Сказал, как отрезал. Жентиль встал и помахал животным. Потом еще раз огляделся. Оказалось, что рюкзак лежит под Мишкой: лямка беспомощно выглядывала из-под фиолетовой шкуры. «Не буду его пока беспокоить. Пусть отдохнет, глядишь, и настроение улучшится» – решил мальчик. А пока можно осмотреться, ведь здесь он еще точно не бывал, даже с папой – любителем всяческих путешествий.

Гора, на которую они забрались, оказалась сильно вытянутой по горизонтали. А ее макушка была плоской, как будто вершину кто-то срезал огромным ножом. Внизу с трех сторон возвышение огибали, частично заброшенные огороды. Дальше со стороны северного и восточного склонов по берегу реки расположилась роща. А потом, на другом берегу стояла неизвестная деревенька, домов пять, а за ней темно-зеленая полоска леса встречалась с ультрамарином неба. Казалось бы, незатейливый пейзаж, но мальчику хотелось побывать везде, куда, ни падал его взгляд. Вдруг кто-то тронул его за плечо. От неожиданности Жентиль даже испугался, но визжать не стал, а просто обернулся. Мишка с улыбкой протянул мальчику мятый рюкзачок-мартышку, отряхивая травинки с синтетической ткани.

Похоже, все готовы к продолжению приключений. Что же будет дальше? Компас наизготовку. Вперед. Но такого поворота никто не ожидал – противная стрелка показала в сторону огородов.

– Так, я не очень понял, почему она показывает в пустоту? Мы, что же должны по воздуху идти? – возмутился ПиЭм.

– Да нет же, это значит, что нам надо идти к огородам, – пояснил Жентиль, тоже не очень обрадовавшись выходке магнитного указателя.

– Мы чем его обидели-то? Это нам, что опять спускаться, что ли? А нельзя было сразу пройти понизу, там ведь куча тропинок в обход? – истерично закричал медведь, топая задними лапами.

Друзья посмотрели друг на друга. У Мишки дергалась нижняя губа, а из левого глаза сбежала слезинка и потерялась в фиолетовом меху на щеке. Мальчик сочувственно пожал плечами – ни чего не поделаешь, надо было спускаться. Он еще раз бросил беглый взгляд на вид, открывавшийся с вершины горы. Посмотрел на компанию котов. Те по-прежнему, как ни в чем не бывало, сидели на прежнем месте, и с интересом разглядывали путешественников, некоторые смотрели в том направлении, куда показывала стрелка.

В конечном итоге ПиЭм успокоился, примирившись с тем, что неведомая воля сыграла с ними столь злую шутку. Друзья подошли к краю и стали думать, как бы спуститься с наименьшими усилиями, ну и повреждениями, конечно.

– Если скатиться кубарем? – предложил Мишка.

– Думаю, тогда это будет наше последнее приключение. Хорошо, если в только в больнице окажемся, а не еще где-нибудь, в другом месте.

– В другом месте, это где? – с любопытством спросил ПиЭм, – А-а, понял! Ну, тогда давай, как забирались, только в обратной последовательности. Но это будет медленно и скучно.

– Главное, что домой целехонькими вернемся. – уговаривал его мальчик.

– У меня предложение – давай каждый будет спускаться, как захочет, но без лишнего риска, чтобы не оказаться в другом месте, ну в гостях у прабабушки, – сказал медведь, хихикая над своей шуткой.

– Договорились!

Жентиль начал на четвереньках пятиться к склону, то и дело, поглядывая, что твориться сзади. Мишка же сел мордой к краю и, подпрыгивая на своем седалище, стал потихоньку продвигаться вперед, пока не начался уклон, и он не покатился вниз по траве как зимой с горки. Однако так он спускался недолго. Спустя мгновение уклон стал менее покатым. Голова медведя от резкого замедления подалась вперед, потом верхняя часть тела и вот он уже перевернулся через себя. А потом еще раз, и еще, и еще. В общем ПиЭм добрался до подножия горы первым. При этом он врезался в ветхий забор заброшенного огорода и вкатился сначала в заросли иван-чая, а после в лопухи. Пока фиолетовый увалень, ругаясь, выбирался из кущей, Жентиль благополучно спустился вниз и даже уже отряхнул коленки.

– Ты цел? – озабоченно спросил мальчик.

– Почти, но не совсем, – ответил медведь задумчиво, разбирая остатки забора, чтобы выйти.

– Посмотри-ка у меня, похоже, тут что-то чуть-чуть прилипло, мешает очень. Не могу дотянуться, – сказал Мишка, закидывая лапу через голову.

– Давай посмотрю, что у тебя там. Ну-ка развернись.

Медведь покорно повернулся. Вся его спина от шеи до… …хвоста была в репейнике. Круглые колючки намертво запутались в фиолетовой шерсти животного.

– Придется выстригать, похоже, – неуверенно предположил Жентиль, аккуратно снимая часть репьев, не столь сильно присобачившихся к животному.

– Хорошо, – неожиданно спокойно ответил ПиЭМ.

– Только у меня ножниц нет.

– Не переживай, попрошу брата, когда к нему в гости пойду. У него машинка есть специальная для стрижки причесок. – успокоил Мишка мальчика, а потом добавил, – Надеюсь они не успеют прорасти так быстро, эти подлые колючки, – и тут же сменил тему разговора, – Ну, все, доставай свой компас, пошли дальше искать остальных солдатиков.

Жентиль вынул навигационный прибор из кармана рюкзачка и отпустил стрелку. Прошло пару мгновений и мальчик, указав направление пальцем, сказал:

– Надо идти вглубь по огородам.

– Давай в этот раз будем двигаться между заборами, а не напрямик. Ну, сам понимаешь, – Мишка попытался посмотреть на свою спину.

Тропинки между садовыми участками хотя и были узкими, но хорошо натоптанными и не заросшими. Правда, у Мишки иногда возникали проблемы с тем, чтобы протиснуться между двумя соседними изгородями. Тогда ему приходилось поворачиваться боком, на вдохе втягивать живот и приставным шагом протискиваться через узкие места. Еще было трудно держать правильное направление, так как огороды были прямоугольные, и дорожки, огибавшие их, всегда поворачивали резко, под девяносто градусов. Заборы, мимо которых проходили наши герои были в основном старыми и ветхими, позеленевшими снизу ото мха. Все изгороди выглядели одинаково, и даже иногда могло показаться, что Жентиль и ПиЭм здесь уже проходили.

Так плутая, в лабиринте между участками, путешественники потратили кучу времени. Однако нужное место так и не обнаружили. Жентиль плелся на полусогнутых, повесив нос и потеряв всякую надежду. Мишке же было некогда отчаиваться, он в основном был занят преодолением узких мест. Еще поворот налево, потом направо и опять направо, потом опять налево. Внезапно Мальчик уперся в изгородь. Сзади на него навалился Мишка, не заметивший, за очередным маневром, что друг уже остановился.

– Ой!

– Прости, дружище! Не заметил, – попросил прощения медведь и добавил, – похоже, мы пришли.

– Похоже. Но вот только, где же вход?

– Это вопрос. И это факт, что входа нет. Может ошибка?

– Стрелка показывает вперед.

Герои стояли перед ограждением из редких узеньких цилиндрических палочек, заостренных сверху на манер карандашей. Доски опутывал какой-то вьюн с узкими гладкими листьями.

«Надо пошарить в листьях, может там есть какая-то ручка», – предложил Мишка.

Мальчик стал последовательно отодвигать листву слева от себя, пока не нашел деревянную вертушку, закрывавшую дверь.

– Я же говорил, что дверь будет. – обрадовался медведь.

– Но если это дверь и она закрыта, значит туда заходить нельзя. Огород-то чужой, – рассудил Жентиль.

– Огород может быть и чужой, но там наша вещица имеется. А это уже значит, что кто-то чужой, на свой огород чужую штуку забрал.

Жентиль подумал, что такие рассуждения обычно заканчиваются неразберихой и сказал:

– Мы сейчас уже запутаемся, что чужое, а что не чужое. Давай быстренько возьмем свое и уйдем.

– Вот ведь не зря, кое-кто в тебя верит! – радостно воскликнул ПиЭм, и добавил, – не ошибся этот кое-кто.

– Кое-кто – это кто?

– Неважно пока. Давай не будем терять времени. Придет оно, это самое время, сам узнаешь, – сказал Мишка, пытаясь разглядеть, что твориться за закрытой калиткой.

– Ну, пошли тогда. Проверь, сзади никого нет? – распорядился мальчик.