– Рэм, а мы можем спуститься? Так хочется посмотреть поближе!

– Вот тут вынужден тебя огорчить. Не уверен, знаешь ты, или нет, но Бездна – это уже не совсем территория Верина, он, а значит, и я не имею над ней власти, мы сейчас стоим буквально на границе, которую я попросил провести для нас, но и она непостоянна, пламя может менять свою высоту, и граница, соответственно, тоже будет менять положение.

– А как тогда ты использовал магию на Земле? Ведь над ней ты тоже не властен.

– Все просто, в вашем мире есть остаточная энергия, ее не много, но для некоторой магии хватает.

– А от чего она остается?

– От человеческих душ. На Земле души накапливают энергию, да, но и слегка делятся ею между собой, от этого процесса остаются крохи, что впитываются в пространство, и со всех людей планеты набегает немного. Достаточно для прицельного волшебства, но не для регулярной магии. – Рэм присел на корточки рядом со мной. – К тому же наши миры открыты друг другу, и нам даже пришлось всячески укреплять границы Верина в прошлом, чтобы люди не могли сюда попадать бесконтрольно. Бездна же – иное. Она всегда работает только в одну сторону. Никакой связи с тем, что за первородным пламенем, нет, и даже если там есть магическая энергия, Верину просто не попасть внутрь, чтобы использовать ее.

– Люц говорил, что местные жители и души могут с помощью Бездны прервать свое существование и уйти в ничто.

– Так и есть.

– На самом деле, что-то настолько прекрасное – хорошее завершение очень-очень долгой жизни.

На это Рэм ничего не ответил, позволив мне в тишине наблюдать за причудливым движением пламени.

– Знаешь, у нас есть легенда, что ее можно закрыть.

– Закрыть?

– Ага, не представляю, зачем предкам это понадобилось, но до наших дней дошла песня о том, как однажды горожане выбрали храброго юношу, он прыгнул прямо в огонь, и после его прыжка потухло пламя. С тех пор говорят, что закрыть Бездну можно только изнутри, но для этого кому-то придется пожертвовать собой.

– Может, тогда она представляла опасность?

– То были дела настолько давние, что все возможно.

– А как она открылась вновь?

– Об этом, увы, никакой информации не сохранилось. Может, она и была, но Стерва ее уничтожила вместе со всем остальным, что пало в огне ее паранойи, а может, ответа и не существовало вовсе. Ведь доказательств, что Бездна закрывалась, тоже нет.

Мы снова ненадолго замолчали, пока Рэм не спросил:

– Прогуляемся на ту сторону?

– Почему бы и нет.

– Ты уже была в Кавила́не?

– Нет, пока не довелось.

– Красивый город в стиле тропического острова, повсюду много растительности, рядом чистейший, как слеза младенца, грязевой океан.

– Прости? Ты каких именно младенцев имеешь в виду?

Мы засмеялись. Перешли по границе через всю Бездну и оказались на пустынной окраине города; Артарэм отозвал свою силу, и я снова ощутила местный жар.

– Там и правда грязевой океан?

– Нет, океан там обычный, просто с красной жидкостью, похожей на воду, людям, кстати, можно в ней купаться, она безопасна. Есть и грязевое озеро, почему его назвали океаном, нужно было спрашивать кого-то из древних, пока живы были, я думал поменять, а потом решил не тратить на это силы и время.

– Значит, там исключительно атмосфера тропического острова?

– В основном, но более привычные тебе городские районы тоже есть. Все же у нас тут целый мир – один сплошной курорт.

Порыв ветра ударил прямо в спину Артарэма, заставив того дернуться вперед. Меня, на удивление, не задело, я лишь почувствовала его прохладу на своей руке.

– Что? Разве не так? – спросил он, обращаясь куда-то в пустоту. На этот раз ничего не произошло. – В этом нет ничего плохого, ты и сам знаешь.

– Рэм? – протянула я неопределенным тоном.

– Даже странно, сколько времени он ждал, чтобы впервые показаться перед тобой.

– Что?

– Верин. То, что ты сейчас видела.

– Но Люц говорил, что при общении с миром, ты видишь образы.

– Да, вижу. Сейчас мы не пытались общаться, это скорее, не диалог, а комментарий. Вер может такими нехитрыми уловками давать о себе знать или показать свое отношение к чему-либо, не выходя при этом на полноценный контакт.

– И часто он так делает?

– Нет, только если ему очень важно выразить свое мнение, на остальное предпочитает не тратить силы. Я же правильно говорю? А то потом будешь обвинять меня.

Под ногами Артарэма пророс неизвестный мне ярко-красный довольно симпатичный цветок. Тот с улыбкой сорвал его:

– Я тоже, друг, я тоже. – Он протянул руку и вставил цветок мне в волосы над ухом. – Прекрасной женщине, прекрасные цветы.

– Рэм, ты иногда меня смущаешь. – Чтобы не сделать какую-нибудь глупость, я пошла дальше, отгоняя от себя непрошеные мысли.

– Прости. Пожалуйста, говори, если я делаю что-то неприятное, иначе как я пойму, что не так?

– Все нормально, правда. Это не было неприятно.

– И все же.

– Хорошо, – сдалась я и со вздохом кивнула.

– Хозяин, здравствуйте! – к нам подбежали две девушки.

– Добрый вечер, какие-то проблемы? – уточнил он.

– Нет-нет, мы просто не могли не поздороваться. – Одна из них сверкнула глазами в мою сторону, и я заметила отблеск перламутра, характерный для некоторых видов оборотней и водных обитателей: русалок, сирен или водяниц, например. Ее бледная кожа и светлые волосы говорили в пользу воды.

– Надеемся, у вас все хорошо. – У второй девушки, блондинки с выбритым виском, таких ярких отличительных видовых особенностей заметно не было, она сделала шаг к нам.

– Да, вполне.

– Вам ничего не нужно? Мы были бы счастливы помочь вам, Хозяин. – Не унималась блондинка.

– Нет, спасибо. – Рэм оставался невозмутим.

– Мы могли бы показать вам город. Мы знаем все самые лучшие места для купания. – Закивала дочь воды.

– И с самыми красивыми видами.

– Ваша помощница, Александра Владимировна, еще не была здесь, верно? Мы могли бы провести экскурсию.

– Не волнуйтесь, я справлюсь сам, спасибо за предложение. Мне кажется, вам тоже стоит прогуляться, например, по набережной, там очень красиво в это время, – спокойно сообщил Артарэм.

Но это был не просто совет, я видела, как глаза девушек загорелись интересом, которого еще мгновение назад не было. Поблагодарив Хозяина, те быстро ушли.

– Это сейчас были не те дроиды, которых они искали? – поинтересовалась я, провожая девиц взглядом.

– Идем, юный падаван.

Рэм сказал это спокойно и даже без улыбки, но я была уверена, что на самом деле он смеялся, и в подтверждение услышала смешок, как только тот отвернулся.

– Не говори, что ты промыл им мозги… – Шутка, конечно, вышла забавная, но, когда я подумала, что Артарэм так просто залез в голову обычным веринкам, чья единственная вина – желание побыть рядом с Хозяином, по спине пробежал холодок.

– Конечно, нет, я применил магию на себя и свои слова, сделал то, что я скажу, очень привлекательным и интересным. Вообще-то, обычно это действует на всех вокруг меня, но сегодня я перенастроил чары, чтобы тебя они не коснулись.

Рэм объяснил все спокойно, без упреков или обиды, но мне все равно стало неловко, я опустила голову и тихо проговорила:

– Прости, я не должна была думать о тебе так плохо.

– Не волнуйся, учитывая историю нашего знакомства, ты имеешь право думать обо мне еще хуже! Но, честное слово, я не так плох, держи это, пожалуйста, в уме. – И Рэм немного устало рассмеялся.

Мне снился какой-то размытый бред, где я, кажется, жарила шашлык на сцене театра и переживала, что если запах будет недостаточно приятным, зрители не поверят в мою игру.

Вдруг зазвонил телефон, но мелодия играла странная, я такую не ставила.

Может, настройки сбились? – промелькнула сонная мысль, когда звук затих. – А красивая музыка, только не успела разобрать, что за инструменты играют, и женский голос пел так приятно, хоть и без слов. Думаю, стоит ее оставить.