– Господин Кертан, – тем временем начал шеф приехавшей на место происшествия группы – вопросов на счет его статуса у Ленро не осталось. – Сейчас наши специалисты закончат снимать схему темного выплеска на вашем участке, и вы ее подпишете. А потом поедете в управление, придется запротоколировать все, что связано с ритуалом…

– Это не ритуал, – решительно вмешалась Селль.

– Э-э… Дамочка, вы кто? – брезгливо изогнул тот губы. – Немедленно отойдите вон туда и не мешайте.

– Частный детектив Ленро, – сдвинуться «вон туда» она даже не подумала. – Хозяин мастерской пригласил меня в связи… с утренним происшествием.

Ласнер непонимающе задрал брови, выбираясь наконец из своей апатии, но быстро просек суть ситуации и часто закивал, подтверждая.

– Происшествие? – Лицо у официала стало еще более брезгливым. – Какое? Почему мы не в курсе?

– Это не имеет отношения к тому, что вы упорно называете ритуалом. И кстати, офицер, вы до сих пор не представились мне в ответ.

Вторую часть реплики мужик демонстративно проигнорировал, зато на первую подпрыгнул вполне предсказуемо:

– Что и к чему тут имеет отношение, а что нет – не вам решать, л-леди! Прекратите вмешиваться в расследование! Иначе не посмотрю, что вы светлая, и разбираться будем уже у нас в управлении! – После чего демонстративно развернулся к Ласу: – Господин Кертан, повторяю, о каком происшествии речь?

– Ласнер, вы имеете полное право не отвечать, опираясь на параграф о защите тайны частной жизни, – немедленно влезла Селль, столь же демонстративно наплевав на угрозы. – И тоже повторяю: офицер, вы до сих пор не назвали мне свое имя. И вот вы как раз не отвечать мне права не имеете.

Поединок скрестившихся взглядов выиграла Ленро. Правда, уже после того как Гнаж – смутно знакомый ей полицейский, имя которого она все-таки вспомнила, подошел и что-то шепнул мужику на ухо.

– Ралит Аклс, – немного поколебавшись, тот все-таки решил соблюсти приличия и коротко ей кивнул. – Младший офицер отдела расследований криминальной полиции.

Селль в меру радостно блеснула зубами в ответной улыбке:

– Очень приятно, офицер, что вы все-таки пошли мне навстречу.

– Надеюсь, навстречу мне пойдете и вы – перестанете мешать расследованию и покинете место проведения темного ритуала.

– Ритуала? – скептически заломила она бровь. – Темного?

– Именно так!

– Не понимаю, зачем вы хотите себе лишних сложностей? А это самое меньшее, что случится, когда срисовку выплеска увидят другие. Зачем вам оно?

– Увидят? – нехорошо прищурился тот. – Кто? И с чего бы?

Селль решила, что пришло время сдать назад и продемонстрировать готовность к диалогу.

– То есть вы собираетесь закрыть это дело грифом? – растерянно хлопнула она глазами. – Думаю, господин Кертан имеет право знать, на каком основании.

– Не имеет, – буркнули в ответ, но уже менее непреклонно. – А вас это не касается тем более.

– Но странно, – не унималась Селль, продолжая старательно поднимать ветер ресницами и округлять глаза. – Видно же отчетливо – здесь прошла спонтанная инициация, разброс слишком большой. Смотрите, вот там вектор. И вот тут. А еще один аж вон туда ушел. Какие могут быть сомнения? Явно же кто-то стоял возле забора, и совсем не обязательно, что с этой стороны, скорей наоборот – со стороны переулка. То есть вам всего-то и осталось – найти этого прохожего, пока тот не оклемался, и взять тепленьким. Зачем при этом лишние сложности с каким-то гипотетическим ритуалом, которого не было?

Краем глаза Селль заметила, с каким облегчением выдохнула «свита» господина младшего офицера. Видать, никто из них так и не рискнул перечить своему заранее все решившему шефу, озвучивая очевидное. Но зато теперь все тихо радовались, что это сделал кто-то другой.

– Ладно, леди, я вас услышал. – Ее усилия по созданию сквозняка явно не прошли даром. – А вы сами? Не хотите все-таки поставить нас в известность, зачем сюда явились?

– Но это и в самом деле никакого отношения к вашему выплеску иметь не может…

– Просто расскажите, леди, – взгляд официала снова начал наливаться неприязнью.

– Господин Кертан? – вопросительно глянула она на Ласа.

– А? Да, конечно. Можете сказать, – механик пусть не и сразу, но все-таки сообразил, что от него требуется.

– Меня пригласили, чтобы помочь в поисках мальчика. Сына владельца мастерской, пропавшего утром.

– Так, может, это как раз он… Инициация? – немедленно сделал стойку полицейский.

– Невозможно, – отмахнулась Селль. – Парню всего лет десять.

– Двена… – начал было Ласнер, но мгновенно сник под ее взглядом. Особых пояснений, как и особой догадливости, тут не требовалось. Инициация дара, если такое случалось, обычно происходила лет в пятнадцать – семнадцать, изредка гуляя в ту или иную сторону. Так что в этом контексте двенадцать лет мальчишке или десять становилось моментом существенным.

– И вообще, – Ленро постаралась быстрее переключить внимание официала на себя. – Эта история еще неделю назад началась. Сперва в мастерской кое-что пропало, потом обвинили парня, потом он… просто обиделся, похоже.

– Тем более что пропажа та уже нашлась, – на этот раз реплика Ласа пришлась весьма в тему. Селль так и не поняла, угадала она на самом деле или просто ей удачно подыграли, но сейчас это было неважно.

– Н-да… – разочарованно протянул офицер и тут же непреклонно сдвинул брови. – Но поговорить с вашим сыном нам все равно придется. Возможно, он что-то видел.

– Вряд ли, – Ленро позволила себе осторожно не согласиться. – Пропал он рано утром, а след инициации относительно свежий. Но как скажете. Найдется – отец сразу доставит его к вам. Или все-таки дадите ребенку немного прийти в себя?

– Ладно, – заметно смягчились в ответ на такую готовность сотрудничать. – Можно и не сразу, если его тут и в самом деле уже не было. Но до конца недели обязательно!

– Обязательно, конечно, – эхом откликнулся Лас, взглядом провожая спину официала – тот, кивнув им на прощание, уже зашагал к своим специалистам, все еще колдовавшим возле забора.

– Госпожа Ленро, вы что затеяли?.. – начал было механик, едва полицейский отошел достаточно далеко, но, перехватив очередной взгляд Селль, затих на полуслове. И вовремя – к ним, пользуясь тем, что шеф занят, направлялся человек Риннарда. Ленро сделала рукой изгоняющий жест, заметный только Ласу, и тот понятливо исчез.

– Привет, Гнаж, – тут же обернулась она к новому собеседнику. – Не поняла, это ваше начальство, он что, всерьез собирался засекретить дело?

– Не думаю. Привет, Селль.

– С чего вы вообще взяли, что это может быть ритуал? Очевидно же все.

– Сейчас – да, если судить по векторам. Но вначале кое-что непонятное все-таки было, – и, перехватив ее вопросительный взгляд, добавил: – Какая-то короткая вспышка. Совсем короткая. Ее вообще не должны были засечь…

– И? – Селль, кажется, сообразила, что это была за вспышка, и обложила темного с его демонстрациями смачно и от души, хоть и не вслух. Нет, понятно, что, приоткрывая свою ауру, тот не выпендриться хотел, а укрепить ее только что полученное доверие, но… Адовы бесы! Как же оно вышло некстати… – Почему ж тогда засекли?

– Случайность, – отмахнулся Гнаж. – Тут мимо как раз спецы с облавы ехали, все еще вздрюченные и настроенные на прием, вот кто-то из них и зацепил эхо. Правда, и сам не понял, от чего.

– А оказалось – вон? – Ленро небрежно кивнула в сторону забора. – Замотались они у вас, похоже, если даже в таком не сразу разобрались.

– Угу, – не стал спорить полицейский. – Гоняют нас сейчас знатно.

– Ясно. А то я уж решила, что ненароком влезла во что-то серьезное, – пошла на попятный Селль, резко меняя тему. – Типа того взрыва, неделю назад. На… забыла, как там эта улица…

– На Сольной? Да нет, там и в самом деле было что секретить, – откликнулся тот. – А тут разве что уровень профессиональной подготовки нашего шефа.