— Да, сказала, чтобы я была там. А что, уже есть место?

— Ага! У меня собираемся. Мама уезжает после обеда в санаторий, я смог выбить ей место через родственников. Собираемся вечером, часов в пять, как темнеть начнет.

— Хорошо, — отозвалась Ада. — Скинешь адрес?

— Да, конечно. И ещё — можешь остаться с ночевкой, места в доме на всех хватит. Потом слишком поздно будет выбираться из моих краев.

Внутри екнуло, так что Ада даже подскочила на месте. А потом некстати вспомнила про Олесю, и сразу всё улеглось.

— Надеюсь, Юха меня надолго не задержит.

— Она что, уже нагрузила работой?

— Да, правда, пока даже не знаю, чего она от меня хочет.

— С тобой пойти?

Ада подавила улыбку.

— Нет, спасибо, сама разберусь. Если что, я тебе позвоню, хорошо?

— Договорились. Аккуратнее с ней, Адель.

Она повесила трубку и села обратно за компьютерный стол. Предстояло ещё как-то известить маму, что она не будет ночевать дома. Желудок сделал кульбит, когда Ада представила, как будет с ней разговаривать после вчерашнего, и она решила, что лучше просто напишет ей записку. Всё равно нового конфликта не избежать, а так хоть оттянет время.

«Переночую у подруги, завтра вернусь» — написала она на тетрадном листке и прикрепила на самое видное место на холодильнике.

Время ещё оставалось, так что Ада быстро приняла душ, собрала сумку и долго решала, что надеть. Сложность состояла в том, что она не представляла, какое задание ей может дать Юха, так что остановилась на практичных джинсах и утепленной куртке поверх любимой розовой толстовки с надписью No Doubt.

А там уже и подошло время.

В метро Аде сделалось не по себе.

Поезд, мчащий её к Площади Тукая, странно дребезжал и громыхал, слишком резко тормозя на станциях. В поворотах он того и гляди грозился сойти с рельсов, так что Ада вцепилась в поручни и молилась всем известным ей богам, чтобы остаться в живых. Никогда ещё такого не было, поэтому, когда их всем составом высадили на Кремлевской и оставили дожидаться исправного поезда, она вздохнула с облегчением.

Зилант над головой косил глазом, но и не думал спускаться. Оно и к лучшему — Ада и так уже немного опаздывала.

А вот краем глаза она то и дело засекала искры. Ещё не оформившиеся, как тогда, но уже различимые в полумраке.

Наконец приехал поезд, и Ада одной из первых забежала внутрь. Будто сам страх наступал ей на пятки, а от ожидания появления демона желудок грозился избавиться от завтрака.

Юха стояла чуть поодаль от остальных людей на платформе. Ада подбежала к ней и, запыхавшись, выпалила:

— Простите! Поезд сломался, ждала следующий!

Юха, не снимая очков, смерила её взглядом — Ада физически ощутила, какой он был ледяной и недовольный.

— Ладно, на первый раз прощаю. Держи, — и протянула ей небольшой подарочный пакетик. — Это нужно доставить в парк Крылья Советов к трем часам. Там будет ждать девушка с крестиком, не пропустишь.

Ада убрала пакетик в сумку и кивнула. Значит, всё-таки быть ей курьером…

— А пока у нас есть время, преподам тебе первый урок. Кстати, видела сегодня что-нибудь необычное?

Ада кивнула.

— Искры опять появились. Демон рядом.

— Ты его чувствуешь?

Ада пожала плечами. Иногда искры загорались чуть ярче, и тогда по телу словно ток пускали.

— Не совсем. Как будто, когда он слишком близко, могу.

Юха кивнула и молча пошла вперед к выходу с платформы. Ада направилась за ней.

— Ты когда-нибудь видела демона лицом к лицу?

— Да.

— Не поняла ты меня. Ты ему смотрела прямо в лицо?

— У него нет лица. Это какое-то облако темноты, сгусток, постоянно форму меняет.

Юха кивнула, даже не оборачиваясь. Они прошли через турникеты и пошли по переходу дальше.

— Тогда тебе задание — постарайся увидеть его за этой темнотой. А я наконец рассмотрю, что это такое.

Ада вздрогнула, представив, что ей предстоит, а потом вспомнила о догадках Сашиного вожака.

— Моя подруга сегодня сказала, что они думают, это не демон, а Керемет или другой бог тьмы.

— Вряд ли божество будет привязываться к какой-то девчонке. Если только его слуги, — сказала Юха и тряхнула головой, отчего её баклажановые волосы, собранные в высокий хвост, качнулись в такт. — Но чтобы это понять, мне нужно коснуться демона. Постараешься его позвать?

Ада тяжело вздохнула и сказала:

— Хорошо. А что, прямо здесь?

— Пошли к дверям, там будет проще.

Ада послушно шла за ней, огибая людей, попадающихся навстречу или не слишком торопящихся к выходу. В голове начала крутиться новая строчка «У тебя сил хватит ли, чтобы стать сильнее, чем можно бы?». Похоже, новое стихотворение наконец к ней пришло.

Наконец впереди показались стеклянные тяжелые двери, за которыми начиналась лестница и другая часть перехода с магазинчиками и семенящими по своим субботним делам людьми.

Юха остановилась перед крайней дверью и махнула рукой. Ада тут же ощутила, как по коже пробежала дрожь, как от слишком сильного порыва ветра, а в следующую секунду люди вокруг и даже звуки исчезли.

— Так тебе в первый раз будет легче сосредоточиться, — прокомментировала то, что сделала, Юха.

Ада сглотнула и спросила:

— Что я должна делать?

— Позови его про себя. Он придет, если правда привязан к тебе.

Встав по левую руку от Ады, она начала всматриваться в отражение на двери.

Сначала Ада просто потерялась в мыслях. Как позвать существо без имени? Иди сюда, я хочу посмотреть на тебя и узнать, что ты такое? А вдруг он нападет на неё за такую наглость? Вдруг он всегда и хотел на самом деле подобраться к ней поближе и убить?

— Ты слишком громко думаешь, — проворчала Юха и щелкнула перед носом пальцами. — Сконцентрируйся. Зови не головой, а сердцем.

Ада вздрогнула от резкого жеста, но это хорошо её отрезвило и остановило поток мыслей в голове. По ощущениям тут же замаячили искры на периферии зрения. Ада постаралась всмотреться в них, скосив глаза, и тут же вздрогнула ещё раз — на неё смотрели яркие желтые глаза.

— Видишь? — спросила Юха, и Ада чуть заметно кивнула. — Зови, чтобы показался в отражении.

Ада мысленно сказала это, и искры оформились в привычный уже темный сгусток в воздухе. Он завис прямо перед ней, и наконец Юха получила то, что хотела — смогла рассмотреть его во всей красе.

Ада и сама разглядывала демона, который в отражении напоминал огненный шар. Желтые глаза, которые так выделялись на фоне сполохов темноты, смотрели прямо в душу, но она делала всё, чтобы не отводить взгляд. Хотя ноги уже подкашивались от напряжения и страха, что в следующую секунду демон накинется на неё.

— Прочь! — вдруг громко воскликнула Юха и взмахнула рукой, разгоняя темноту.

Тут же переход ожил, появились люди, и Аде чуть не прилетело в лицо дверью. Отскочив в сторону, она оперлась на грязную стену и тяжело, как после кросса, задышала.

Юха выглядела раздраженной и даже немного напуганной.

— Вот же дрянь!

— Это демон? Или божество? — дрожащим голосом спросила Ада. Желтые светящиеся глаза всё ещё стояли перед внутренним взором.

— Не поняла, — посетовала Юха. — Он умный, он скрывает свою суть, а я не могу до него сейчас дотронуться.

— Почему вы его прогнали?

— Он же пытался в тебя вселиться, ты что не поняла?!

Ада вздрогнула, чуть не сползая по стене. Так вот почему она ощущала себя такой слабой!

— В следующий раз тебя надо будет сначала научить закрывать от него свою душу, а то не заметишь, как завладеет твоим телом. Потом изгоняй ещё его.

— Почему вы не предупредили, что это так опасно?

Юха пожала плечами.

— Ты человек, я вечно забываю, что с вами это по-другому работает. Ладно, иди, тебя будут ждать в парке.

Юха махнула рукой, и стеклянная дверь открылась как от порыва ветра.

— Мне туда? — недоверчиво спросила Ада, подойдя к ней.

— Прямой путь открыла, а она ещё мнется. Иди давай, — ворчливо сказала Юха и подтолкнула её в спину.