Постепенно сражения начали затихать, так как варги действовали очень разрознено, правда, причин для этого не было.
Что до патриарха, то теперь он… стоял на крыше клетки и смотрел на маленького человека, видимо принадлежащего к гномьей крови, арбалет которого лишь подтверждал это, вот только это всё, что Шиела успела заметить, после того, как в её птичку прилетел небольшой свежеобструганый кол, отчего амулет начал своё неконтролируемое падение, связь с которым прервалась после того, как прямо в него прилетел второй.
— ЧТО?! — воскликнула она, от шока случайно выронив нальерр из рук.
Мало того, что обнаружить саму птичку было достаточно тяжело, так ещё и попасть в неё даже самому меткому лучнику в армии стало бы задачей не из простых.
— Тц, вот же гадство! — Так и не поняв, что произошло, Шиела с досады топнула ногой с такой силой, что даже её двухсантиметровый каблук железных походных сапог погрузился на всю свою высоту.
Но это событие не было замечено ни одним из участников побоища — ни людьми с гномами, ни варгами, ибо все, как заговорённые, уделяли внимание лишь одной проблемке. Проблемке выживания этой ночью.
Сор, располагающийся в кроне всё того же дерева, старался использовать как можно больше сил, упёршись о ствол дерева, чтобы заклинания по созданию огненной кислоты имели максимальную эффективность. Он черпал ману — она же духовная энергия — из окружающих предметов, и ему ничего не оставалось, кроме как создавать из своей оболочки парочку кругов и направлять их, выступая раздатчиком забористой жидкости, что может проесть всё, что захочешь.
Но даже полностью погружаясь в сражение, он не забывал о Кади, которого необходимо было защитить любой ценой. Его взгляд постоянно прыгал от основного сражения к клетке и обратно, не забывая при этом оценивать общие потери обоих сторон.
— ЭРГАН! — закричал он, когда увидел поднимающуюся лапу патриарха. — Опасность!
Сор рассчитывал на то, что его верный товарищ сможет отвлечься от своих целей и понесётся к клетке, но ожидаемой реакции не последовало. Не понимая, в чём дело, Сор начал искать его в толще тел, что двигались словно небольшие жуки. Быстро найдя высокого качка с молотом, он понял, что сейчас при всем своём желании Эрган не смог бы помочь.
Парочка варгов вцепилась своими челюстями прямо в его ноги, но были уже мертвы. Несколько других хищников окружили его, пытаясь обдумать оптимальную стратегию против столь сильного противника. Вот только это был Эрган, поэтому любая попытка нападения была прервана его подавляющей силой и молотом, что с большой вероятностью либо ломал что-то, либо разрывал внутренние органы.
Только патриарх почему-то прекратил атаку и запрыгнул на клетку.
— Чёрт! — Расчёт Сора был на то, что ему не придётся выпускать Каргаделя из безопасного места, но теперь, когда варг решил проломить крышу, он был вынужден использовать экстренный выход. — L’tokos!
Гномы никогда не думали несколько шире, поэтому крыша, как выявилось после оценки клетки, не являлась особо прочной. Варг-патриарх мигом сломал бы подобную древесину и проник бы внутрь. Тогда и было решено о размещении амулетов цепного взрыва, что освободили бы Кади в нужный момент, который как раз и настал.
Небольшая серия хлопков раздалась из клетки, вываливая из неё Каргаделя, который мигом сообразил, что да как. Метнувшись из-под клетки, он побежал в сторону, где звуки боя прекратились.
— Думаю, стоит заняться с ним насчёт книги, — пробубнил Сор, подготавливая круг.
Кислотные шары далеко не летали, да и скорость их не была особо высока, поэтому этот вариант сразу отпал. Лёд, огонь, вода и прочие односложные заклинания так же не подходили, так как варги, особенно патриархи, имели очень большую сопротивляемость магическим явлениям, вплоть до полной нейтрализации.
Быстро оценив ситуацию, Сор подготовил композитное заклинание, что имеет и скорость, и силу. Оболочка начала создавать круг, едва видимый в таком освещении, но знающий человек мигом узнал бы круг, производящий электричество. Затем перед Сором появился и второй, что имел элемент огня.
— Ker’ja aetok rata, — проговорил он, посылая два шара комбинированной магии огня и электричества в сторону варга, что уже хотел нестись к Кади.
Благо, большинство заклинаний имели свойство преследовать цель мага, поэтому они устремились за патриархом. Но настигнув того, они не нанесли ему никакого урона, даже не сковав движения. В следующую же секунду большое тело варга упало на Кади, придавив его собой, и не оставляя тому и шанса на уворот.
— Гензель! — в тот же момент крикнул Сор.
— Что? — послышалось неподалёку из леса.
— Дуй сюда и контролируй обстановку, мне необходимо кое-что проверить!
Сказано-сделано.
Подбежав к бездыханной туше варга-патриарха, Сор еле как сдвинул тяжёлое тело, мешавшее ему разглядеть самого Кади. К этому времени к нему подбежал Эрган, запыхавшийся и покрытый несколькими слоями крови.
— Что случилось? Почему клетка пуста? — сходу спросил он, но заметив небольшой арбалет рядом с головой варга, мигом сообразил и помог Сору.
— Блядь, у него пробита грудь, — констатировал Сор, как только увидел освобожденного от пресса Кади.
— Видимо ещё и ключица сломана, — добавил Эрган, подойдя к мальчику. — Alsaro.
Промыв рану водой они увидели небольшие беленькие вкрапления в самой ране и сам перелом ключицы на её краю.
— Раздробило… Быстро, надо завершать операцию! — начал волноваться Эрган.
Первую помощь они, конечно же, окажут, но не факт, что смогут избежать осложнений.
— Нет, если отпустим хоть кого-нибудь живого, то…
— Да знаю я! Но что лучше: потерять мальца тут или же истребить варгов, и то без стопроцентной гарантии?
— Так! Прекратил устраивать истерики, Эрган! — начал злиться Сор. — Кому, как не тебе и мне знать обо всем, что сейчас тут происходит?! — Затем он задумался. — А если… Так, поступим по-умному: берёшь Кади и это покрывало, — сказал Сор, передавая в руки Эргана то самое покрывало, что дал Кади перед операцией. — Заворачиваешь его, дабы пронести через остальных, а затем используешь его, дабы создать лазейку в барьере. Как понял?
— Ясно. Надеюсь, ты достаточно смочил эту тряпку.
Глава 16. Осторох
Проносясь мимо удивлённых и измученных солдат, Эрган нёс, прижав к груди, небольшой свёрток ткани, в котором лежал Кади. Периодически его нога утопала в чём-то мягком, но он не обращал на это внимание, лишь прилагая чуть больше усилий, чтобы вытащить ногу из очередной кучи трупов, продолжая безостановочно бежать в сторону карет.
Время играло против них, поэтому Эрган даже не добивал раненных варгов, которые и сами хотели убежать из этой ловушки, но не могли по различным причинам. Они даже не обращали внимания на двухметрового, несущегося на полном ходу великана, и продолжали ползти к заветному выходу, которого, на самом деле, не существовало для них.
Стараясь облегчить себе пробежку, Эрган почти что на автомате начал оболочкой впитывать больше воздуха. Не успело пройти и двух минут, как он уже находился на границе ловушки и готовился к её преодолению. Размотав Кади, он проверил на всякий случай его рану на кровотечение, и, не обнаружив его, поднял самого Каргаделя на руки.
— Потерпи немного, скоро ты будешь дома, — тихо проговорил Эрган, швыряя ногой плащ в огонь.
На мгновение он чуть не улетел под воздействием давления волшебного огня, но смог всё же справиться и нейтрализовать его. Синий дым повалил во все стороны. Секунда — и Эрган перемахнул через барьер, после чего плащ разрубило пополам. Антимагическое покрытие мигом смылось под действием тугой струи магии и больше не защищало плащ в месте контакта.
Только Эргану было уже всё равно, и он без оглядки продолжал нестись в сторону карет, среди которых была одна, зарезервированная для подобного случая.
Минута. Две. Три.
На четвёртую он смог преодолеть два километра и выбежать к ним. Несколько кучеров собрались на полянке справа и под светом мелькающих из-за облаков звёзд и огня от ловушки размышляли о жизни, политике и надвигающемся расколе в альянсе.
