— Спасибо за все, ты — прекрасный человек, — обнял он ее.

— Лия, — раскрыл он объятия, а я не верила, что это конец. Так привыкла к этому месту: иногда без света, водопровода, интернета, проблем города. Помню свой скепсис в первый день, но сейчас я другая.

— Буду скучать, — уткнулась я в широкую грудь.

— А по мне? — усмехнулась Тоннеля, и я перетекла в ее объятия.

Мы стояли вчетвером на веранде, провожая двоих из нас. Именно в тот момент, когда я решила, что головоломка собрана, они решили уйти.

— Пожалуй, мне тоже пора, — Маркус повернулся к нам, пряча руки в карманы куртки, когда Тоннеля и Виталик скрылись в лесу.

— Ты нас бросаешь? — чуть не задохнулась я от возмущения, и боль пронзила мои ребра. Ахнув, я обхватила рукой себя. Он быстро оказался рядом и не дал упасть, поддерживая за талию.

— Ты слишком слаба, Лия. Дай Тамуне доделать свою работу, отдыхай и через пару дней придешь в норму.

— И что потом? — повернулась я к нему, и наши лица были в такой близости, что внутри меня все затрепыхало. Я сглотнула подступивший ком, пытаясь не выдать волнения, которое он вызывал во мне.

— Я приду, когда вы снова будете вместе.

Тами и Валера переглянулись, размышляя над его словами.

— Я же сказал, что тотемы их не отпустят, — он помог мне добраться до кресла, и я с сожалением опустилась в него, теряя контакт с его телом.

— Они вернутся? — Валера завладел вниманием Маркуса, и я пожалела, что сама не задала этот вопрос.

— Несомненно. Вопрос во времени. Несколько часов или суток, и тогда я приду снова.

— Но зачем тебе уходить? — никак не могла понять я. Мне хотелось смотреть на него, ощущать, слушать. Это было каким-то наваждением, от которого моя голова совершенно потеряла контроль. Наверное, со стороны я выглядела ужасно нелепо, но, если это поможет, и он останется, плевать.

— Потому что вам нужно время.

— Опять время, — вздохнула я, занимая нишу вечно недовольной Тоннели. — Что с ним не так?

— Думаешь, ты готова идти дальше? — вопрос был резонный. Он, будто взрослый, разжевывал мне истину. — К тому же нужны все, так что в моем присутствии нет смысла на данный момент.

«Есть смысл, есть, и он огромен», — кричало все мое естество, умоляя его остаться. Глаза просили, я сжалась, боясь, что он не отступит от своего.

— Поправляйся, — он улыбнулся мне, а я как завороженная смотрела в эту улыбку, не в силах оторвать взгляд. Ну вот и все.

— Лия, — звала меня Тами, — Лия, — она потрясла меня за плечо.

— А, — повернулась я в ее сторону.

— Идем в дом, тебе нужен отдых.

— Слушай доктора, — подмигнул Маркус и пошел по тропинке в сторону деревни, а я осознала, что за его спиной я слежу намного дольше, чем за спинами недавно ушедших друзей.

Виталик шел первым, и Тоннеля абсолютно не была против, чувствуя в нем лидера. Она оглядывалась по сторонам, отмечая, что здесь они были пару дней назад.

— Почему ты пошла со мной? — спросил Виталик, немного притормаживая, чтобы идти рядом.

— Я не люблю себя, когда я трушу,

Обидно мне, когда невинных бьют.

Я не люблю, когда мне лезут в душу,

Тем более — когда в нее плюют.

— Высоцкий? — немного удивился Виталик, — ты читаешь стихи?

— Только те, что нравятся, — отрезала она.

— Странно, если бы люди читали то, что им не нравится, — рассмеялся парень, сворачивая с тропинки.

— Нам точно сюда? — засомневалась Тоннеля.

— Думаешь, отведу в темный лес и там, — он посмотрел на нее, поиграв бровями, но Юля, оттолкнув, прошла мимо.

— Не заставляй меня жалеть о том, что я тут, — сказала она. — Ты уверен, что дорога правильная? Недавно с Цветной бродили тут.

— У меня навигатор, — постучал он себе по голове пальцем.

— Ладно, навигатор, — не стала спорить Юля, — вперед.

Они шли какое-то время молча, и Тоннеля следила за дорогой. Вот и развилка, с которой началась их путаница с Лией. Виталик принял правее, как раз в ту сторону, куда они пошли во второй раз, но чуть погодя свернул еще раз, и Юля поняла, в каком именно месте они промахнулись. Невзрачная на первый взгляд тропинка вскоре расширилась и стала довольно приличной тропой.

Впереди показалась поляна, разделяющая лес на две части.

— Половина пути пройдена, — поделился информацией Виталик.

— Как ты понимаешь, куда идти? — наконец спросила Тоннеля.

— Просто знаю, — бросил он через плечо ответ, но через мгновение зашипел и схватился за руку.

— Что такое? — подскочила Тоннеля, но почувствовала резку боль и громко выдохнула, хватаясь за предплечье. Рука горела огнем там, где разместилось тату.

— Что за черт? — сжал Виталик зубы, пытаясь совладать с болью. Он задрал рукав, не понимая, что происходит, и сделал еще несколько шагов вперед. — Твою мать, — зарычал он, потому что боль усилилась. Складывалось ощущение, что кто-то или что-то пытается вырезать тату прямо с кожей.

Тоннеля терла предплечье рукой, непонимающе глядя на Виталика.

— Это то, о чем говорил блондин? — внезапно догадалась она, и глаза мужчины налились злостью.

— Я прикончу его, — просипел он сквозь зубы.

Тоннеля отступила назад и прислушалась к ощущениям. Боль стихала. Она сделала еще пару шагов, и рука пришла в норму.

— Кажется, здесь проходит какая-то граница, — провела она пальцем по воздуху. — Иди сюда, сам поймешь, — позвала Виталика.

Боль ушла так же внезапно, как и появилась.

— Урод, — сплюнул под ноги мужчина. — Что это за фигня такая? — искал он ответа у той, которая и сама задавалась вопросами.

— Попробуем обойти, — кивнула Тоннеля налево, и они двинулись вдоль опушки. — Достаточно далеко, — обернулась она назад, измеряя расстояние на глаз. — Ты первый, — предложила она.

— А что, дам вперед пропускать нынче не модно? — оскалился Виталик и рассмеялся шутке. — Не бойся, королева, возьму огонь на себя. — Он вновь отправился туда, где был голый участок, но Тоннеля видела, как с каждым шагом его скорость уменьшается. Несмотря на то, что он настроил себя на боль, пройти больше десяти метров не смог. И она увидела, как он возвращается.

Вложив злость в кулак, он впечатал его в ни в чем неповинное дерево, и кисть вышла с другой стороны.

— Ясно, — схватилась Тоннеля за голову, пытаясь придумать новый план, а потом сорвалась с места. Ей казалось, что скорость — лучший вариант, но как она ошибалась. Оставив себе цель добежать до поляны, она решила, что граница будет пройдена.

— Есть, — заулыбалась сквозь боль Тоннеля, когда ноги коснулись заветного места.

Виталик дергал кулак, стараясь вытащить его из плоти дерева. Когда это ему удалось, он повернулся и увидел, как Тоннеля рухнула на колени, он не знал, что было тому причиной, но по извивавшемуся телу понял: она испытывает ужасную боль.

— Чтоб тебя, — выругался он и бросился следом. — Юля, — заорал мужчина, чтобы она знала, что не одна.

Тело девушки откинулось назад, и она упала на землю, потеряв сознание от болевого шока. Подскочив к ней, он без раздумий схватил ее на руки, не чувствуя веса, и бросился обратно, туда, откуда они пришли, плавая на грани бессознания и реальности. Когда его ноги коснулись участка, где тело перестало гореть, он осторожно опустил девушку на землю и похлопал по щекам.

— Ты жива? — наклонился, ощущая дыхание, прощупал пульс. Достал бутылку воды из рюкзака и смочил руку, протирая ею лицо девушки. — Ну давай, давай, — говорил он кому-то в пустоту.

Она пришла в себя почти сразу, осознавая, где именно находится. Над головой шумели сосны, а перед самым лицом обеспокоенный Виталик.

— Рука, — просипела Тоннеля, и мужчина закатал кофту. Можно было подумать, что кто-то ножом процарапал татуировку по всем контурам, и кровь тонкими струйками стекала вниз.

— Болит? — спросил, хотя ответ был очевиден. У него было то же самое, и ощущения никак нельзя было назвать приятными.