Потому Брэг быстро сопроводил нас до величественного сооружения, будто вырванного из какой-то другой, заметно более развитой, эпохи.
Огромное купольное сооружение тут же привлекало взгляд любого прохожего. Не только благодаря размеру и необычной форме, но и в связи с белоснежными стенами, на которых держался золотой купол, стоивший наверняка намного больше чем одно семейное состояние.
Кроме наличия этих очевидных признаков чистоты, богатства и величия, собранных в самом сооружении, половина площади вокруг него была засажена садами. А среди деревьев, кустов и цветов виднелись равномерно распределенные статуи, которые либо регулярно подкрашивали, либо защищали от появления даже мельчайших дефектов при помощи какой-то магии.
Естественно повсюду здесь было людно. Однако, больше всего людей нам встретилось после того, как мы вошли внутрь храма, в котором постоянно присутствовало множество просто одетых священников и гостей из числа знати, паломников и путешественников, уже не занятых делами или работой в городе.
Ну а раз я добрался до храма, то… да, вот и оповещение об успехе и новая задача.
Выполнено задание.
Встреча на высшем уровне.
Цель: вы добрались до храма в городе Понт.
Награда: 1 000 очков развития.
Получено задание.
Подготовка к долгому разговору.
Цель: вы должны убедиться, что никто не нарушит ваш покой в этом святом месте, после чего занять место возле центрального алтаря.
Награда: 250 очков развития.
Хм, новая задача выглядела довольно простой. Во всяком случае если местные священнослужители пойдут мне навстречу.
Благо у меня были при себе выданные хранителем Джоффе бумаги и не было никаких причин ожидать противодействие. Потому я подошёл к первому же попавшемуся священнику с этим вопросом.
– Доброго вам вечера, почтенный. Меня зовут Алиисандр и я нуждаюсь в возможности занять место возле центрального алтаря, так чтобы никто меня не потревожил. Надеюсь эти бумаги прояснят для чего мне это нужно.
– Простите, но я не уверен в том, что это возможно, – начал было священник, но из вежливости взяв протянутые бумаги, вскоре изменился в лице, – не понимаю… почему я вас не знаю, при том что вы обладаете таким статусом?
– Я в этом мире всего пару недель, а в славном городе Понт и вовсе впервые, – ответил я, со скромной полуулыбкой на лице, после чего добавил, – вы бы могли знать меня, только если бы боги самолично предупредили вас о моём визите.
– Они и предупредили! Просто не меня лично... в любом случае я прошу прощения за то, что сразу не понял с кем говорю. А сейчас забудьте всё что я до этого сказал и подождите буквально несколько минут. Мы подготовим всё необходимое для вашего ритуала единения.
Кивнув я дождался пока меня не окружит дюжина священников. Которые сначала окурили меня ароматными травами и благовониями, после чего сопроводили прямо к нужному алтарю, видимо условно посвященному всему Пантеону Порядка.
Окружив меня здесь, они не только оградили ритуал от случайных людей, но и начали одновременно читать беззвучные молитвы, что я уловил в едва заметных движениях их челюстей и периодически повторяемых жестах.
Неловко откашлявшись я встал прямо напротив алтаря. Честно говоря, особо не зная что делать дальше. Потому попробовал просто направить на него взгляд, успокоить мысли и наконец закрыть глаза.
Похоже это сработало. Ведь снова подняв веки, я оказался посреди легко узнаваемого тронного зала Артория и Авроры. Правда на этот раз, мое присутствие в этом парящем среди облаков сооружении явно было неполноценным и иллюзорным. Хм… а ведь с учетом того что при прошлом визите я был призраком, ощущалось всё это очень странно.
– Ха-ха! А вот и наш воин! – раздался из-за спины голос Артория, после чего он, стремительно оказавшись в поле зрения похлопал меня по плечу, хотя я ничего и не почувствовал.
– Прости Арторий, но для твоей простоватой братии он слишком хорошо умеет читать и похоже любит это делать, – произнесла появившаяся из внезапно налетевшего вихря книжных страниц седоволосая женщина, выглядящая словно строгий библиотекарь, стоило мне только схватить случайный лист бумаги из числа пролетавших рядом.
– Здравствуй Аллисандр. Какое знание ты вырвал из рук Сиенции? – поинтересовалась из ближайшего сада Аврора.
– Хм… здесь что-то про истинные причины пробуждения Убийцы Тиранов в… понятия не имею где! Похоже это не имеет отношения ни к одному из миров в которых я побывал. Однако, я не завидую тому пацану, который теперь с ним связан.
– Да, несчастны те дети, которых жизнь связывает с подобными проявлениями древней магии. И нечасто они обретают счастливый финал, но не будем спешить, – едва заметно улыбнувшись Сиенция забрала лист у меня из рук и золотым пером, дописала на нём новую строчку, после чего добавила, – всё-таки к сегодняшнему дню написан только пролог его истории.
– Кровью, – мрачно заметил я, но тут же помотал головой и вернулся к делу, – итак, в какую историю я на деле ввязался?
– В славную мой потенциальный чемпион! И раз уж тебя ждет война, то мне наверняка позволят рассказать тебе о ней больше, – уверенно заявил Рыцарь, после чего проводил меня к саду, в котором расположилась статуя, изображающая битву между конным рыцарем-копейщиком и драконом.
– Это просто рыцарь и дракон или нечто большее? – тут же спросил я, проводя рукой сначала по копью, а затем развернутому крылу дракона и по-прежнему ничего не ощущая.
– Это Хемрик Неустрашимый, запечатленный в тот незабвенный момент, когда он вот-вот сразит устрашающего змея, известного как Горро Черное Пламя. Само событие произошло тысяча четыреста девяносто восемь лет назад, если вести отсчёт в согласии с летоисчислением того мира в котором ты сейчас находишься.
– Ого… так значит они оба уже тогда были избранниками богов? Мне бы такую фору!
– Нет, Хемрик был послан нами, чтобы остановить легионы Всецветного Бога-Дракона, прибывшие в твой новый мир, с целью испытать на прочность его жителей и самих себя. Однако, Горро тогда был лишь одним из жрецов своего могущественного покровителя, – пояснил Арторий, но тут же поправил себя, – впрочем, теперь это не важно, ведь от благородной души Хемрика ничего не осталось, а Горро уже трижды перерождался в иных мирах, два из которых покорил. Славный противник, верно ведь?!
– Ммм… да, он просто отличный дракон. Хотя у меня сейчас другие слова на языке вертятся, честно признался я.
– Ну хватит о героях, расскажи уже об их армиях и чешуйчатом гордеце, – направила мужа Аврора.
– Хорошо, хорошо. Начнем как положено с могущественной сущности, которую ты знаешь под именем Всецветного Бога-Дракона. Признаюсь, что это младший бог, которого я уважаю больше любого другого подобного божества. Пускай он и появился как покровитель одних лишь драконов, но с веками не только создал еще несколько младших видов своих любимых змеев, но и стал одним из немногих богов, которые буквально живут делами своих последователей. Он до такой степени привязан к ним, что большая часть его внимания сосредоточена на собственном аватаре, постоянно пребывающем в столичном мире Дарраке. Оттуда он не только правит своими владениями, но и руководит бесчисленными легионами, беспрерывно расширяющими их.
– Вы понимаете, что это звучит как описание непобедимого противника? – удивлённо спросил я.
– Это не совсем так, ведь он тоже играет по правилам, пусть обычно только по тем, которые сам сочтет стоящими. Бог-Дракон, не допускает внутренних конфликтов между своими последователями и на протяжении веков обуздал многие их природные недостатки. Очень важную роль в поддержании установленного порядка играет необходимость победы в бою именно над равным противником. Потому, когда легионы приходят в новый мир, то они сдерживаются.
– Всё это конечно очень условно, но я вынуждена согласиться с мужем, – снова вступила в разговор Аврора, – Всецветный не подыгрывает противникам, а его последователи не будут ждать пока те объединяться чтобы дать отпор или найдут путь к победе с помощью магии. Однако, он всегда отправляет на завоевание новых миров армию, обладающую мощью и уровнем развития, которые сопоставимы со всем тем, что могут выставить местные. И если его армии будут разбиты, то он договаривается с местными богами и оставляет мир оказавшийся способным защитить себя. Иногда на долгий срок, а иногда и навсегда.
