— И что теперь?
— Предлагаю проследить за ней. Вдруг она и правда не человек, а, например, оборотень?
— Тебе явно нужно меньше читать всяких сказок. И слушать тоже.
Дима закатил глаза.
— А ты слишком скучно живешь. Пошли прогуляем физру и вместо этого пойдем гулять?
Ада почувствовала себя как на карусели — ещё секунда, и тебя укачает.
— Давай, — почему-то согласилась она, и Дима просиял в ответ.
— Тогда пойдем в книжный, уверен, ты ещё не знакома с его величеством Профессором[10].
— У меня есть старший брат, ты правда думаешь, я не читала «Властелина Колец»?
— Эльфы или гномы?
— Арагорн!
Дима фыркнул и хлопнул рукой по парте.
— А ты умеешь удивлять, Адель!
Тут прозвенел звонок, и они уже неспешно стали собираться. Куда торопиться, если их не ждет скучная пара бега по спортзалу в Униксе?
Новенькая тоже никуда не торопилась и вышла из аудитории прямо перед ними. Аде в глаза бросились её очень густые волосы и заросший загривок, а в нос — резковатый запах. Как будто она не могла подобрать нужный дезодорант, но было в этом запахе что-то ещё.
— Она пахнет, как собачий поводок, — шепнул Дима, и новенькая резко обернулась.
Дима и Ада дружно сделали шаг назад, сцепившись сумкой и рюкзаком. Пока они разбирались, где чьи ремешки, новенькой уже и след простыл.
— Она нас слышала, — констатировала Ада.
Дима кивнул.
— И хорошо, можем проследить за ней и выяснить, на самом деле она оборотень или просто не моется.
— Мы же в книжный собирались?
— В другой раз. Пошли её догонять!
И, снова схватив Аду за руку, Дима помчался к выходу.
Глава 2{2}
Новенькая — кажется, её представили как Сашу — тоже решила прогулять пару. По крайней мере, направилась она в противоположную сторону, к Кремлю.
— А зачем мы её вообще преследуем? — помахивая сумкой, спросила Ада.
Они старались держаться от новенькой на расстоянии, чтобы не привлекать внимания, но и не слишком отставать, чтобы не потерять из виду.
— Как зачем? В тебе что, не живет дух приключений?
— Сейчас во мне жив только дух голода, — заурчавший желудок подтвердил слова Ады.
Дима покопался в рюкзаке прямо на ходу и гордо достал оттуда промасленный сверток. Протянув его Аде, он сказал:
— От сердца отрываю.
— Это что такое? — с подозрением спросила она.
— Это — святое!
В свертке оказался бутерброд с ветчиной, уже немного поплывший. Правда, невкусным от этого он не стал. Ада съела его в один присест и, выбросив обертку в ближайшую урну, показала Диме оба больших пальца вверх.
— Скажи же, вкусно? Это мама делает, — с той же гордостью сказал Дима и протянул початую бутылку воды, чтобы она запила свой нехитрый обед. — Только мне оставь немного, всё не допивай.
Его обед, похоже, состоял из сигареты. Курил он какие-то несильно воняющие, в желтой упаковке. Ада присмотрелась и разглядела нарисованного на ней верблюда[11].
— Только на меня не дыми, мама учует и решит, что я начала курить.
Они всё так же следили за Сашей, которая, судя по решительности шага, куда-то целенаправленно шла. После Александровского пассажа, который вялотекуще реставрировали уже пару лет, Саша свернула к Черному озеру. Стараясь не отставать, они не сговариваясь прибавили шаг.
— Будешь со мной общаться — точно начнешь.
— Это угроза?
Дима только рассмеялся, снова морща нос. Видимо, так у него выглядела искренняя радость.
— Почему ты так редко ходишь на пары? — решилась спросить Ада. — За прошлый год я тебя на потоковых лекциях всего пару раз видела.
Дима пожал плечами.
— То болел, то просто не до того было.
— Оборотней ловил?
— Нет, Зиланта.
— Кого?
— Ты что, не знаешь легенду про Зиланта?
Ада, будучи коренной жительницей Казани в пятом поколении, конечно, знала про дракона, который когда-то обитал на другом берегу Казанки, там, где сейчас сияют золотом купола женского монастыря. И про то, что его оттуда изгнали после захвата Казани, тоже читала.
— Знаю, конечно, просто не понимаю, как можно ловить легендарное существо.
— Он живет на Кремлевской.
— В метро? — Ада даже притормозила. Дима кивнул, и самое удивительное — он верил в то, что говорил. — И что он там делает?
— Ну должен же он где-то обитать. А метро — не самый плохой и не самый заезженный вариант.
Ада вспомнила роспись на потолке станции и подняла бровь.
— И давно?
— Помнишь, эту станцию долго не могли открыть? То одно подтопит, то другое. Так вот, пока Зиланту не предложили там поселиться, ничего сделать не могли.
— А ты-то откуда это знаешь?
Чем дальше Ада слушала Диму, тем всё больше уверялась в том, что он не от мира сего. Блаженный сказочник или что ещё похуже.
— Я спросил его, когда он предложил мне стать хранителем историй. Пришлось отказаться, иначе мне отсюда никогда не уехать, а у меня есть планы после универа.
Ада помотала головой, пытаясь уложить его слова в голове. Краем уха отметила, что даже у него, такого раздолбая, есть планы на будущее, а она всё никак не может решить, что будет делать хотя бы сегодня вечером.
— И куда ты планируешь отправиться?
— Питер, — как отрезал он и махнул растрепанной головой, будто указывая направление. Получилось прямо в сторону железнодорожного вокзала.
— Везет тебе.
Дима только усмехнулся, и ей показалось что-то ещё за этим, но Ада не успела продолжить тему — он схватил её за руку и сорвался с места.
— Мы сейчас её потеряем! — на ходу объяснил он и продолжил тащить Аду за собой, хотя она вполне могла бы и сама бежать, не отставая.
Спуск к парку они преодолели за десяток секунд — бежать с горки оказалось легче легкого. Дорогу им преградил высоченный черный джип, затормозивший прямо перед носом Ады.
— Куда прете! — заорал из машины бритоголовый мужчина и прибавил газу, наверстывая упущенное на остановку время.
— Где она? — заозиралась Ада, пытаясь найти глазами Сашу.
— К озеру идет.
Перебежав остаток дороги, они так же в темпе спустились по белой лестнице с шербатыми ступенями прямо к аллее, ведущей к озеру.
Деревья уже начинали активно желтеть, а некоторые из особо торопливых даже ронять листья. С озера тянуло мутью и сыростью.
Идущая на десяток шагов впереди Саша, позвякивая ремнем сумки, направлялась к небольшой группе ребят, облепивших скамейку. Они выглядели так же, как и она — буйные гривы хиппи, джинсы клеш и рубашки разной степени клетчатости и балахонистости.
— Может, она правда просто хиппи?
— Ты когда видела последнего хиппи? — спокойно спросил Дима. — Ещё бы эмо вспомнила.
Ада пожала плечами. Дима и сам казался по прикиду чем-то средним между эмо и панком, хотя, судя по музыке в плейлисте, всё-таки относился к последним.
— Пройдем мимо, потом поздороваемся, как будто только сейчас её заметили, — продолжал он.
— Мы же даже не успели с ней познакомиться!
— Вот и самое время, значит.
Ада уже перестала пытаться понять его безумную идею, так что только молча кивнула. Всё равно с этого бешеного поезда уже не сойти — с того самого момента, как Энже Вагизовна решила посадить их вместе.
Дубы вдоль дорожки у озера побурели, но ещё помахивали узорными листьями. Компания расположилась прямо под одним из них, заняв целую скамейку. Редкие прохожие старались держаться от шумной компании подальше, ещё не забыв недавние разборки между разными субкультурами.
Ада вцепилась в руку Димы, мысленно приготовившись к тому, что эти с виду бешеные ребята просто утопят их в озере. Она и не подумала, что для того, чтобы утонуть в этой грязной луже, нужно ещё постараться.
— Вот я и говорю ему, а какого черта ты вообще на меня наехал? — имитируя бурный диалог, сказал Дима, когда они проходили мимо скамейки, а потом притормозил и бросил: — О, да это же Саша! Тоже прогуливаешь?
