— Ну, наконец-то! — Радостно заорал Егор, как только мы вошли в деревенские ворота, откуда отправились выполнять задание. С ним были остальные павшие в бою, они дожидались нас в деревне. — Переживали, что вы сюда не придёте, а отправитесь дальше.

— Так нам всё равно по этой дороге идти нужно, — невозмутимо заметила Валя. — Куда бы мы делись?

— Ну да, ну да, — покивал мужчина. — Пойдём в таверну, отметим это событие.

Отказываться мы не стали, хоть ещё и не вечер, но можно денёк отдохнуть, после чего двигаться дальше. К сожалению, посидеть спокойно нам не удалось, мне написал мой брат Дмитрий, отец Ани, обычно мы переписывались вечером, но значения этому я не придал. И он, и его супруга часто писали, расспрашивали как у нас дела, где идём и прочее. Сейчас же мне не понравилось, в какую сторону повернула беседа. Ему уже было известно, что я достиг сотого уровня, об этом уже во всём мире знали, так что ничего удивительного. Мужчина поздравил меня с этим знаменательным событием, а потом начал уговаривать меня не идти домой к Уральским горам.

— Давай выкладывай, что у вас случилось? — Тут же потребовал я.

— Да задница случилась, — пришёл мне ответ. — Тут эти демоны толпами шастают, соваться к горам не рекомендуется. Люди пытаются отсюда удрать, да только далеко не у всех это получается. К поселениям они пока не лезут, не штурмуют, но это ненадолго. Если раньше эти твари только ночью к нашему городку выходили, то теперь днём рядом появляются. Недавно одна группа хотела прорваться, так теперь они тоже под стенами стоят.

— Просто стоят? — Не понял я.

— Да, просто стоят уже третьи сутки и на стену смотрят. Глаза у всех чёрные, даже меня жуть берёт, причём там не только взрослые, но и дети. Люди вообще перестали выходить за стены, хорошо, что раньше без дела не сидели, так что пока не голодаем. В общем, Саш, не надо сюда идти, мы как-нибудь сами.

— Разберёмся, — сообщил я брату. — Вы там держитесь. Кстати, какие у демонов уровни?

— У некоторых даже я не могу уровень посмотреть, а так в основном от пятнадцатого до шестидесятого, но их много. Точно не скажу сколько, но много.

— Ладно, держитесь, — повторил я. — Будь на связи.

Рассказывать всем, что случилось, я не стал, решил для начала посоветоваться с Андреем. Скрывать ничего не стал, поведал всё как есть, чем тоже заставил его задуматься. Само собой, мысли о том, чтобы не идти дальше у меня не возникло, но вот всю группу тащить туда не хотелось. У нас три ребёнка, если восемнадцатилетнего Никиту считать за несмышлёное дитятко, и ещё Валя. Вот их туда тащить не хотелось, Андрей меня в этом поддержал, решили, что лучше им пока тут посидеть, а мы в это время доберёмся до Уральских гор. Идти туда ещё дней десять, не больше. Хотя неизвестно, как там дела с дорогами обстоят, вдруг придётся по крутым горам пробираться, местность везде изменилась. К тому же наш дом находился почти в центре Уральских гор, недалеко от горы Ямантау, а не где-то с краешку.

— Надо сейчас выходить, чтобы время не терять, — вздохнул Андрей. — Придётся остальным всё объяснить, думаю, у всех хватит мозгов понять, что не стоит идти к горам и тащить туда детей.

— Даже не надейтесь, — услышали мы недовольный голос Ани. Вредная девчонка стояла за углом и «грела уши». — Я тут не останусь, вместе пойдём.

— Не у всех мозги есть, — поморщился я. — Ты всё слышала?

— Всё! — попыталась сделать грозный вид девочка. — И плевать я хотела на всех демонов. То, что они тех идиотов поймали, так наверняка умеют волю под контроль брать. Чтобы этого не произошло, нужно её как следует прокачать.

— Ты в этом уверена? — Тут же подобрался Андрей.

— Не совсем, — покачала головой Аня. — Просто так в играх всегда, может, и тут так же. Ладно, хватит болтать, сами же говорите, что нужно идти, время не ждёт.

Разумеется, просто так мы не сдались, только вот и понимания в группе не нашли. Если Илья просто молчал, то все остальные в один голос начали возмущаться и говорить, что тут не останутся, и как только мы уйдём, то они последуют за нами. Валя сказала, что можно детей тут оставить, ну а она точно следом пойдёт. В общем, ор поднялся до небес, даже местные на представление пришли. В общем, Андрей немного погорячился, когда решил, что в группе у всех мозги есть и они не попрутся вместе с нами. К сожалению, наша группа не сильно изобиловала мозгами. Остаётся надеяться, что Илья не просто стеснялся что-то сказать, а имел в своей голове мозги.

Самое скверное, что силой их тут не оставишь, могут же на самом деле следом пойти.

— Десять минут на сборы и выдвигаемся, — проворчал я. — Идти будем до поздней ночи, поэтому не советую ныть.

— По дороге пойдём? — Уточнила Аня.

— Нет, дальше какие-то князьки, придётся обходить их поселения.

У ворот, к которым мы направились, нас ожидали недавние участники нашей группы. Группу я уже распустил, так что они не могли знать, где мы находимся. Тут были не все участники, всего трое: Егор, Катя и Михаил. Они стояли здесь не просто так, эти ребята ждали нас, решили пойти с нами. В деревне их ничего не держало, детей не было, да и сами они сюда перебрались из города, были не местными. Видно понравилось им с нами, вот и решили составить компанию. Врать не буду, их решение меня порадовало, всё же Дима на паникёра не похож и если сообщил, что дела у них плохи, то так оно и есть. В общем, маг, лучник и воин нам в дороге очень даже пригодятся.

Двигались мы в довольно быстром темпе. Если раньше, заметив крупную тварь, из которой мог вывалиться камень души, мы останавливались и убивали её, то теперь уничтожали только тех, кто на нас нападал. Кристаллы души были у всех, даже у новых членов группы, хорошо разбойников растрясли, так что через несколько дней сделали ещё одно место воскрешения. Во владениях так называемых князей была всего одна стычка, даже скорее недопонимание. Просто мы шли по лесу, нарвались на какую-то группу, у нас потребовали плату за проход. Само собой, платить мы не стали, эти сборщики податей были посланы очень далеко. На конфликт они не пошли, но это неудивительно, они меня узнали. Егор сообщил, что ходят слухи о том, что где-то тут шатается человек, который находится на самом верху топа, вот и не рискуют связываться.

Кто-то может сказать, что глупо вот так искать проблемы, нужно было просто заплатить. Только я с подобным был не согласен. За что платить? За то, что мы просто идём по лесу, где вот эти молодчики якобы следят за безопасностью путников? Как по мне, так это банальный грабёж, сколько б денег они у нас ни потребовали. Так что пусть идут лесом, который охраняют.

Маны у меня почти всю дорогу не было, я всеми силами пытался завести себе питомца. Впервые на моей памяти у меня кончились зелья маны, пришлось их клянчить у своих спутников. Тем не менее, когда мы вышли к горам, осталось совсем немного до рождения ещё одной мантикоры. Разумеется, останавливаться ради неё я не собирался, группа спешно шла дальше, мы даже немного опережали график, который сами наметили.

Что тут скажешь, проблемы у наших родственников были, это стало понятно на подходе. На равнине ещё имелись поселения, но вот ближе к горам их стало совсем мало, большинство были хорошо укреплены. Само собой, мы не забывали собирать слухи и услышанное нам не нравилось. С гор на самом деле бежали люди, у кого была такая возможность. Они нам рассказали, что большинство поселений в горах или захвачены, или находятся в осаде. Хорошо, что нам не пришло задание освободить все поселения в Уральских горах.

Кстати, горы изменились, они стали выше, а в некоторых местах дымились верхушки, откуда-то появились действующие вулканы. Демонов мы пока не встречали, зато были наслышаны о них от местных. Врать не буду, слухи нам радости не прибавляли, люди говорили страшные вещи. Если верить слухам, то они умудрялись брать под свой контроль целые деревни. Хотя у страха глаза велики, может, это простая болтовня перепуганных людей. Я постоянно связывался с братом, никто их под свой контроль не взял, хоть они и сидели в осаде.