— Но они учатся военному делу. Разве какой-то мужик с улицы им ровня?

— Вполне может оказаться, что это бывший военный, так что они правильно сделали, что сразу же пришли сюда.

Шумно вздохнув, Шиела задержала дыхание.

— Всё, я спокойна-а-а, — сказала она на выдохе.

— Хорошо. Именно это сейчас и надо.

— Что предлагаешь делать?

— Во-первых, надо сообщить страже, ну, а во-вторых, самим выдвигаться на поиски.

— Ладно-ладно. Допустим. Что скажешь делать МНЕ?!

— Иди к страже. Скажи, что она твоя дочь. Думаю, это ускорит поиски, — сказал Сор, уходя из общей комнаты большого номера гостиницы.

— А ты что будешь делать?

— Конечно же, второе, — улыбнувшись, ответил он. — Не бойся, мы найдём её до того, как они что-либо смогут сделать с ней. — И, почти переступив порог, добавил: — Не забудь собрать всех детей.

Выйдя на улицу, Сор быстро направился в сторону карет. Случай проверки некоторых навыков представился сам собой, а мотивирующая часть была лучше некуда.

Забежав в свою карету, он обнаружил арбалет, что упирался ему в солнечное сплетение.

— Что-то вы рановато, — сказал Кади своим обычным юношеским ломающимся голосом.

— Ну, тут чрезвычайная ситуация, поэтому нужна твоя помощь.

— Моя помощь? Серьёзно? Вы хотите помощь только что обученного человека, хотя наверняка есть специалисты намного лучше меня.

— Специалистов искать надо, а ты прямо под рукой, — с улыбкой ответил Сор. — Тем более у меня есть пара докладов, что тебе помогут.

— В чём суть? — заинтересовался Каргадель, убирая арбалет в кобуру.

— Твою вечную противницу забрали не самые добрые люди, — коротко обозначил цель Сор. — Наше счастье, что я попросил пару знакомых составить план города.

— Так, сбавьте обороты. Лерен, что ли, похитили?

— Именно.

— А при ней были…

— Кристальные кинжалы?

— Ясно… Она ими особо не владеет, но постоянно использует их. Видимо, вновь ослабила бдительность.

— Не забывай, ты так же виноват в этом. Она перестала верить в силу заклинаний, так как ты отражал все её попытки.

Фыркнув, Кади замолчал.

На схематичной карте, которую достал Сор, было показано множество извилистых переулков и парочка крупных улиц. Ни адресов, ни точных размеров. Разве что было понятно, где расположены крупные здания и различные мелкие постройки. Средние по величине здания были обозначены одинаковыми прямоугольниками.

— Ладно. Суть вот в чём: тебе нужно будет проверить эти три точки, — сказал Сор, указывая места на карте, среди которых два было среди россыпи мелких зданий, а одна в большом здании.

— А мы где?

— Тут.

— А кто похитил?

— Говорят, какое-то отребье после того, как увидели, что она купила что-то в бижутерии.

«Значит, одна точка уже не вариант, — заключил Кади, смотря на крупное здание. — Наверное, это штаб какой-нибудь преступной организации, ну уж точно не отребья с улицы».

— Моя задача?

— Обезопасить Лерен. Если потребуется, можешь идти по головам, но не дай очернить нашу репутацию.

— Прямо как… — хотел было провести аналогию Кади, но его прервал Сор.

— Прямо как твоя будущая работа. Не забудь: тебя не должно тут быть для всех, кто из академии.

— Когда начинать?

— Что? Прямо сейчас! — приказным тоном отправил его Сор.

«Это был риторический вопрос», — подумал про себя Кади, выходя из кареты через окно.

Глава 42. Выслеживание

Получив указания от Сора, Кади нёсся сломя голову по погружённым в тень переулкам, где повсюду царил хаос. Чуть не зацепившись за пьяного, лежащего на голой земле, Каргадель свернул за угол.

«Ещё шесть кварталов прямо и резкий поворот налево, — вспоминал он схему города. — Или пять?» — усомнился он.

Но спустя пару минут бега, пробежав три квартала четырёхэтажных зданий средних размеров, он выбежал на более-менее открытое место и обнаружил, что прямо по курсу, через квартал, была высокая башня.

«Одна из тех, что предупреждает горожан о пожаре? Сойдёт», — подумал он, решив забраться на неё, чтобы не ломать голову, сколько кварталов ему ещё пробежать.

Со скоростью полупрофессионального спринтера он проносился через толпу людей, которые немного удивлялись столь быстрому молодому человеку с повязкой на глазах, но спустя мгновение забывали о нём, ибо свои дела для них были куда важнее. Буквально за минуту он смог забраться наверх башни, после чего начал быстро искать глазами так необходимые ему трущобы.

— Ты кто, мать твою, такой? — спросил служащий, заметив краем глаза незваного гостя на его территории.

Чашка горячего чая быстро опустилась на стол, а наблюдатель начал доставать небольшую металлическую палку. Но не успел он полностью достать её, как Кади со всей силы ударил по его руке, задвигая палку обратно в ножны.

— Чт.? — попытался возмутиться наблюдатель, но техничный удар в челюсть прервал его словесный поток.

Из-за прикушенного языка пара капель крови капнула на белую скатерть, расстеленную на столе. Мужичок отшатнулся. Заведя ногу за икру наблюдателя, Кади уронил его на стул. Шокированный мужик хотел было вновь подняться, но громко поставленная кружка чая мигом перевела его внимание на неё.

— Холосо, — сказал он, поняв намёк и взяв в руки уже покрытую самим чаем кружку.

Быстро завершив осмотр города, Кади нашёл путь для среза в те самые трущобы, на которые указал Сор. В одно мгновение он преодолел все тридцать с чем-то метров вниз по лестнице и направился по намеченному курсу.

Обыватели попросту пытались не показывать виду, что замечают его — всё же человек без оболочки с оружием наверняка не настолько прост, что его можно было спокойно остановить и приказать почистить сапоги за пару монет. Пробегая мимо очередного пьяницы, Кади прикинул: чтобы достичь первой точки, где могла находиться Лерен, ему требовалось ещё около минуты.

Неказистые мелкие постройки, которые были всюду увешаны тряпьём во избежание выхода тепла, подчёркивали бедноту этих мест. Тут и там проносящиеся дети были одеты в какие-то рваные обноски, которые явно были лучшим вариантом в этих трущобах.

— Опана, а ты кто такой? — раздалось с ближайшей лавки.

Голос шёл со стороны невысокого, но коренастого мужичка. Ростом он был не выше типичного гнома, но характерных для гномьей расы большого и мясистого носа не было. Тонкие худые конечности явно наводили мысли о недоедании. А небольшая лысина пробиралась с темени и придавала образу мужика возраста, как и грязная белая майка, намекающая о его «благополучности».

— Так, мимо прохожу, — ответил Кади, стараясь выпрямить дыхание после скоростной пробежки во всех трёх направлениях.

— Мимо? Мимо запыхавшимися обычно не проходят. Если дел нет, то вали подобру-поздорову.

— По правде, есть одно дело. Нужна информация.

— Информация? Чо это такое? — полностью серьёзно спросил мужичок, на что Кади кинул ему три монетки.

Впервые за три года ему понадобились те деньги, что выделяли для него учителя. Посмотрев на монеты, мужичок надкусил одну.

— Твёрдые. Верю. Но я так и не могу понять, что ты от меня просишь.

— Сегодня буквально час назад какие-то оборванцы похитили очень важную особу. Девушка, на вид лет двенадцати. При себе носила три хрустальных кинжала, — коротко выдал Кади, смотря прямо в глаза мужику.

Мужик, чувствуя его сверлящий взгляд и серьёзность намерений, даже сглотнул. Много странных типов он повидал на своём веку, но впервые к нему подходил подобный человек.

— Я… — было начал он, но, осмотревшись по сторонам, приблизился к Кади. — Я слышал, что сегодня изловили подобную особу заразщики.

— Заразщики?

Но мужик замолчал. Каргадель мигом понял, в чём дело, и добавил пару монет, благо их было у него ровно сорок шесть.

— Эти типы чалились в рудных шахтах, где обычно подхватывали иссушающую болезнь.

«Иссушающая… А, та, что смахивает на туберкулёз», — вспомнил Кади, покопавшись в знаниях о местной медицине.