можете посмотреть и так.

— В чём неверен мой вопрос? — Терпеливо повторил Рат, глядя на нормальные человеческие лица на экране.

— В том, что вы его задаёте мне. — Изображение парня с небольшой короной на голове шевелило губами в такт произносимым словам. — Мне от вас уже ничего не нужно. Вопрос: чего вы сами хотите?

— Вернуться домой! — Первым выпалил своё желание Тамп.

— Да. — Кивнул, подтверждая Рат. — Мы хотим вернуться домой.

— Лет через сто, не раньше. — Усмехнулся Яр. — Или вы думали, что в сказку попали?