— Ага, а если останусь на сверхурочные?

— Что?

И вновь Каргадель не смог интерпретировать слова из своего мира.

— Забудьте. Считайте, что я согласен.

Немного подзависнув, Сор всё же закрыл двери, оставляя Кади в полумраке комнаты наедине с собой.

По крайней мере так думал сам Кади.

Змий аккуратно следил за существом, носившим в себе сокровище, пытаясь не выдавать свою позицию сверху. Его щупальца, словно штыри, вонзились в камень стен, что позволило ему распластаться на потолке.

«Ни звука», — думал змий, если это можно назвать нормальной, сформированной мыслью.

Вот только следующее, что произошло, полностью поменяло установку змия в момент.

Кади подошёл к бочке с водой и хотел было попить, но в плавающем на поверхности деревянном черпачке заметил несколько камушков. Он быстро сообразил, откуда они могли сыпаться, Каргадель посмотрел в то место.

— А? — Удивление вырвалось однотонным звуком — ничего лишнего.

Чёрное из-за окружающего мрака щупальце воткнулось в стену, уходя куда-то в центр комнаты. Мозг Кади отказывался нормально функционировать, и он прошёлся взглядом до основания щупальца и упёрся в нечто, похожее на ящерицу, только с одним глазом, который и глазом-то назвать можно было с натяжкой: шесть фасеточных выпуклостей, расставленных по краям одного большого зрачка, который был центром большого глазного яблока зелёного цвета. Он постоянно двигался вокруг своей оси, из-за чего создавалось ощущение, что взгляд в буквальном смысле может просверлить.

Комната погрузилась в тотальную тишину. Дыхание мальчика спёрло, а змий просто смотрел прямо на него. Он давно уже понял, что его заметили, но ему казалось, что это самое малое, что могло с ним случиться.

Кади же перестал чувствовать силу в своём теле, из-за он не мог ни закричать, ни двинуться с места. Единственное, что он мог сейчас делать, это осматривать неведомую ящерицу.

«Успокойся, это же не старый мир, возможно, это обычный зверёк», — промелькнули первые мысли спустя несколько секунд, сбросив оцепенение с мальчика.

— Н-ну, привет, — стараясь подавить в себе желание бежать, произнёс он.

Змий недоумевающе сделал один оборот глазами в другую сторону, после чего бесшумно опустился на пол. Сначала он опустил само тело, удлинняя щупальца, затем, выдвинув небольшие лапки, притянул их обратно. Нынешним своим видом он больше напоминал гигантского варана из старого мира, разве что голова у него находилась вертикально, и всю её поверхность занимал этот глаз. Щупальца спокойно и пассивно кружили вокруг змия, давая знать, что они готовы к действию в любой момент.

Пока Кади изучал змия, последний наклонил голову и затормозил вращение глаза. Он понимал, что носитель сокровища не сможет причинить ему вреда, но теперь у него появился шанс на спокойный доступ к любимому месту: тёплому телу Каргаделя, поэтому он не попытался скрыться после обнаружения.

Кади же, вспомнив кое-что, начал быстро рыскать у себя по карманам, пока не нашёл сдавленный брикет со своим десертом.

— Так, надеюсь, ты не окажешься плотоядной ящеркой, — пробормотал он, отламывая от поломанного брикета небольшой кусочек.

Он не знал, какой вкус у этой «сладости» и вообще, не являлось ли это мылом, но надежда по обыкновению умирала последней. Ящерка немного крутанула глаз, отчего показалось, что теперь она пристально смотрела на руку Кади.

— Покушай, — вяло предложил Кади, вытягивая руку на максимум.

Так как змий множество раз до этого слышал подобное слово и полностью усвоил его значение, ему ничего не оставалось, кроме как приступить к пище. Раскрыв свою пасть, что была расположена по центру среди физических глаз, он полностью поглотил кисть Каргаделя.

Со стороны казалось, что он, словно какой-то чёрный слизняк, поглотил в себя руку Кади. Хорошо, что это был именно этот змий, иначе Каргаделю пришлось бы попрощаться с его правой рукой. Спустя секунду Кади почувствовал, как кусочек сладости мигом пропал с ладони, и ящер отпустил её, не оставив даже слюней.

Со стороны змия этот кусочек в сравнении с древесной гнилью и протухшими продуктами по вкусу был словно куском мяса, приготовленным профессиональным поваром, и отвратительной, подгоревшей, пересоленной кашей из трёх сортов крупы. Змий, не ожидая подобного вкуса, начал активно тарабанить лапками по полу, выражая явное удовольствие.

«Неужели получилось? — подумал Кади. — Неужели у меня получилось улучшить отношения с этой ящерицей?»

Жалко, что он не знал, что эта «ящерица» уже давно привязалась к нему. Убедившись, что сладость была съедобна, Кади без задних мыслей откусил большой кусок.

«Блять, мыло». — Промелькнуло в его мыслях перед тем, как он выплюнул всё откушенное обратно.

Успокоившись после нового знакомства, Кади сначала очень осторожно ощупывал змия, но затем, увлёкшись, уже чесал ему шею. Кожа наощупь была словно мокрый хитин: очень гладкая и в некоторых местах скользкая. Было бы странно чувствовать от подобного тепло, но змий был полностью хладнокровным, а точнее полностью бескровным, ибо все его внутренности состояли из бушующей маны.

Постепенно, по истечению нескольких часов, Кади начал относиться к змию, как к своему питомцу. Тот был не против, и теперь радостно замотался вокруг Кади и тихо трещал. Звук был подобен треску электрошока, но куда тише.

— А ты довольно-таки гибкий, — удивился Каргадель, когда змий обернул его туловище своим, при этом позволяя ему ходить.

Вес змия был в пределах тридцати килограммов, поэтому мальчику ходить с ним было сложновато.

— Ого, ты очень лёгкий для таких габаритов, — сообщил змию Кади, стараясь идти возле стенки на всякий пожарный.

Щупальца так же обхватили все конечности, что лишь укрепляло змия на нём.

«Надеюсь, он не взорвётся как некоторые подобные существа», — скептически подумал Кади, вспоминая старый игровой опыт.

На следующий день Кади обнаружил, что выросшие в размерах щупальца теперь полностью покрывали его конечности, а змий довольно обернулся вокруг его тела. Быстро попытавшись убрать его, Каргадель столкнулся с проблемой: его руки и ноги отказывались двигаться — настолько плотно «обнял» его змий.

— Давай, слезай, — сказал он, пытаясь освободиться от пут нового питомца.

Змий же, издав короткий треск, потихоньку начал сворачивать свои щупальца и отлипать от тела мальчика. Спустя несколько минут Каргадель уже как обычно разминался у себя в тренировочной.

«Значит, они хотят, чтобы я был незаметным, — думал он, когда делал растяжку. — Что же мне тогда сделать? Их чувство присутствия можно назвать радаром, у которого необходимо найти изъян. Например, когда я снимаю маску, они не видят меня. Прямо стелс технологии, — ухмыльнулся мальчик. — Есть ещё вариант: скрываться в толпе, но они не слепые, поэтому на это ставку делать не надо… Может, у них есть определённая мёртвая зона? Но как это проверить?»

Каргадель погрузился в раздумья вплоть до того, что неожиданно для него появившаяся стена заставила его упасть.

— Твою… — хотел было сматериться Кади, но быстро остановился.

Он был уже у выхода, где его могли вполне себе услышать.

«Ладно, единственный путь к изучению их радара это метод проб и ошибок», — подвёл черту он.

Спустя некоторое время он уже стоял в строю среди других учеников и слушал объяснения учителя по практическому применению магии. Грузный мужичок ростом около полутора метра с маленькими усами, не выходящими за уголки рта и разделённые по центру.

— Итак, продолжим, — коротко начал он объяснение. — Все встаньте в пары и проработайте то, чему научились на прошлом уроке. Маска, можешь пока только наблюдать.

Все ученики мигом разбились на пары и начали кидать друг в друга магию воздуха. Кто-то использовал поток, кто-то форму шара, кто-то даже додумался до полупрозрачной очереди колец.

«И как ловить ядро подобной магии?» — задумался мальчик, смотря на то, как используют поток.