— На данный момент не стоит спешить, мы уже указали, в каком направлении ему двигаться?

— Указали? — недоумевающе переспросил Гензель.

— Ну, а что этот дым значит? — Сор указал на заканчивающийся столп дыма, что выходил из корпуса стражи. — Каждый день он будет оттачивать незаметность и наблюдательность, становясь с каждым днём всё искуснее и искуснее, пока в один день не будет напрягаться, даже если все стражники будут охотится на него.

— И как долго он будет этому обучаться?

— Пару месяцев. Малец очень смышлён, а мотивация не испытывать боль при проигрыше ему не повредит.

— Так вот почему ты сказал, что можно использовать силу.

— Только Кади не рассказывай, иначе в какую-нибудь из ночей я не проснусь, — с лёгким вздохом предупредил Сор.

***

Тем временем Кади мирно сидел на травке возле стены и уплетал булочку с мясом, которую смог забрать у Злора, когда тот тащил его к корпусу стражи.

«Хоть как-то компенсировал», — победно думал Кади, заканчивая есть булку, которая была размером с два его кулака.

Наесться он не наелся, но некоторый объём желудка всё же заполнил, отчего на него набежала слабость.

«Никто ведь не против, чтобы я тут полежал? — задал он себе риторический вопрос, откинувшись на траву и закрыв глаза. — И что же мне сейчас делать? Каждый день получать не охота, но стражи уж слишком много. С чего бы…»

Но только он подумал об этом, как причина сама нашла его.

— Так это тот самый масочник? — раздался ломающийся голос.

«Что за сопляк?» — подумал Кади, неохотно поднимая туловище и открывая глаза.

Перед ним стояли два мальчугана чуть побольше его, но этот факт никак не отменял того, что для него они казались куда меньше по разуму, из-за чего он особо не обращал на них внимания. До этого самого момента.

— Ну, а то не видно?

Кади непонимающе уставился на них. «Чего вообще им от меня надо?»

— В общем, — начал «мистер ломающийся голос», — меня зовут Норб, а его — Хегрен, и мы к тебе с предложением. Не хочешь с нами пойти, сластей поесть? Тут место недалеко, правда охраняется сильно, но ты не пугайся.

«Сласти? А ведь если подумать, то я их особо и не ел тут», — поэтому, сделав выбор, Кади кивнул.

— Фу-у-ух, видишь, и совсем не трудно, — расслабился второй мальчик. — Пошли, только тихо. Если повезёт, то мы сможем сегодня прихватить чуть побольше, чем обычно.

«Хм, да они ещё и опытные. Очень хорошо, можно не волноваться».

Спустя пять-шесть минут они приблизились к складским помещениям, которые очень хорошо охранялись стражниками, но двое парней быстро нашли слепое пятно в защитной системе: небольшой зазор между зданием и каменной стенкой. Точнее, это пятно было несколькими минутами между легкоодетыми патрулями.

— Сейчас, — шёпотом сказал с ломающимся голосом, проскальзывая в тот промежуток.

Кади влетел туда сразу же за ним, стараясь не издавать шума.

— А теперь, — так же шёпотом продолжил Норб, — сверху нас есть окно, сразу справа лежат сладости. План такой: на мои плечи стоит Хегрен, а ты взбираешься по нам на склад и скидываешь нам то, что найдёшь. Много не бери, иначе нас могут заметить, и эта тропа пропадёт. И давай быстрее, — во время объяснения Херген уже забрался тому на плечи.

«Я уже чувствую, что может пойти не так», — скептически подумал Кади, но он уже решил сегодня отведать сладкого. Да и если он сейчас даст заднюю, то это событие ему ещё не раз припомнят — такая уж специфика людской молвы.

Ловко забравшись по живой лестнице, Кади бесшумно «втёк» в открытое окно, после которого очутился на странных брикетах. Все они были бумажными, поэтому каждое неосторожное движение издавало соответствующий шорох. Быстренько найдя полуоткрытый брикет в толще других, Кади начал черпать из него небольшие коробочки, размером с мыло.

— Быстрее! — громким шёпотом говорил Хегрен, показывая свои руки в окно.

Кинув парочку брикетов из окна, он положил ещё один себе в карман, а сам двинулся на выход. Вот только ощущение опасности продолжало расти. Видимо, сказывался очевидный намёк на то, что его кинут при первой возможности, что и произошло. На месте живой лестницы находилось многозначительное ничего. Видимо, это «ничего» было очень упрямо и вытолкнуло двух парней со своих позиций.

— Чувствуешь? — раздался голос со стороны щели. — Кажется, там кто-то есть.

«Блять, маска, — ругнулся Кади, судорожно снимая её. — Эти идиоты даже не подумали о том, что если меня поймают, то этот вход закроют, и больше не снискать им сластей».

Углубившись в толщу брикетов, Кади приготовился, ибо даже исчезнувшее чувство не оставит их без тревоги за сохранность объекта, поэтому он готовился прорываться. Привязав маску к правой руке подобно щиту, он распластался на брикетах, готовый к рывку.

— Слушай, тут ничего, — раздалось под окном.

Кади затаил дыхание.

— Да не может такого быть, не могло же нам показаться. Вон, в окно погляди, может там.

Момент настал. Если судить по высоте стены, то даже умей Каргадель прыгать по стенам, то ему понадобилось бы несколько секунд, прежде чем преодолеть то расстояние.

— Чёрт, сам лезь туда, я не хочу пачкаться.

«И что вы вообще за охранники, раз проверять не собираетесь?» — проворчал Кади, чутка расслабившись, но второй охранник настоял, поэтому он сильнее напрягся.

«Огреть первого маской, — он начал продумывать план побега. — Затем, пока будет небольшая заминка в реакции второго, подбежать и ударить его по глазам. Но блин, оболочку всё равно не пробью… Тогда использую подручные средства, штаны там спущу».

Показались большие руки с толстыми, словно сосиски, пальцами, что послужило сигналом для Кади. Двумя движениями он достиг окна и на полном ходу врезал маской по лицу охранника, который от такой неожиданности невольно разжал руки и полетел навстречу стенке.

Кади летел за ним, но успел среагировать и, зацепившись за верхнюю часть окна, увести ноги вперёд. Маленькое тело показывало невероятную ловкость, поэтому ему это ничего не стоило. Только оказавшись снаружи, Кади обнаружил, что второй охранник, почему-то, не смотрел в их сторону.

«Тебя даже не волнуют звуки падения?» — возмутился Кади.

Но так было даже лучше: ему не пришлось прорываться с особым усердием. Быстро шмыгнув в зазор, Кади начал убегать, как вдруг поднявшийся первый охранник с бранными словами пустился в погоню за ним.

«Чёрт, ну и почему ты не вырубился?» — подумал Каргадель, смотря на красное лицо охранника. Красное то ли от крови из носа, то ли от злости.

Вот только повиляв между зданий, мальчик сбросил хвост и со спокойной душой одел целёхонькую маску.

— В следующий раз надо этим идиотам дать понять, что любое действие имеет последствия, — отдышавшись, пробормотал Кади максимально тихо.

Глава 22. Тренировка на свежем воздухе

Успокоившись и отдышавшись, Кади, как ни в чём не бывало, вприпрыжку от хорошего настроения, направился в сторону большого поля со столбами. Ему сказали, что там будет проводиться урок, но ему даже на ум не могло прийти, какой именно.

«Коль там будет много столбов, — начал попутно рассуждать он, — значит наверняка связано с физподготовкой. Может, научат маневрировать среди леса?»

Но то, что он увидел по приходу на место, немного ошарашило его. Тренировка была подобна занятиям в тибетских монастырях: непрерывная отработка ударов по бревну.

— Не дай бог меня заставят укреплять своё чувство боли через удары между ног, — едва слышно пробормотал Кади, речь которого состояла из смеси русского и общеимперского.

Гензель, что стоял в стороне с другим учителем, переместил взгляд на новую фигуру в белой маске, что неосознанно вызвало небольшой вздох.

— Значит, ты протора учишь? — спросил собеседник, отрываясь от наблюдения за учениками.

— Ага, правда, это та ещё морока, — честно ответил Гензель, махая пришедшему Кади. — Хорошо, что некоторые навыки у него уже есть.