«Что тут, блять, происходит? Куда я попал?» — подумал Кади, повернувшись к Императору.

— У меня её и не было, — честно ответил он, отчего Император поднял брови и округлил глаза.

— Я, конечно, слышал, что такие люди бывают, но впервые вижу такого…

— Во всяком случае, Зарх, я хочу передать его тебе после турнира, — сказал Сор со всей серьёзностью.

— А зачем? — удивился Император.

— Договор. Кади, скажи ему.

— Хорошо. Сор обещал устроить мне жизнь, если я полностью отдамся тренировкам и созданию маски. Маска уже закончена, а моё тело подготовлено к службе, — быстро протараторил Каргадель.

— Хм-м-м… Я даже не знаю, для чего ты мне… — задумался Император, откинувшись на спинку.

— Именно для этого я привел его на турнир. Скажу вам по секрету: скорее всего я немного ошибся с основным проектом, но что сделано, то сделано, — сказал Сор, показывая Кади жестами, чтобы тот надел маску.

Глава 49. Двадцать мечей – десять попыток

Провожая взглядом пару человек, Император вздохнул.

«Чёрт, ну и зачем было всё так усложнять, Сор? — подумал он, вспоминая представшего пред ним изувеченного шрамами Каргаделя. — И всё же, откуда он узнал, как воспроизвести ночное зрение для него? Неужели выкрал ту технологию? Нет, Сор не такой всесильный, его бы сразу же нашли и линчевали», — рассуждал Император, пока двери тронного зала не захлопнулись окончательно, разделяя его с ушедшими Каргаделем и Сором.

***

— И всё же, откуда вы достали этот листок? — спросил Кади, лёжа вечером на кровати.

Сор что-то записывал, сидя за рабочим столом и периодически почёсывал свой обросший жёсткой щетиной подбородок.

— Так я тебе и сказал, — с усмешкой ответил тот, продолжая писать на бумаге.

— Ну, намекните хотя бы, дабы я в будущем такого не допустил.

— Не заморачивайся, именно эту бумажку я получил совершенно случайно. Она влетела в мою грудь возле твоего дома.

Из-за того, что Каргадель был не особо обучен чистоте, а Виктор не замечал ничего, кроме конкретно поставленных целей, комната, что некогда была аккуратно прибрана, ныне была загромождена различным мусором. Но для самого Кади такая обстановка была привычной, и он мог спокойно найти любую вещь, будь она даже загромождена кучей макулатуры.

— Понял. Не думал, что кто-то захочет рыться в моих вещах… — пробормотал Кади, смотря в потолок.

Мягкая тьма в отсутствии дневного света свисала с потолка, давая глазам отдохнуть после напряжённого дня на свету.

— А о каком таком проекте вы говорили перед уходом?

— Вот тебе всё покажи да расскажи. Узнаешь в своё время, — с долей агрессией ответил Сор, вставая со стула и уходя в другую комнату. — Ни шагу из комнаты.

— Почему? — удивлённо спросил Кади, переворачиваясь на живот.

— Ты за сегодня успел опозорить одного достаточно влиятельного человека. Если он заметит тебя, то на тебя спустят всех собак, — ответил Сор, прежде чем закрыть дверь.

«Кстати о птичках…» — вдруг вспомнил Каргадель о чём-то важном.

Беззвучно подбежав к двери, он убедился, что рядом никого нет. Всё же было бы неприятно, если кто-то заметил бы Аргона в явно плохом настроении. Отщелкнув замки на большом чемодане, он аккуратно распахнул его.

— Трщ-щ-щ-щ-щ!

Аргон сразу же издал свой любимый звук, который был подобен треску электрошока. Поняв настроение змия, Кади быстро погладил того по спине. Она была подобна наждачке, если гладить против хода чешуек, но при правильном поглаживании наощупь была, словно теплый пластик.

— Ну-ну, ты же прекрасно поел, — сказал Кади на русском. — Не стоит так злиться на меня.

Змий покрутил своим кругом глаз, быстро осмотрев окружение.

— Давай вылезай.

Аргон послушно вылез из чемодана и растянулся на кровати. Длинный хвост был покрыт «юбкой» сложенных подвижных щупальцев, что аккуратно двигалась вслед за ним в унисон. Короткие, но мускулистые лапки, что поднимали основное туловище на двадцать-тридцать сантиметров, сейчас расслабленно лежали на гладком одеяле, готовясь к первым нагрузкам после длительного перерыва.

— Кру-ку-ку.

— Да, я даже не представляю, как ты смог поместиться в таком чемодане.

Хорошенько растянувшись, змий поднялся на лапы и начал разгуливать по кровати. Его походка была очень косолапой, и, чтобы ходить быстрее, ему необходимо было доворачивать туловищем, но двигающийся круг маленьких глаз вокруг рта, смотрящих на все триста шестьдесят градусов, могли спокойно сохранять неподвижность относительно окружения, что очень помогало ориентироваться в пространстве. После десятка секунд лёгкой пробежки Аргон потянулся, издавая сочные звуки похрустывания.

«Сколько бы я его не кормил, он особо не вырастает. Думаю, можно уже прекратить считать его рост каждый раз», — подумал Кади, схватившись было за мерную ленту, но после положив её обратно в отдельную секцию большого чемодана.

— Тр-тр-тр-тр!

Вдруг поднятый свечкой хвост Аргона задрожал, и сам он издал настороженный трещащий звук. Его голова была обращена к закрытому окну.

— Ну-ну, мы в городе, конечно, тут много разных людей, — успокоил было его Кади, задёрнув шторы, но вдруг прервался, увидев во дворе парочку странно одетых личностей.

Шестое чувство подсказало, что если его заметят — добра не жди, и он буквально за долю секунды присел и сделал кувырок от окна. Аргон продолжал трещать, из-за чего вынудил Кади шикнуть на него, чтобы тот прекратил.

— Нехорошо, очень нехорошо, — сказал парень, аккуратно убирая ядрышко питания осветителя.

Комната погрузилась в вечернюю темноту.

— Так, Аргон, будь хорошим мальчиком и залезай под кровать, — сказал Кади, но змий лишь недоумевающе крутил глазами.

Поняв, что на словах такое не объяснить, Кади вприсядку дошёл до кровати и приподнял свисающий пододеяльник, открывая достаточно высокую щель между полом и кроватью.

— Залезай, — тихо сказал он змию, дополнительно показывая жестом под кровать.

Протрещав ещё пару мгновений, Аргон с завидной ловкостью залез внутрь и развернулся мордой к открытой части кровати.

— Всё, спать, — сказал Кади, мягко нажав пальцем ему прямо в нос.

Из-под кровати раздался недовольный треск.

«Ладно, время уже позднее, пора и мне на боковую», — подумал Кади, услышав спустя какое-то время мерное сопение Аргона под собой.

***

— И какой смысл? Этим же толком и не воспользуешься! — возмутился Шелок, услышав перечень того, что заказал Сор у местных столяров и кузнецов. — Ладно эти странные маленькие куски бронированной стали, их хоть как-то можно использовать. Но куча мечей, что годятся только для помешивания угля в кострах?

Возмущение главы разведки не было напрасным — заказанные Сором мечи мастерили различные подмастерья того или иного кузнеца, что уже намекало на их качество. Подтверждало эту догадку и цена — две монеты за штуку.

— Двадцать штук… Для чего Сор, для чего?

— Кхм…

Увы, но старого Шелока случайно выбило из реальности, и он забыл о существовании кого-либо ещё, но сейчас перед ним стояла лучшая сборщица информации в столице — Лакрейя. Конечно же, это не было настоящим именем, ибо она работала как на несколько иностранных разведок, так и на некоторые не совсем чистые синдикаты, что раскинули свою паутину на столицу.

— Это всё? — спросил Шелок.

— Видимо, Каргадель, что пришёл на церемонию открытия, в некоем роде ученик Сора, отчего есть предположение среди людей, что тот живёт в его поместье. Я отправила туда наблюдателей, но подтвердить или опровергнуть это они не смогли.

— Ясно… Ну, я вам не за догадки плачу. Деньги заберёте на обычном месте. Постарайтесь к празднику разузнать всё об этом… Каргаделе, — сказал Шелок, отворачивая кресло от посетительницы.

— С вами приятно иметь дело. — На лице Лакрейи появилась непропорционально широкая улыбка.

— И когда ты уже снимешь эту дурацкую накидку? Разве она не выдаёт в те…