– Отсидим четыре лекции и свобода, – мечтательно протянул Игорь.

– Несильно-то вы и напрягаетесь, Одинцов. Тебя с Тёмой несколько дней не было.

– Староста, не начинай, а? Пришли же, никуда не делись, – перебил однокурсницу Тёма.

– А я уже всё, не староста, – с особой гордостью и радостью поделилась девушка.

Парни прекрасно помнили то, что случилось в кафе и то, как хотела Анна избавиться от этой ноши. Они сорвались с мест и подскочили к Высоцкой.

– Ну, и как прошло? Уговаривали остаться? – перебивая друг друга, интересовались ребята.

– Конечно, пытались, но я твердила одно, что не хочу этим заниматься и отказываюсь. Пытались повесить на меня поиски другого старосты, что только тогда смогу быть свободна, – всё с той же гордостью рассказывала Анна.

– Да они охренели! – воскликнул Игорь. – Пусть идут в задницу.

– Вот именно, – поддерживал его Котов.

– Ну, мы с Настей смогли отстоять меня. В итоге они смирились и сами искали нового старосту.

– Поздравляю. Теперь ты свободна, – Тёма кинулся обнимать девушку.

Тёма перевалился через стол, сгрёб девушку своими руками и уткнулся носом в её светлые волосы. От Анны приятно пахло сладкими фруктами, а от самого Тёмы исходил аромат сигарет, и едва уловимые нотки мужского парфюма, которым он полил себя утром. Высоцкая залилась румянцем. Однокурсники, сидящие в аудитории, начали оборачиваться, глядя на шумные объятия.

– Это надо отметить, – предложил Одинцов.

Тёма уже отстал от Высоцкой, но его рука всё ещё лежала у неё на плечах, а он сам на столе.

– Слушай, а где твоя подруга? – спросил Котов, глядя по сторонам.

Девушка не успела ответить, гимн заполнил своей мелодией все коридоры и кабинеты.

– Она на больничном. Давайте, когда она появится, опять все вместе в то кафе сходим? – девушке пришлось повысить голос, чтобы ребята расслышали его сквозь музыку.

– Договорились, – согласился Игорь. – Том! Томрис, ты идёшь?

Когда Демидов поднял голову, не до конца уверенный, что его кто-то зовёт, ребята смотрели на него в ожидании ответа. Гимн прекратился, почти все студенты уже заняли свои места. Том вопросительно глянул на тройку однокурсников, так как ничего не расслышал в первый раз.

– Зима, когда с больничного выйдет, пойдёшь с нами опять в «Адмирал», отставку Анны отмечать? – несмотря на наступившую тишину, Котов прокричал на всю аудиторию.

– Если занят не буду, – неопределённо ответил Томрис.

Парень ещё не решил, надо ли ему сближаться с однокурсниками или нет. В кабинет вошёл преподаватель, и все засуетились, рассаживаясь по своим местам окончательно.

Когда после второй лекции студенты по обыкновению спешили в столовую, в общем потоке Высоцкая настигла Тома:

– Я сяду с тобой? Не хочу, чтобы девчонки опять пристали с мероприятием на новый год. Ты не против?

– Хорошо, – коротко дал согласие Демидов.

Они продолжили идти рядом, при этом каждый чувствовал неловкость из-за наступившего молчания. Томрис понимал, что лишние беседы ему ни к чему, но и идти так, молча, было глупо. Он хотел поговорить с ней, но о чём не знал. Анна же в свою очередь, всё так же кутаясь в кардиган, кусала губы

– Ты всё ещё продаёшь машину? – первая нарушила тишину Высоцкая.

– Да, – вздохнул парень и с улыбкой добавил, – а что, купить хочешь? Скоро права получаешь?

– Хах, нет. Интересно стало. Ты постоянно в телефоне, словно перекупщик с целым автопарком, – засмеялась девушка.

– Звонят много, но толку нет. Машина старая, и любителей на неё не так много. Так, когда права? – напомнил свой вопрос Демидов.

– Скоро уже. Боюсь что-то. А у тебя есть? Ты сдавал? – любопытствовала девушка.

– Сразу как восемнадцать исполнилось. Готовиться ещё в семнадцать начал.

– А что сам тогда не ездишь? – удивилась Анна, но тут же добавила, – Хочешь, наверно, получше купить?

Они уже стояли в очереди в кассу со своими подносами. В столовой всегда безумно вкусно пахло едой. Томрис помимо всего взял домой немного выпечки. Высоцкая удивилась такой закупке, но переводить тему не спешила.

– Нет. Машину себе не хочу. Пока что, – зачем он добавил это «пока что» Том не понимал. – Эта волга досталась-то от деда. Ждал вот, когда можно будет ей распоряжаться.

Ребята уже расставляли еду на стол. Всюду стучали приборы по тарелкам, слышались голоса студентов.

– Высоцкая, поможешь нам? – раздался вопрос от компании девушек через три стола.

Анна встала как вкопанная, заметно забегала глазами, думая, как отказаться помогать. Томрис, видя всё происходящее, подошёл к девушке, приобнял и ответил компании:

– Девчонки, она занята, так что сами как-нибудь справитесь!

Девушки переглянулись, улыбаясь, пожали плечами.

– Или мне отдать тебя им на растерзание, чтобы ты не надоедала со своими вопросами? – тихо, чтобы было слышно только Высоцкой, произнёс Демидов, отпуская однокурсницу и садясь за стол.

Анна молча села следом. Сначала она опешила от уже второго объятия за день и оттого, что парень сам вызвался «спасти» её от нежеланных дел, а потом и от последних слов, произнесённых совершенно точно издевающимся тоном. Какое-то время она ковырялась вилкой в рисе, не поднимая головы. Определённо, он уже во второй раз насмехался над ней. Когда же она посмотрела на Демидова, он быстро опустил взгляд и принял вид, что увлечённо ест свою порцию риса с овощами, глядя при этом в телефон, а когда парень опять взглянул на неё, приветливо улыбнулся, как и всегда.

«Забавно вышло», – ничуть не пожалел о своих словах Том.

Снова он заметил, что ему нравится реакция девушки на неожиданные слова. То, как она теряется в такие моменты, доставляло ему некое удовольствие. Ради этого он, возможно, думал и не сторониться однокурсников.

Вечером Томрис спешил с работы домой. Вот-вот должен был приехать очередной потенциальный покупатель. Свернув с улицы во дворы, он замедлил шаг, чтобы перевести дыхание. Взглянув на экран телефона, понял, что немного опаздывает к назначенному времени. Впереди, переваливаясь с ноги на ногу, шёл грузный мужчина. Он разговаривал по телефону довольно громко, как это обычно делают старики и глуховатые люди.

– Да. Иду машину смотреть. На ходу, говорит. Да, посмотрим. Есть, конечно, – засмеялся мужчина, хлопнув ладонью по сумке, висящей через плечо на боку.

Том уже отдышался. Холодный воздух приближающейся зимы бодрил. Парень догнал мужика, поправляя рюкзак на плечах.

– Простите, вы машину смотреть? Сегодня созванивались по поводу волги? – прервал разговор мужчины Демидов, когда они уже подошли к нужному двору.

Показ машины прошёл, как и все до этого. Заглянув под капот и сделав круг по двору, мужчина припарковал старенькую волгу на её прежнее место, отметил для себя, как за машиной хорошо следили. Историю авто он вкратце знал, и то, что внутри не было прокурено и запылено, говорило, что парень действительно продолжил ухаживать за ней.

– Да, ласточка, хоть и пожилая, но летает, – с небольшой отдышкой после того, как вылез из салона, начал мужик. – Слушай, давай так – я тебе сейчас сразу на руки наличкой полцены, и мы бегом к нотариусу. Ещё успеваем, – достал из сумки пачку денег и потряс ею перед Томом. – Я конторку одну знаю, она допоздна работает. Видимо специально для таких, как мы.

– Нет. Цену я вам озвучил. Она стоит этих денег, – отказался Демидов.

– Да что тебе молодому возиться с ней? – продолжил уговоры хитрый покупатель. – Я же видел, что давненько продаёшь, а так за вечер бы и избавился от колымаги. Ночью уже денежки пересчитывать будешь, – в последний раз взмахнул пачкой денег и убрал обратно в сумку.

Мужчина продолжил уговаривать, пока Том повторял отказ продавать со скидкой в пятьдесят процентов. Сам Томрис отгонял от себя дурную мысль. Он вспоминал, в скольких домах от него живёт этот мужик, ведь первую встречу должны были провести в его дворе, но из-за работы парня сговорились, что покупатель сам придёт. Демидов понял, что раз пришёл горе-покупатель, пешком-то так же и уйдёт, если тип не свернёт к магазинам и направится туда, куда он предполагает, то всё удастся.