- Нет, - хором произнесли мы с Бэрсом и тут же переглянулись.
Но, похоже, Рис оказался не на нашей стороне:
- Молодец, сестренка! – поддержал он ее авантюру.
- Рис, - обратился к напарнику Бэрс, - мы не имеем право использовать гражданских в спецоперации.
- Правильно, - поддержала я детектива, - поэтому будет лучше, если пойду я. Я – свидетель, меня не жалко, если что-то пойдет не так…
Бэрс даже глаза к небу возвел.
- Тебя Кливи знает, - негодовал он, - И вообще, тебе из дома выходить нельзя! Знаешь, Рис, а не запереть ли нам наших дам? - обратился он к другу.
Тот кивнул. И они оба, схватив нас в охапку: Рис - меня, а Бэрс - Фэю, - потащили наверх и перед нашим носом хлопнули дверью, и замок громко щелкнул.
- Марун Бэрс, немедленно открой дверь! - кричала Фэя, стукнув кулачком в тяжелую дверь, - Гэрис, вернись!
Но в коридоре уже раздавались удаляющиеся шаги.
Я пошла в свою комнату, разделась и залезла в кровать. Но сон не шел. Злость на Бэрса вспыхнула с новой силой. Надо было как-то отвлечься от мыслей о нем. Открыв чемодан, я вытащила письма. Развернула первое попавшееся и начала читать.
Кори делился своим открытием. Ему удалось разгадать секреты старинной магии. В посланиях древних людей говорилось о разных необычных связях материй. Но главное, что наши предки раньше открывали "двери" в другие миры не с помощью ключа, как мы сейчас. А проводили своеобразный ритуал очень сложный в исполнении. Он и становился своеобразным проводником в параллельный мир. По словам Коригана, ему удалось расшифровать все магические формулы этого ритуала. Но он еще не успел опробовать его на практике.
Я знала, какой братец-фантазер, но вряд ли бы он до такого додумался. Скорее всего, это были легенды, дошедшие до нас в искаженном виде. Я просто не могла себе представить, как можно открыть портал без ключа. Даже действие этой магической штуковины мне было не до конца понятно. А тут про какой-то ритуал говориться! Короче, относиться серьезно байкам из прошлого я бы не стала.
Хотя я сама работала в Архиве, но ни разу не задумывалась о свойствах этих артефактов, мимо которых проходила каждый день. Вот бы узнать о них побольше. И тут я вспомнила про библиотеку на первом этаже, в которой мы с Гэрисом читали энциклопедию о животных.
Я накинула на себя тонкий шелковый халат и босиком, чтобы не шуметь, двинулась по коридору к лестнице. Но дверь все еще была закрыта. Наверное, даже слугам Бэрс запретил ее открывать. Тогда я, растворив широкое окно в малой гостиной, высунулась и посмотрела вниз. По стене вился клематис, зацепляясь за металлическую решетчатую опору, закрепленную у стены и доходящую до третьего этажа. Я перелезла через подоконник и спустилась по решетке на первый этаж. К моему изумлению окно передо мной было приоткрыто. Спрыгнув с подоконника, я замерла. На небольшом диванчике библиотеки спал Марун.
Тьфу ты, как тут отвлечься от мыслей о нем, когда везде на него натыкаешься! Я уже было собралась пуститься в обратный путь, как мой взгляд упал на открытую книгу, лежащую возле него на полу. Я не смогла удержаться, чтобы не посмотреть, что же он читал. Это оказался медицинский справочник. Пробежав глазами статью, я удивилась выбранной им темы. Детектива интересовала магия, скрытая в человеке и ее особенности развития. Положив справочник обратно, я обошла полки и нашла нужную мне книгу. Шепотом произнеся парадокс огня, зажгла маленький светильник и села в кресло.
В книге говорилось об истории создания междумирных ключей. Как выяснилось, отчасти легенды, о которых писал Кори, не врали. Магические артефакты были, действительно, изобретены не так давно. До этого люди пользовались иным способом, о котором до наших дней не дошло никаких сведений. «Кое-кто все-таки нашел такие сведения!» - подумала я, и перед глазами всплыл образ братца-изобретателя. Все ключи зачаровывались на открытие того или иного мира. Этому специально обучали в университете, если учишься на архивариуса, дознавателя или визуара.
В книге была большая глава, посвященная правонарушениям при пересечении границ миров. Зачарованный ключ открывал портал и схлопывал его автоматически. Но за нарушителями проход не закрывался. «Как за мной или тем убийцей, что сейчас разгуливает по Эгоцентриуму», - отметила я про себя.
И тут я нашла небольшой абзац о ключах, принадлежащих серверам. Мне вспомнилась Вика, с восторгом рассказывающая про Сэма и его личном ключе. Оказывается, ключи серверов могли запереть вход в мир изнутри при любой угрозе. То есть никто не смог бы попасть в закрытый мир.
Я подумала об угрозе, которая уже успела проникнуть в Эгоцентриум из нашего мира.
Нужно поймать преступника, пока он не успел совершить что-то ужасное. Я видела, как мы с Маруном бежим за ним, а тот то теряется в толпе людей, то снова оказывается почти пред нами, только руку протяни.
Марун, догони его, Марун, Марун...
Чья-то теплая рука скользнула по моей щеке, пальцы коснулись губ, шеи и стали спускаться ниже...
Я открыла глаза и увидела, что сижу в кресле библиотеки, свернувшаяся в комочек и накрытая пледом. Передо мной лежала книга о ключах, и стояла чашка горячего чая.
- О, ты проснулась! - Фэя зашла в кабинет с чаем в руках. - Рис с Маруном утром ушли в следственный отдел. Жаль, что не получилось поучаствовать в спецоперации, - сокрушалась она, - Марун такой строгий, мог бы хоть раз позволить какое-нибудь безумство. Скучно. Я недавно предложила ему составить мне компанию, съездить в турне по странам, он не согласился, ссылаясь на занятость. Ну, и пусть теперь локти кусает, когда узнает с каким красавчиком я буду на гастролях! - с обидой в голосе пожаловалась девушка и бросила передо мной на стол рекламный флаер, на котором было цветное фото высокого симпатичного блондина с длинными волосами, одной рукой обнимающего Фэю, а в другой сжимающего скрипку. - Это всемирно знаменитый виртуоз, у нас совместные концерты, - многозначительно поведя бровью похвасталась она и с чувством добавила, - Вот и посмотрим, как Маруну это понравиться! – ее веселость от предстоящего совместного выступления с талантливым музыкантом, да еще и сексуальным мужчиной, как-то угасла, от мысли, что дознаватель и не заметит ее мести, - Я порой его не понимаю, он из-за своей проклятой работы ничего не видит вокруг и ничем не интересуется в жизни. Однажды мне предлагали съездить в горы на лыжный курорт. Я рассказала ему об этом, но он мне запретил, сказав, что я не очень хорошо умею кататься, а там крутые обрывы, это может быть опасно. Он слишком перестраховывается. Вот бедняжке Гаэль даже не разрешает к нам приехать в гости!
Я встрепенулась.
- Гаэль? А кто это?
Фэя присела в соседнее кресло.
- Это сестра Маруна. Она живет с его тетей в Ларвиле - это небольшой городок к югу от столицы.
- Она маленькая? - поинтересовалась я.
- Нет, ей уже 19 лет.
Я подумала о девушке с фотографии, которую видела в комнате Бэрса.
- А почему же она сама не приедет к вам? Она же совершеннолетняя! - Я удивленно подняла брови.
Фэя грустно посмотрела на меня.
- У нее слабое здоровье. Поэтому Марун ее никуда не пускает, - с сожалением вздохнула девушка.
Я сразу подумала, что может быть Бэрс поэтому читал медицинский справочник. Но судя по симптомам, которые он изучал, у Гаэль не физическая болезнь. И тут меня осенило: так вот почему он так восхищался моим целительским даром и носился со мной, как курица с яйцом! Выходит, вся эта опека не более, чем простое манипулирование. Ведь куда было бы надежнее держать меня в камере. Оттуда бы я уж точно никуда не делась. Но нет, он пошел против приказа начальства! Изображал, что ради помощи мне готов рисковать своим служебным положением. Теперь все мотивы его мне стали ясны.
Что ж, мистер Бэрс. Вы хотите использовать меня в своих личных интересах, тогда и я воспользуюсь вашими умениями, вашими профессиональными возможностями. Вы играли на моих чувствах, теперь моя очередь. Но не рассчитывайте на честный поединок! Я буду использовать самые грязные приемы.
