Выбравшись наружу, Казимир понял, что попал на какое-то собрание. И здание было вовсе не зданием, а трибунами, расположенными полукругом и уходившими вниз, к сцене. На подмостках, находившихся как будто в яме, стояла кафедра, с которой вещал оратор в длинных белых одеждах, малиновом плаще и бронзовым венком на голове, а еще он светился, периодически мерцая. Еще, мужчина был полупрозрачным, через него было видно складки на расположенном сзади малиновом занавесе. Сидевшие на трибунах также нестабильно светились, прямо как перегорающая лампочка. У них не было лиц, будто у манекенов в магазине. Казимир, также, заметил, что тряпки, которые висели на копьях, наверху трибун, превратились в длинные малиновые штандарты. Да и вообще, вся обстановка, как показалось мальчику, была торжественной, хотя и очень странной. Вдруг оратор замолчал и жестом подозвал ребенка к себе. Мальчик изобразил удивление и показал пальцем на себя. Мужчина кивнул и продолжил речь, громко выкрикивая бессвязные и бессмысленные звуки. «Откуда он меня знает, этот светящийся? Что, вообще, ему надо?» – помешкав с минуту, Казимир начал неуверенно спускаться по ступеням лестницы, проходившей между секциями сидений. С каждым шагом он становился ближе к оратору. Теперь мальчик заметил портретное сходство мужчины с античными бюстами и статуями в парке. Курчавые коротко остриженные волосы, высокий лоб и массивные надбровные дуги, прямой и острый нос. Когда он открывал рот, четко отчеканивая тарабарские слова, обнажались, слишком многочисленные и тонкие для нормального человека, белые зубы. Подбородок у мужчины сильно выпирал вперед, и был квадратным и массивным, что говорило о несгибаемой воле. Он непрерывно жестикулировал своими мощными руками с необычайно маленькими кистями с изящными тонкими пальчиками. Движения человека в тунике казались отрывистыми, а так же в совершенно неожиданных местах на нем появлялись и исчезали белые точки, пятна или ворсинки. «Прям как в том фильме, где в Луну стреляют из пушки, только здесь все цветное», – заключил мальчик.

Когда мальчик спустился и с опаской подошел к сцене, человек у кафедры, не переставая выступать, указал куда-то влево за спиной Казимира. Повернувшись, он долго искал глазами, куда же мог указать мужчина? Наконец он увидел, что в левой части трибун, в третьем ряду, между мужчиной в зеленом френче и женщиной в длинном черном кружевном платье и шляпке, сидит ребенок-манекен в такой же одежде, как и он. «Как так вышло? Что за странное совпадение? Или может быть это спланировано, но зачем? – пытался понять Казимир, преодолевая ступеньки: Прямо заговор какой-то. С чего это он, обычный хулиган, стал таким важным?» Не успел мальчик добраться до третьего ряда сидений, как его двойник поблек, и совсем исчез.

Как только ребенок занял предназначавшееся для него место, речь оратора стала понятной и обрела смысл: «Я знаю, каково быть неугодным, всеми порицаемым и неуместным! Я понимаю, как это, когда, якобы праведное общество, запрещает делать то, что делает тебя счастливым, когда единственное лекарство от скуки – идти наперекор мнению обывателей!» – уверенно выкрикивал трибун, таращась на Казимира. Чем он заслужил такой чести? Мужчина продолжал: «Я знаю, как свернуть эту гору непонимания, избавиться от …» Но мальчик уже отвлекся и не слушал – сработала привычка пропускать все, что говорили учителя в школе, Он смотрел, то по сторонам, то на развивавшиеся без ветра штандарты, на толстенные стволы настоящих деревьев. «Вместе мы заставим весь мир содрогнуться и преклонить колени! Целая вселенная будет у наших ног, и каждая тварь задрожит, когда прогремят наши имена!» – оратор перешел на визг, заканчивая каждую фразу фальцетом, такой силы, что уши закладывало. Казимир аж подскочил от неожиданности и, чтобы его не отругали за то, что все прослушал, со всей мочи стал кивать головой. Выступавший одобрительно улыбнулся, показав свои необычно узкие и длинные зубы. Он стукнул ладонями обеих рук по трибуне и погас вместе со всеми зрителями, а также помпезным убранством амфитеатра. Едва мальчик встал со своего места, как оказался в самом начале парка лицом к лазу в зарослях: «Что это было? Как вообще такое могло случиться? И произошло ли это все по-настоящему?»

Покинув внутренний мир странного парка, Казимир увидел, что на улице уже начало смеркаться. Первая мысль, которая пришла в голову: «Надо как-то выбираться из этого захолустного райончика». Мальчик перебежал через дорогу, выскочив на проезжую часть прямо перед, ехавшим слева автомобилем. Водитель испугался, и истерично сигналя, вывернул на обочину. Прокричав что-то в адрес мальчика, автолюбитель резко нажал на педаль газа, машина тронулась с места с пробуксовкой и унеслась прочь, оставив вместо себя лишь облако пыли.

Жара начала спадать, уступая место расслабляющему теплу летнего вечера. Один за другим загорались фонари и окна окрестных домов. Спустя пару минут, освещая путь мерцающими фарами, вдалеке показался желтый автобус, может быть даже тот, на котором мальчик ехал днем. Этот так же, еле плелся по асфальту, ритмично покачиваясь. Когда «чудо техники» неспешно подъехало к остановке и открыло дверь-гармошку, мальчик вошел в полупустой, тускло освещенный, салон и устало плюхнулся на первое попавшееся сиденье у окна. Автобус тронулся. Посмотрев в окно, Казимир увидел свое полупрозрачное отражение на фоне движущегося снаружи вечернего города – на лбу выпирала огромная шишка. «Это что, мяч для пинг-понга, какой-то, или яблоко? Сегодня мне точно попадет от родителей», – подумал про себя мальчик. От этого настроение совсем испортилось. Он начал представлять как будет ругаться мать, и что скажет отец в своей очередной уничижительной речи. Но его горестные мысли прервал голос, человека из парка: «А тебе ли не все равно что они скажут? Теперь ты гораздо большее, чем им может показаться. Скоро, совсем скоро, они станут молить о по…» Казимир потряс головой из стороны в сторону, голос пропал. Он осмотрел автобус – никого похожего на оратора из амфитеатра в салоне не было, только обычные скучные люди, едущие домой вечером.

Казимир пребывал в своих, одному ему ведомых, мыслях. Он не заметил как в автобус сел худощавый бледный юноша в солнечных очках. Не обратил внимания, как бодрый дедуля-велосипедист, наматывая очередной круг по дорогам города, промчался мимо плетущегося по направлению к поселку автобуса. Пропустил, как свет от фонарей растекался по зеленому тоннелю, образованному растущими вдоль дороги деревьями, и мотыльки, слетевшиеся со всей округи, хаотично кружились на фоне слепящих белых нимбов венчавших мачты городского освещения. Мальчик проехал мимо своей остановки и вышел на конечной, а потом побрел домой. Сегодня вечером реальный мир его не интересовал.

Для солдатиков мама выделила металлическую коробочку из-под чая. Сначала она показалась Жентилю не совсем подходящей, так как ее внешний вид не соответствовал назначению. Жестянка была покрыта пестрым розово-оранжевым этническим узором, явно неподходящим для хранения храбрых воинов. Мальчик даже хотел ее перекрасить. Однако, подумав, решил, что в целях конспирации внешний вид менять не станет, ведь никто не додумается искать армию в чайной коробке.

Два дня назад вечером Жентиль с папой отмыли фигурки. Потом отец достал старый черный паяльник с желтой деревянной ручкой и приделал ногу старинного солдата на место. А чтобы вернуть воинам былой лоск, они заново разрисовали их акриловыми красками. Мундир старинного солдата сделали красным, для шапки и сапог использовали черный, а для штанов – серый цвет. Индейцу освежили оперенье и боевую раскраску на лице. Пластмасса, из которой был сделан рыцарь, имела металлический отблеск, поэтому, чтобы подправить его внешность, оказалось достаточным нарисовать герб на щите и расписать перья. Хотя старые фигурки и не могли конкурировать с современными игрушками по внешнему виду и мобильности суставов, было в них что-то привлекательное. Постоянно хотелось вынуть их из коробочки, поддержать в руках и рассмотреть каждую деталь. А еще нужно было все это обсудить с Мишкой, но он куда-то запропастился. Поначалу Жентиль даже выходил на улицу, в надежде встретиться с другом там, но безрезультатно. Даже котов не было, ни одного. Со вчерашнего дня мальчик вернулся к своим обычным занятиям – рисованию, чтению комиксов и книг.