Мы снова прыгнули, но на этот раз без экстрима, каждый по отдельности, оказались в совершенно другом месте. Изумрудная вода в небольшом озере и лес, обступивший его со всех сторон. Солнце освещало водяную поверхность и пригревало землю. Пахло хвоей, хотелось просто сидеть, смотря на воду.

— Почему мы здесь? — задала вопрос Тами.

— Каждому предстоит заглянуть в себя, чтоб познать, принять или укротить. Он сел на землю в позу лотоса, и мы последовали его примеру. Даже сейчас я любовалась этим человеком, тянулась к нему. Меня завораживало его умение вести за собой, говорить правильные вещи, он был таким мужчиной, о котором я всегда мечтала. Или же кто-то заложил эту установку в мою голову.

— Закройте глаза, — продолжил Маркус, когда мы уселись рядом. — И просто слушайте.

— Что? — не поняла Тоннеля.

— Сначала звуки, которые вас окружают, а потом себя.

К моему удивлению, все молчали, даже Тоннеля перестала задавать вопросы, и я, действительно сосредоточившись на слухе, различала шум ветра, звуки леса, своё дыхание, кровоток, размеренное дыхание. Темнота сменилась ярким огнём, который разрастался, пока не превратился в лису. Снова видела её, но теперь лишь в своей голове образами. Плавясь, я будто проникала сама в себя, разнося мысли по всем клеткам, опутывая паутиной внутренности, и ощущая себя какой-то целой. Трансформируясь, я принимала разные облики, пока не стала собой. Какая-то небывалая лёгкость наполнила, делая невесомой.

— Лия, — внезапно обратился ко мне голос, и я попыталась разглядеть, кто же это. — Лия, — вновь позвал он меня, — возвращайся.

— Что? Куда? Я не понимаю, — крутила головой в разные стороны.

— Тебе нужно вернуться, ты слишком далеко зашла.

Мне было так хорошо и спокойно, я чувствовала себя превосходно, эйфория накрывала с головой, совершенно не хотелось никуда идти.

— Возвращайся, они ждут тебя, — звучит незнакомый голос. Он плавный и тягучий, заворачивающий в кокон.

— Мне хочется спать.

— Нет, — спокойно отвечает, — иди.

Черноту прорезает полоска света, видимо, незнакомец зовёт меня туда. Я делаю пару шагов, но останавливаюсь. Почему решила, что могу доверять ему?

— Лия, — не отстаёт, и я чувствую его силу. — Скорее!

— Кто ты?

— Тебе нужно выбраться. Давай.

Делаю несколько шагов, только ноги словно затягивает во что-то. Мне. Надо. Дойти. Отчего-то верю своему проводнику. Сил почти не осталось, но делаю ещё одно усилие и открываю глаза.

— Лия, — облегчённо выдыхает Тами, бросаясь меня обнимать. Что произошло? Где я?

Надо мной склонились ребята, и покачивались ели на ветру. Начинаю припоминать, что были на озере.

— Мы испугались, — подаёт голос Валера, а я принимаю положение сидя, ожидая, что они дадут больше подробностей.

— Ну, и куда ты там забралась? — чистила ногти Тоннеля, делая вид, что её это вовсе никак не заботит. — Зато теперь мы знаем, что Маркус к тебе неровно дышит.

Что она сказала? Я устремляю взгляд на подругу, сейчас не похоже, что Юля шутит. Маркус. Почему его нет среди остальных? Голова не такая ясная, как обычно, словно я всё еще не могу выйти из сна. .К.н.и.г.о.е. д…н.е.т.

— Не знаю, в какой «астрал», — она показала кавычки пальцами, — ты вошла, но сознание точно потеряла. Цыганка делала пасы руками, — намеренно исказила национальность Тамуны Тоннеля, — но ничего не вышло. И тогда бесстрашный лев Маркус бросился тебя спасать, только и у него ничего не получилось, а потом он исчез. Но видела бы ты, как он был напуган, — зачем-то понизила она шёпот.

— На сегодня всё, — как обычно Маркус появился из ниоткуда, и Тоннеля мне подмигнула. — Лия придёт в себя, а я пока отправлю вас домой.

— Прям домой? — не удержалась Тоннеля от сарказма. — Кстати, почему ты сбежал? А вдруг бы она…

— Именно поэтому, — холодно перебил блондин. — Вам пора.

Я пробовала вызвать в памяти голос, который помог мне найти выход. Только не понимала, откуда именно выход.

— Расска…, - но Тоннеля не успела договорить, как исчезла вместе с помощником.

— Так вот, значит, как ей закрыть рот, — задумчиво пробормотал Виталик.

Когда мы с Маркусом остались одни, он спросил.

— Как ты?

— Нормально, — состояние было довольно странным. — Кто это был? — наконец, спросила я. — Тот голос. Это ты?

Он покачал головой, присаживаясь рядом.

— Аарон.

— Хозяин?!

Маркус хмыкнул.

— Перестаньте его уже так называть.

Он не смотрел на меня, будто боялся показать свои чувства. Неужели, Тоннеля говорила правду?

— Ты слишком глубоко прыгнула внутрь, в подсознание, потому тебя чуть не засосало, только Аарон знает, как найти выход.

— Но как он оказался в моей голове?

— Меня удивляет, что тебя ещё можно чем-то удивить, — усмехнулся он.

— Ты был у него, — догадалась.

— Именно поэтому мне пришлось уйти. Но в другое время я бы никогда тебя не оставил!

Его слова согрели мою душу, но я не подала вида.

— Значит, я могла остаться внутри? — мои брови поехали вверх.

— И чем дольше бы ты там находилась, тем сложнее было достать. Когда я понял, что произошло, очень испугался.

— Потому что мы твои ученики?

Он как-то горько вздохнул и всё же посмотрел мне в глаза.

— Не только.

Его взгляд скользнул по моим губам, и я инстинктивно их облизала, вспомнив, что одна из них разбита. Ну, давай, давай же, поцелуй меня. Он не умел читать мысли, но не надо обладать даром, чтобы понять, что именно мне нужно.

— Даже не мог предположить, что ты можешь забраться так далеко.

— В подсознание?

Он не торопился с ответом, и я не понимала, что это может означать. Взяв мою руку, он приложил её к своей груди, мои щёки тут же вспыхнули.

— Вот сюда, — ответил он наконец.

— Что ты имеешь ввиду? — моё сердце наращивало темп от нашей близости, от его слов, от того, что могло быть потом.

— Лия, — выдохнул он так, словно даже моё имя доставляло ему боль. — Я не знаю, — он осёкся.

— Зато я знаю.

Обхватив затылок рукой, я притянула его лицо к своему. Как же долго ждала этого. Накинувшись на его губы, не могла насытиться вкусом, осознав, что он лишь на мгновение застыл, а теперь отвечает страстно. Рука, покоившаяся на груди, переместилась на его щеку, я задыхалась от собственных чувств и желаний, мне хотелось целовать его вечно, забраться под одежду, чтобы ощутить жар его кожи, но как только моя ладонь попыталась исполнить задуманное, он тут же остановился.

— Нет, Лия, — слова были одними, но по глазам я видела, что ему хочется другого.

— Но почему? — не понимала, и в голосе сквозило отчаянье. — Зачем ты поступаешь так? Играешь со мной, позволяешь подобраться близко, а потом отворачиваешься.

Он не смог выдержать моего взгляда и резко встал.

— Пора.

— Неужели, тебе доставляет удовольствие меня мучить? — я искренне не понимала, почему он такой, что ему мешает?

— Отведу тебя к остальным.

— Чёрта с два, Маркус. Или ты сейчас же отвечаешь мне, в чем дело, или просто собираю вещи и ухожу. Я устала. Ты нравишься мне, — злилась я, не в силах сдерживаться. — Да, видишь, сказала. Доволен? Только не прячу эмоции, не играю на чувствах других. Для чего это нужно? Или ты с каждой из нас такой?

— Нет, — покачал парень головой. — Всё сложнее.

— Да куда уж мне понять, как у вас, бессмертных, всё устроено. Ты всё ещё любишь жену? — вдруг пришло мне на ум.

— Нет.

— У тебя кто-то есть?

Он вновь покачал головой.

— Ну а в чём дело тогда? Или я для тебя недостаточно хороша?

— Лия.

Я лезла в его душу, выворачивала там углы в надежде добиться правды, а он всячески пытался защититься.

Мы смотрели друг на друга: я с ненавистью, он с сожалением. Но что-то должно быть.

— Я просто хочу тебе уберечь.

— От чего?

Он боролся сам с собой, чтобы признаться мне в чём-то, но так и не смог.