- А что она всем твоим предыдущим девушкам о тебе рассказывала? - поинтересовалась я, исподтишка поглядывая на Маруна.
- Я никого к себе домой никогда не возил, - буркнул он мрачно. А у меня сердце подпрыгнуло от его слов.
Это означало, что я для него была особенная! И у меня в душе разлилось тепло от осознания счастья. Только бы не спугнуть это чувство!
Дома стали попадаться реже. Мы пролетали все больше мимо виноградников, полей с золотой пшеницей. Пейзаж сменился. Теперь в окне мелькали сады, в которых работники собирали урожай. А мы все мчались вперед. Наверное, снова спустились ближе к морю, потому что стал задувать влажный ветер, да и среди деревьев уже встречались пальмы и меранты - цветущие деревья с черным стволом и гроздьями сладких сочных плодов, похожих на дыни.
Я увидела большой белый дом с серой крышей. Он ютился около обрыва с узкой тропинкой, спускающейся с него к дикому пляжу. Вокруг дома был сад со множеством фруктовых деревьев. Круглая беседка, увитая цветущими вьюнами, спряталась в зарослях азалий.
Марун приземлил примвер прямо перед входом в сад, в который вела низкая калитка, висящая на плетеном заборе. Бэрс взял меня за руку и повел через сад к дому. У меня от волнения сердце пустилось вскачь. Дверь в доме оказалась не заперта, поэтому мы тихо вошли внутрь. А я так и застыла на пороге, оглядываясь по сторонам. Все бледно-желтые стены были расписаны диковинными цветами, растениями, какие растут только в тропиках. Из кустов то тут, то там высовывались дикие звери, а на деревьях сидели яркие птицы, совсем как живые. Казалось, вот зашумишь, и они все дружно вспорхнут вверх. Я будто оказалась в джунглях. Эффект был потрясающий! Я поняла, что это творение Гаэль, ведь Марун говорил, что она очень талантливая художница.
Белая прямая лестница поднималась вдоль стены на второй этаж. Я услышала приглушенные голоса откуда-то сверху и топот.
- Руни! Ты приехал! – услышала я девичий голос.
По лестнице сбежала красивая девушка в белых бриджах и цветастом топе, которую я видела на фотографии. На бледном лице огромные синие глаза светились, как звезды, а густые темно-русые волосы тяжёлыми локонами спадали до пояса. Она подбежала к Маруну и повисла у него на шее. Он схватил ее в охапку и закружил, смеясь вместе с ней.
- Привет, кисточка! - воскликнул он. Остановился и разжал руки. Гаэль выскользнула из его объятий и увидела меня. Я прижалась спиной к входной двери, скромно наблюдая за их радостной встречей.
- Гаэль, познакомься, это Солари - моя девушка.
Сестра Маруна с интересом уставилась на меня, обратив внимание на мои влажные волосы и слегка помятую одежду. Отчего мне стало очень неловко.
- Привет! - только и смогла выдавить я.
- Здрасте, - не зная, как на меня реагировать, протянула она и посмотрела на брата, ожидая каких-нибудь объяснений.
Пока мы стояли в некотором замешательстве, по лестнице спустилась очень моложавая стройная женщина с седыми волосами, убранными в пушистый пучок на затылке и с умными карими глазами, в которых засела смешинка. Она была одета в простое, но очень элегантное платье кофейного цвета с белым кружевным воротничком и под стать ему манжетами.
- Марун, несносный мальчишка, почему ты никогда не предупреждаешь о приезде?! - нарочито строго произнесла она, хотя ее голос звучал мягко и с радостью, - Да, ты не один! - воскликнула она, увидев меня. Я смущенно опустила глаза и немного отошла назад.
- Тетя Полетт, это Солари, - представил он меня, не уточняя кто я ему, как сделал это для сестры.
- Вот грубиян, разве так представляют свою невесту, - возмутилась миссис Праер на племянника и обратилась ко мне, - Здравствуй, дорогая!
- Здравствуйте! - тихо произнесла я, смутившись от ее слов. Но поправлять не стала, а про себя решила при случае узнать у Маруна, почему это его тетя решила, что мы помолвлены.
- Насколько я понимаю, этот озорник потащил тебя в море! - заметила она мой внешний вид, - И после этого остался цел! Значит у тебя просто ангельское терпение! Марун, где ты нашел такое сокровище?
- Секрет, - посмеиваясь, произнес он. (Ну, наглец, украл мою отмазку!)
Я улыбнулась, но не нашла, что сказать.
- Пойдем в гостиную, милочка, - позвала хозяйка меня за собой. И мы вошли в красиво обставленную комнату с широкими окнами, из которых море было видно, как на ладони.
- Я принесу наши вещи, - бросил Марун и вышел из дома. Гаэль последовала за ним.
- Вот шалопай! Опять убежал от ответа! - заметила миссис Праер, и я внутренне с ней согласилась.
Мы присели за полированный стол напротив светло-орехового буфета, в котором стоял расписной сервиз из тонкого фарфора. Со стеклянного столика на колесиках женщина взяла белый чайник и две чашки. Налила ароматный ягодный напиток и, протянув мне чашку, заметила:
- Вот я смотрю на тебя и не пойму, вроде бы ты из Хардирона, а на столичную штучку не похожа.
Я сразу подумала про Фэю, которую, действительно, можно было так назвать. Но мне стало любопытно, как тетушка Маруна узнала, откуда я. И отбросив стеснительность, спросила:
- А почему вы решили, что я из Хардирона?
Женщина со смехом поставила чашку на блюдце.
- Очень просто, милая. Мой племянник - прожженный сердцеед и не стал бы заводить отношения с деревенскими девчонками. И хоть я его бывших пассий никогда не видела, мне слишком хорошо известен вкус Маруна и его пристрастия. Еще когда он был юнцом за ним столько красоток бегало, а он в их сторону даже и не смотрел. Хотя интрижки, наверное, заводил, но не более того.
- Вы правы миссис Праер, - я улыбнулась, - я действительно живу в Хардироне, но родом из маленькой деревни, которая находилась около столицы.
- Находилась? - удивленно переспросила она.
- Да, она сгорела и дом моих родителей... - стала объяснять я, но тетушка Полетт, всплеснув руками, схватилась за сердце.
- Деточка, а я думала, мне только показалось, что ты мне кого-то напоминаешь. Мне так жаль твою семью! Ведь я раньше работала с твоей мамой в целительском корпусе в Хардироне. Конечно, мы не были близко знакомы, я была всего лишь помощницей целителя, а твоя мама уже имела высшую степень главного целителя столицы. Но я помню ее, как талантливого лекаря и очень отзывчивого человека. Она всегда помогала, когда к ней обращались за помощью: и пациенты, и обслуживающий персонал больницы. И по работе давала советы и бытовые вопросы разруливала: кому жилье подыскать, кого деньгами выручала.
Мы обе замолчали. Миссис Праер в знак скорби, а я, никак не привыкнув к мысли, что навсегда потеряла семью. Но плакать перед чужим человеком я не хотела, поэтому, взяв себя в руки, сменила тему разговора.
- Миссис Праер, скажите, а вы показывали Гаэль целителям? Марун рассказал, что с ней.
Такого поворота женщина не ожидала и не сразу ответила:
- Ну, если ты все знаешь, то понимаешь, афишировать ее "недуг" было бы опасно. Здесь надо было действовать осторожно, чтобы доверить ее тайну постороннему человеку. Поэтому я посоветовала Маруну обратиться к твоей матери. Я тогда уже не работала в целительском корпусе. Он так и сделал: написал ей письмо, она согласилась приехать и посмотреть ее. Но не успела, в связи с этой трагедией...
Ее слова потрясли меня до глубины души. За все время, как я знала Маруна, он и словом не обмолвился о том, что переписывался с моей мамой. Мне стало тошно от одной мысли, что он никогда не доверял мне по-настоящему. Я решила поподробнее узнать о человеке, в которого влюбилась, но о котором почти ничего не знала.
- Марун об этом не говорил, - придала я беспечности своему голосу. - Он, видимо, вообще всегда был скрытным? - начала я провоцировать его тетушку на откровенность.
Та обрадовалась возможности поговорить на любимую тему.
- О, он еще в детстве имел кучу секретов. Я только случайно узнала, что у него был питомец. Маруну было тогда лет 8. Отец не разрешал ему приносить в дом животных, а мать, постоянно уезжающая в командировки, этим даже не интересовалась. И вот однажды я зашла к нему в комнату, чтобы позвать на ужин, а его там не оказалось. Слышу, что кто-то пищит. Заглянула под кровать, а там в коробке из-под обуви сидит бронз.
