А ещё Череп нанял себе особого спеца. Пусть это и не такой фактурный мужик, как те два шкафа, но зато с опытом работы в горячих точках. Невысокий и смуглый человек по прозвищу Филин стоял в стороне, держа в руке дорогой импортный радиотелефон с усилителем. Дорого всё это стоило, охрана и их оборудование, поэтому Черепу было важно расширяться, чтобы окупить все расходы.

Трубка запищала, Филин ответил и нахмурился. Череп остановился, глядя на него и ожидая новостей.

— Едут, — коротко сказал охранник. — Иса и остальные.

— Встречаем, — бросил Череп.

Он отошёл к джипу и посмотрел на лежащего Мишаню. Тот мог только отправлять гневный взгляд в ответ, так как почти не мог пошевелиться, так сильно его связали. Лицо разбито в кровь, правое ухо распухло, левый глаз заплыл. Череп хмыкнул, но ничего ему не сказал.

Три чёрных джипа, остановились у ворот, ярко светя фарами во двор. Оттуда вылезали бородатые мужчины в кожанках, каждый вооружён до зубов. Череп решительно пошёл им навстречу. Двое его телохранителей пошли следом, а Филин чуть ближе.

Иса широко улыбался, бородачи рядом с ним смеялись. Думают, что всё будет просто.

— И что за дела, Иса? — грозно спросил Череп, нависая над ним. — Мы с тобой договаривались, забыл? Ты с чего это со стрелки с пивзаводом уехал?

Один из чеченцев что-то сказал, остальные засмеялись, кроме самого Исы, который поморщился.

— Чё он он там брякнул? — грубо спросил Череп.

— Неважно, нам главное… — начал было Иса, но Филин его перебил:

— Он сказал, что для живого покойника ты слишком любопытен, — Филин дёрнул губами в презрительной усмешке и добавил фразу на чеченском издевательским тоном.

Смешки закончились, стороны замерли, уставившись друг на друга. Кто-то шмыгнул носом, кто-то кашлянул, кто-то начал громко дышать в ожидании боя. Взгляд Исы поднялся вверх, он оглядел крышу завода и заметил силуэты в темноте. Это территория Черепа, и хозяин подготовился.

— Мой человек говорит, когда надо было слушать, — с раздражением в голосе сказал Иса, косясь на болтуна. — И сказал лишнего, за что я с ним ещё разберусь и буду учить, пока не научится. Но вообще, Григорий, — Иса шагнул к Черепу. — Ты и правда похож на мертвеца.

Череп уставился на Ису, глядя ему прямо в глаза, и хрипло засмеялся, махнув рукой. Стоящие в отдалении люди опустили автоматы, но стрелки на крыше не расслаблялись.

— Может и так. Но я тебе вопрос задал.

— Проблемы возникли, — сказал Иса примиряющим тоном. — Наши враги завалили чекиста, который здесь всех прикрывал, и Нижегородцева вместе с ним. И ещё был звонок одному нашему другу…

— И что за звонок?

— Кто-то связался с нашим другом, — Иса говорил неохотно, ему не нравилось находиться в положении того, кто отвечает на вопросы. — От имени некоего Эдика, сказали, что мы наезжаем на его людей, и во второй раз, что кого-то похитили. Поэтому план пришлось свернуть полностью, потому что было некогда разбираться, что к чему, а там сказали твёрдо, что делать нельзя. Он потребовал…

— Договор был, что вы поможете мне в городе, а я помогу с остальным, с охраной комбината и прочим. Я всё сделал, а вы — нет. И тогда зачем вы мне нужны? — спросил Череп.

Люди Исы начали переглядываться, вглядываясь в темноту, где заметили ещё стрелков. Иса же стоял как памятник, выдерживая тяжёлый взгляд Черепа.

— С комбинатом всё остаётся так, как мы договорились, и даже больше, — сказал Иса спокойным голосом. — Твоя доля будет увеличена, неудобства компенсируем. Наш друг не занимался этим сам, у него свои большие дела, и этот комбинат ему на один зуб. Ему интересна нефть, а остальное так, мелочь…

— И чего он сюда полез? — Череп хмыкнул.

— Он и не лез почти, комбинатом чекист занимался, а мы своим делом, — Иса говорил медленно, будто объяснял ребёнку. — Но раз ему позвонили, то ему стало интересно, что здесь происходит.

— А раньше не знал?

— Не его уровень, — Иса посмотрел исподлобья. — Но насчёт остального города он сказал твёрдо, чтобы мы не лезли и тебе не давали. Сказал, что не забудет услугу, если ты ему поможешь с этим.

— И чё он раньше про этого Эдика не думал?

— Не знал. И я не знал, что Эдик здесь и что они знакомы. Сам я Эдика знаю, он вор авторитетный. Если бы в курсе были, договор бы строился иначе, но тут такие обстоятельства, — Иса шумно выдохнул через нос, злясь, что приходится оправдываться. — И мы готовы всё обсуждать. А зачем тебе город, Григорий? Когда будешь на комбинате, всё остальное…

— Приведи урку, — бросил Череп через плечо.

Монтёр, приехавший с ними, и всё это время с издёвкой смотрящий на Мишаню, явно не ожидал такого отношения к себе. Но его притащили к говорившим силком и бросили на землю, а пару раз после этого пнули.

— Да вы чё? — протянул он. — Вы чё творите, падлы⁈

Охранник Черепа стукнул его прикладом помповика, и Монтёр больше не возникал, только затравленно озирался вокруг себя. Череп хмыкнул. Старый урка ему больше не был нужен. Монтёр сделал, что от него требовалось, и от него планировали избавиться так же, как от Мишани, в том же цеху. Вот только Иса вдруг припёрся, когда сам же не сдержал своё слово.

Монтёр божился, что ничего не знал о звонке, и с Эдиком не говорил с того самого дня, когда старый вор был на воле. А Череп думал о своём, глядя, как некогда крутой урка стоял перед ним на коленях. Ещё бы Эдика так унизить, но его достать сложнее.

— Тащи второго, — сказал Череп.

В городе завыла милицейская сирена. Люди Исы тихо переговаривались между собой, им не нравилась эта задержка, но Иса ждал, что будет дальше.

Мишаню притащили за ноги и оставили на земле, а Филин складным ножом разрезал окровавленную плёнку. Миша громко вздохнул свежий воздух и закашлялся.

— Ты звонил? — спросил Череп.

Мишаня, не отвечая ему, обвёл всех немного мутным взглядом и задержался на Исе. Ему он сказал всего пару неразборчивых слов на чеченском, но Иса скривился и от души пнул Мишаню в голову.

— Что он сказал? — Череп глянул на Филина.

— То, что чечену говорить нельзя, — Филин пожал плечами. — Выучил ругательства, сопляк. Или проверяет, убьют его или нет. Не убили.

— Ты звонил? — снова спросил Череп.

— Я, — Мишаня кашлянул и сплюнул кровь. — Эдик номер дал. А вы чё, твари, сразу переполошись? Удачно мы позвонили, хе. Ну чё? Верните шляпу и пальто, — он усмехнулся, глядя на Черепа. — Е*** я ваши именины. Или чё дальше?

— Ты, значит, звонил, — протянул Иса и поднял голову, выжидательно посмотрев на Черепа. — На пару слов, брат.

Череп улыбнулся краешком губы, но отошёл. Иса глубоко вздохнул, жалея, что не может прямо сейчас пристрелить местного бандита. Но без него они уйти не могли, ведь скоро тут всё обложат.

— Разговор насчёт него есть, — он показал на Мишаню. — А потом насчёт остального. Нам нужно где-то на дно залечь, а потом продолжим со всем.

— Да вам верить-то, — Череп хмыкнул.

— А у тебя выхода нет, Григорий. Или задавят тебя без нас, ты же сейчас один остался. Договариваться надо. И работу делать.

— Значит, вы кому-то позвонили, — я покрутил в руках затасканный тетрадный листок, на котором фиолетовой ручкой были написаны крупные цифры московского номера телефона. — И этот кто-то просто по одному звонку велел группе матёрых чеченских боевиков просто уехать?

— Вроде того, — Виктор Крюков кивнул.

Меня эта история заинтересовала, поэтому несмотря на кучу дел, я завёл гостей в свой кабинет и сел за стол, не снимая куртку.

— И кто это?

— Хотел бы я знать, — он усмехнулся.

— Да говори уже! — не выдержал Студент, сидящий рядом с ним. — Одни загадки от тебя, Витёк, никогда по сути не базаришь.

— Не по делу претензия, Иван, — Виктор коротко глянул на него. — Тут я правда не знаю. Но этот человек явно очень обязан Эдику, — он повернулся ко мне. — Эдик — человек непростой, это любому ясно. Но он много кого выручал, а потом просил помочь взамен. Может, кто-то очень влиятельный сидел, и Эдик его выручил. Вот и сейчас…