— Учитель, а почему вы не хотите сообщить о своём возвращении? — сидящая перед телионом Жанна решилась нарушить затянувшееся молчание.

— Тебе много известно о моём характере?

— Да, включая вашу небольшую паранойю. Но ведь мы — ваши слуги! Никто и подумать не может, чтобы предать вас.

— Однако шанс остаётся. К тому же, лучше мне собрать побольше информации о нынешнем мире прежде, чем вновь ступить на эту арену бесконечной войны. Между прочим, как там поживают мои подчинённые?

— Мама продолжает распространять влияние Ордена Бессмертного Короля, папа всё время проводит в уединении. Насчёт остальных я почти ничего не знаю, потому что было решено разделить всю армию на три части: Орден, Сокрытый Этаж и Авангард. Первые отвечают за диверсии, сбор информации, тогда как вторые занимаются накоплением и развитием знаний, созданием орудий. Третьи же проводят большую часть времени за тренировками, войной и рейдами в Подземелье.

— Три организации, значит. А их центр? Кто взял на себя роль главы?

— Никто. Был создан совет из ваших Генералов и они отвечают за всё, но не могут лезть в дела других групп.

— Фигня какая-то. Неужели они так не хотели подчиняться кому-то одному в моё отсутствие, что предпочли раздробленность в своих рядах?

— Наоборот. Они все в голос отказались от роли вашего заместителя. Кто-то не хотел брать на себя всю работу с ответственностью, кто-то из принципа не смел без вашего разрешения стать приемником, а кто-то оказался слишком занятым, чтобы тратить время ещё и на бумажную волокиту.

— Ох, тяжело им без Доминоса. Он бы сразу всё в свои руки взял, — поморщившись от осознания того, сколько работы ему предстоит провести, Сусанин решил вернуться к более близким вопросам, — Вы ведь в Меценатполисе живёте?

— Да.

— Тогда туда и летим. Вы, если правильно помню, школьницы, поэтому с завтрашнего дня возвращаетесь на занятия. Я же погуляю, посмотрю достопримечательности.

— Как пожелаете, учитель.

Оставшаяся дорога запомнилась только пробуждением Фануриэль, которая разительно отличалась от себя предыдущей, как в плане внешности, так и характером. Её изначально стеклянные крылья сначала сменились чёрными, а затем приобрели свойство поглощать свет. Видимо, она сразу перешла с первой на третью фазу, становясь на порядок сильнее. Равнодушный взгляд сменился на мягкий, со слабой улыбкой. Ментальный голос приобрёл зрелость, свойственную только тем, кто повидал всё в мире. Именно в таком виде новая Ваприэль поблагодарила за помощь и улетела по своим делам.

Елена вернулась к своему привычному состоянию, расспрашивая Михаила о прошлом, способах управления Вечностью и его дальнейших планах. Пожалела ли она о том, что потратила желание в порыве боли? Нет, совершенно точно нет. Её мягкий, детский разум слишком слаб, чтобы сопротивляться тем мукам.

По итогу, троица добралась до нужного города под вечер, остановившись в лесу, где Мантикора зарылась в землю, прячась до лучших времён.

— Теперь пора выдвигаться, — потянувшись, Король Смерти начал перестраивать своё тело под удивлённые вскрики девочек, — Пошли… Мяу.

Да, я превратился в кота. Чёрная, густая шёрстка, длинный пушистый хвостик и вертикальные глаза. На шее висел зелёный ошейник, на самом деле являющийся Реланом. Короче, я как Герас в форме льва, только меньше, да милее. Вон, Жанна едва сдерживает себя, чтобы не затискать меня до смерти.

Ещё час и вот мы на границе со столицей Нарокона. Ученица поехала к себе домой на НАСТОЯЩЕМ АВТОБУСЕ, а вот я предпочёл заглянуть к Равским. Как минимум, это место, где живут одни из самых высокопоставленных личностей империи, а значит там скопление всяких интересных и важных вещей.

— Папа… Сусанин… Как именно мне к тебе обращаться? — державшая меня на руках девочка с неким смущением задала важный для себя вопрос.

— Как тебе угодно, — из маленькой пасти пушистика выходил мурчащий голос, — Если хочешь, то можешь и папой звать, ибо я им являюсь в некотором роде.

— Угу, — потянувшись к кольцу, дочь активировала кольцо телепортации и уже через секунду пара находилась в центре небольшой знакомой комнаты, — В этот раз всё нормально?

— Конечно же. Пространство — это очень гибкая штука, поэтому нужно аккуратно работать с ним, особенно если это заранее подготовленный артефакт, а не маг, способный вмешаться в случае каких-либо проблем.

— Ты знаешь, как работает эта Стихия?

— Вернее сказать, Сила, но не суть. Да, я много работал с ней, поэтому пришлось разобраться во всех тонкостях.

— Но ты ведь всё время проводил за изучением Смерти и Жизни. Когда успевал? Да и в книгах ничего не сказано об этом.

— А я разве говорил, что это было во времена моего бытия человеком? — кот мяукнул, кивая в сторону двери. Пора было идти дальше, — Для вас моё отсутствие продлилось всего лишь в половину эры, чего не скажешь обо мне. Сложно сказать, сколько лет я провёл за гранью, однако каждая секунда использовалась с пользой, чтобы в итоге вернуться с огромнейшим багажом знаний и опыта.

— Ого… Вы так долго в одиночестве сидели на том острове. Даже представить страшно, — выйдя наружу, Елена побрела в свою комнату, не переживая о том, что их кто-то заметит. Михаил держал ситуации под контролем, из-за чего внезапных ситуаций возникнуть было не должно.

— Снова мимо. Я иногда навещал другие Стихии и Аспекты, чуть реже они сами приходили ко мне. Тем для разговора у нас оказалось очень много, поэтому мы даже сейчас не закончили некоторые из бесед.

— Аспекты?

— Ну… Это можно назвать определенными чертами характера. Например, Аспекты Лени, Гнева, Битвы или Похоти. Любая страсть, способная возникнуть в существе, называется Аспектом. О, Безумие тоже является им, хотя там ситуация немного сложнее, отчего принято считать её Стихией. Вы ведь, кстати, так и не смогли победить окончательно?

— Да… Армии Безумия до сих пор занимаюсь десятую часть континента и прогнать их мы не можем.

— Или не хотите, что более вероятно, — выбравшись из крепких объятий, кот потянулся и пошел дальше сам, — Так, у тебя остались какие-нибудь важные вопросы? Я сейчас пойду на разведку и вернусь только к утру.

— Ты же… Не убьёшь мою семью? — пытаться аккуратно подойти к теме девочка не решилась, да и сам Сусанин наверняка сразу бы понять суть.

— … Если впоследствии сможешь уговорить их хотя бы не мешать мне, то так тому и быть. Всё, я побежал… Мяу, — шустро перебирая лапками, телион скрылся за ближайшим углом, — «Молли и смириться со смертью невинных… Антонимы, честное слово».

Отходя от темы того, насколько моя давняя подруга неразлучна с моралью, я начал шастать по пипец какому огромному зданию. Дворцу, даже сказал бы. Не пересечься с работниками оказалось проще простого, ибо их поисковые умения оказались высокими, однако… Скажем так, один Аркаша в нашу последнюю встречу мог переиграть несколько тысяч таких слуг, не применяя магии. От этого становилось радостно на душе, ведь я ещё давно просчитал, что в итоге средний боевой уровень не только не увеличится, но и упадёт. С другой стороны: каким образом можно так бездарно просрать пять сотен, мать его, лет? Неужели люди столь ничтожны? Именно этот вопрос мучил меня следующие минуты, потраченные на поиски нужной комнаты.

«Отсюда идёт самым мощный энергетический фон, значит мне именно сюда», — приблизившись к двери, покрытой сотнями мелких рун, кот прошёл её насквозь, — «Мда, безопасность здесь сомнительная».

Каким образом это произошло? Просто Вечность, хоть и создана на основе Жизни и Смерти, частично вбирает в себе ещё Время с Пространством. Благодаря последнему повернуть подобный фокус оказалось раз плюнуть. Да, на входе стояла защита от телепортации, но она банально оказалась бесполезна перед абсолютным контролем и гигантским опытом Михаила.

Внутри оказался небольшой кабинет, заполненный книжными шкафами. Сусанин же просто сел на пол, после чего вышел отсюда точно также, как и вошёл. Информация из всех бумаг тем временем начала впитываться в голову телиона, игнорируя тот факт, что он почти ничего не сделал. Как? Опять-таки, контроль энергий, умение видеть не через глаза и неплохие характеристики. Честно сказать, наш дорогой Король Смерти приобрёл столько пугающих навыков, что уже никто не мог сравниться с ним в плане универсальности.