***

Целых четыре часа Кади с Гензелем атаковали и контратаковали друг друга, но почти во всех случаях учитель выигрывал, не оставляя и шанса бедному мальчику, а под конец тренировки на теле Кади и живого места не осталось.

Мальчик ощущал себя резко постаревшим: всё болело во всевозможных местах, не позволяя ему нормально двигаться. Один раз он даже неумело блокировал удар, отчего его палец принял неправильный угол и тогда он смог указать направление «за угол».

И он это заметил. Но, отвлекшись на следующий удар, обнаружил полностью восстановившийся палец, если не считать синяка. Тогда он и понял суть остороха, хранящегося в его теле, из-за чего атаки и увороты стали более безрассудными.

Гензель, конечно же, заметил это, но не стал ограничивать его, мотивируя это тем, что Кади сам должен был выбрать, что и как ему предстоит делать. Завершив тренировку, учитель отправил своего ученика обратно в подземелье, желая убрать его с глаз публики как можно скорее.

— Желательно сними маску и передвигайся максимально незаметно, — наставлял его Гензель. — Не попадайся никому на глаза и попытайся нигде не задерживаться.

Плохое предчувствие предвещало что-то, направляющееся к ним, и оно явно было очень опасным.

Кади кивнул. Всё же не каждый день он мог увидеть столь встревоженное выражение лица его учителя по манёврам, поэтому на полном ходу отправился в сторону застроенного района. Множество переулков быстро проглотили в своей тени маленькое тело Каргаделя, полностью растворив его в себе после снятия маски. Тёмные бинты на теле и голове сливались с массивной тенью, что давало ярко светящееся, идущее к закату солнце.

— О, госпожа Шиела, — поприветствовал её общий учитель, что стоял к ней ближе Гензеля. — Какими судьбами?

— Да вот, — томным голосом начала она, — слышала, тут проводят тренировку с протором, и как только освободилась, решила посмотреть.

Её глаза, словно две стрелы, уткнулись в Гензеля, отчего тот почувствовал себя не в своей тарелке.

— Только закончили, поэтому я отправил его отдыхать, — нахмурившись, ответил он.

— Как жаль. А я ведь так хотела увидеть, как тренируют протора академии, — продолжила та, явно переигрывая. — Всё же это звание не должно быть просто незаслуженной наградой.

— Да, спроси у учеников. — Гензель пошёл в атаку. — А у меня ещё дела.

«Будь Кади тут, эта пиявка наверняка не отстала бы, пока не вытянула из него всю информацию, — подумал Гензель, уходя с площадки. — А если тот проболтается, то нас наверняка вызовут объясняться, а то и хуже».

Всё, что они проделали с Кади, находилось под строжайшем секретом не только из-за недопустимости этих действий над маленьким ребёнком, но и из-за технологии, благодаря которой они преобразили глаза Каргаделя. Документы о ней были украдены у международной организации убийц, которые называли себя «Реперут», что происходило из архейского названия ночных кошек — самых опасных существ из джунглей. Выкрав технологию ночного зрения у них, они фактически обозначили себя их врагами, но благо, те не знали своего врага в лицо.

«Вот только любая утечка информации может оказаться смертельной. Сама империя частенько пользуется их услугами, поэтому не факт, что Шиела не является их агентом», — продолжал думать Гензель.

Правда, он не знал, что это красивая женщина была словно губка, которая впитывает любую информацию, способная пробраться в любой уголок в ходе поисков. Она начала опрашивать учеников за спиной уходящего Гензеля.

Тем временем Кади, словно тень, просочился в третье здание через окно на заднем входе и пробирался через полупустое строение. Месяц ежедневных утренних и вечерних пробежек делали своё дело: мальчик перемещался быстро, а вкупе со своей мягко наступающей стопой, ещё и тихо. Охранники, что периодически проходили по коридорам и стояли возле обитаемых дверей, даже и думать не могли, что буквально в нескольких метрах от них пробегал маленький мальчик семи лет.

Теперь Кади не допустит того, чтобы его поймали, да ещё и по собственной неосмотрительности, подобно тому, что произошло днём. С этого дня он должен был приходить к Сору именно так: стараясь быть по-максимуму незаметным и со снятой маской. Опасность того, что его обнаружат в таком режиме, была очень мала, да и если обнаружат, то увидят лишь силуэт мальчика, ибо маски на нём не будет.

Боль в конечностях и теле не уставала о себе напоминать, но Каргадель терпел её, не позволяя ей полностью ограничить движения.

И вот, подкравшись к полуоткрытой двери, мальчик приложился ухом к ней, старясь определить присутствующих в комнате. Размеренное мощное дыхание, что было еле слышно с такого расстояния, ясно давало понять, что в комнате только один человек.

Тихо войдя в комнату, Кади обнаружил Сора, сидящего на своём законном кресле и увлечённо читающего отчёты. Но краем глаза он заметил движение и перевёл взгляд на вход.

— О, Кади, а ты и вправду незаметный, — с улыбкой сказал он, переводя взгляд обратно на отчёты.

— Да, стараюсь, — неловко ответил Кади.

— Ладно, я пока занят, но позже мне надо будет с тобой переговорить, — вновь вернув себе серьёзность, сказал Сор и перевёл взгляд обратно на доклады.

— Что тогда прикажете мне делать сейчас?

— Кади, — устало промолвил директор и его непосредственный начальник, — я не думаю, что ты настолько несамостоятельный, что не сможешь занять себя на десять минут.

— Хорошо-хорошо, я понял. — С виноватым видом откланялся Каргадель. — Пойду тогда, пока в водичке поплескаюсь.

— Не задерживайся там, а то будешь ночевать в кладовке.

Глава 23. Вошедший в бурю

Закончив водные процедуры, Кади начал аккуратно заматывать своё тело в тёмные бинты. Его тренеры хотели, чтобы он растил силу, а не толщину мышц, и поэтому ограничивали их полутугой перевязью. Бинтовалось почти всё тело, оставляя свободными только места сгибов, что позволяло сохранить Каргаделю свою изначальную манёвренность.

Быстро закончив надевать все слои одежды, хоть и перед сном, мальчик быстро отправился к Сору, который уже дожидался его возле входа в кабинет.

— Кади, — с серьёзным лицом начал он. — Если в следующий раз вломишься на склад, то нам придётся усложнить твоё обучение.

«Вот чёрт!» — подумал Каргадель, опуская взгляд.

— Ну, это был не я…

«Не факт, что всё указывает на меня, поэтому попытаться стоит», — судорожно продумал Кади, стараясь действовать правдоподобно.

— Ага, не ты. «Проникший на склад чёрно-серый человек с белым щитом, ударив патрулирующего склад охранника, скрылся в направлении основной части академии. Из-за отсутствия у цели оболочки ей удалось уйти», — процитировал Сор.

— Ну, мало ли сколько у вас тут ходят людей… Да и скрыть оболочку, как вы говорите…

— Полностью невозможно. Даже опытные следопыты не умеют скрывать свою оболочку до её полного отсутствия.

— Разве? — удивился Кади.

— Было бы это возможно, то какой был бы смысл нам брать тебя? И не меняй тему. Как думаешь, почему я злюсь?

— Ну, наверное, потому, что я проник на охраняемый объект, который содержит множество припасов, без которых невозможно нормальное функционирование академии? — предположил Кади.

— Нет. Я злюсь потому, что этот отчёт оказался на моём столе. Кади, тебя заметили.

— И что с того?! Я должен весь день прятаться, что ли?! — не выдержал он.

Всё же не каждому человеку захочется постоянно быть в тени, особенно если он ещё совершенно не был знаком с этим миром.

— Не повышай тут голос, — спокойно ответил Сор, открывая потайной вход. — Я понял, чего ты хочешь. Раз в неделю я могу закрыть глаза на постоянные тренировки и дать тебе выходной.

— Правда? — с надеждой спросил Кади.

— Угу, но при условии, что ты не будешь попадаться в течение… четырёх дней подряд.

«Вот хитрюга», — подумал мальчик, спускаясь всё дальше вниз.

— В общем, не попадаешься — получаешь выходной, — подвёл черту Сор, открывая Кади большие двери его жилья.