— Дебильное название для конкурса, — вклинился в её диалог Денис.

— Полностью согласна с тобой, — кивнула она. — Так вот, этот вонючий козёл предложил мне за победу в конкурсе переспать с ним!

— Я так понимаю, что ты не выиграла конкурс красоты?

— Конечно! — с возмущением продолжила Лада. — Конечно, я оказалась в пролёте. Победа досталась Светке Митяевой, а я получила позорное второе место и приз зрительских симпатий!

— Зато ты сохранила честь и достоинство, а эта Светка переспала с вонючим козлом, — усмехнулся Шумовский.

— Оно того стоило! — победоносно вскинула она подбородок. — Ты бы видел его рожу, когда я ему отказала. Со стороны казалось, будто он съел целый лимон. Весь такой надменный и важный доцент престижного института, уверенный в своих силах, и тут отказ от молодой девчонки, да ещё посреди столовой, забитой до отказа студентами.

— То есть, — удивлённо округлил глаза Денис, — этот крендель не придумал ничего лучше, чем делать подобные предложения при толпе народа?

— Угу, — кивнула андроид. — Прикинь!

— Эх, бать ту Люсю! У него, похоже, уже тогда с башкой были нелады.

Они попали в штормовой фронт. Фемботу пришлось отвлечься от разговора и уделить всё внимание управлению коптером. Парень воспользовался паузой, чтобы перекусить.

К тому времени, как летательный аппарат выбрался из шторма, а с едой было покончено, Денис вернулся к прерванному разговору:

— Лада, а как ты попала на Марс?

— После окончания учёбы я долгое время работала в «МеталлДобычаГрупп», где случайно пересеклась с Антоном, братом Эдуарда. Он уже работал на «ОМК», и как-то за разговорами предложил мне перейти к ним в исследовательскую группу. Мое непосредственное начальство было не против, и я с радостью согласилась.

«Много лишней информации, — подумал парень, но прерывать собеседницу не стал. — Зачем мне знать, как называлась компания, в которой она работала? Впрочем, плевать. Интересно, что она скажет дальше?»

— Пошли долгие месяцы подготовки к полёту на Марс, — продолжила она. — За это время моя младшая сестра закончила институт. Сразу после этого я привела её к нам в команду. Так получилось, что Антон и Лиана очень быстро поженились. На их свадьбе я познакомилась с братом Антона — Эдуардом. Это была любовь с первого взгляда. Он был молодым, высоким и эрудированным мужчиной, к тому же занимал высокую должность в корпорации. Наши отношения развивались слишком стремительно. Вскоре мы тоже сыграли свадьбу.

Лицо Лады скривилось, будто ей было больно вспоминать прошлое, но она не прервала повествование:

— Он был против моего полёта на Марс, но это стало моей мечтой, целью. Это казалось мне таким романтичным — стать героем, одним из первых людей на Земле, которые образуют новый дом для множества землян на другой планете.

— А Эдуард где был в твоём плане? — не сдержался Денис. — Тебе не кажется, что это несколько эгоистично оставлять своего мужа ради полёта на далёкую планету? Я же правильно понимаю, что он тогда работал в крупной корпорации и не мог просто так бросить работу?

— Эх… — печально вздохнула Лада. — Ты прав. Эдуард в тот момент был погружён в работу. Он посвящал всё время разработке нового типа андроидов — фемботов, кем я и являюсь. Так мы и жили. Работа и расстояние разделяли нас, но мы всё равно были счастливы вместе.

— Ну-ну… — скептически протянул Денис. — Сексом вы тоже на расстоянии занимались? Вот уж радости было мужу, что его жена шляется за миллионы километров от него, ещё и его мнение вертела на одном месте.

— Я тогда ещё никуда не улетела, всего лишь находилась в центре космической подготовки. И мы с ним виделись на выходных. То он прилетал ко мне, то я к нему… — нахмурилась собеседница, которой не понравилась критика в свой адрес. — Подготовка к полёту заняла почти три года. Мы в составе шести групп в течение недели вылетали с разных космодромов. В последнюю ночь перед вылетом Эдик прилетел ко мне. Вместо того чтобы провести её вместе, он предложил мне пройти ментоскопирование. Мы сильно поругались из-за этого, но он всё равно уговорил меня. Почти всю ночь я вместо того, чтобы быть с любимым, провела её, лежа на кровати, опутанная проводами и с нелепым шлемом на голове. Когда сканирование закончилось, оставалось всего полчаса для прибытия в командный пункт. В тот момент я была очень зла на него и толком с ним даже не попрощалась.

— Получается, если бы не та ночь, то он не смог бы подарить тебе вторую жизнь?

— А я просила его? — раздражённо выпалила Лада, глядя на собеседника серыми безжизненными глазами. — Ты не представляешь, какими ужасными были эти долгие годы. Я не человек и не машина. Я жуткая смесь и чудовищный эксперимент своего создателя. Я испытываю синтезированные подобия чувств и в то же время имею программные ограничения. Во мне воспоминания жизни человека, которого нет в живых больше пятидесяти лет! Представь, какого это быть бессмертным рабом одержимого тобой человека.

Денис внимательно посмотрел на Ладу. Та произносила эти слова на эмоциях, словно живой человек, притом она всего один раз отвлеклась от датчиков и ни на миг не выпустила из рук джойстик управления квадрокоптером. В уголке её правого глаза выступила скупая слеза, которая медленно устремилась к подрагивающему подбородку.

Стоило отдать должное Эдуарду — ему удалось сотворить чудо. И если бы не его одержимость уничтожением планеты, то его эксперименты с сознанием могли совершить революцию в киберстроении. Шумовский был рад тому, что сумел скопировать на носитель основные файлы с компьютера учёного. Он намеревался их изучить. Если у него получится избавиться от Малютина и обрести спокойную жизнь, то можно на разработках Эдуарда Петрова создать неплохую корпорацию.

Лада смахнула с щеки слезу и продолжила вываливать свои переживания на единственного слушателя:

— Сначала, после становления андроидом, пока я обучалась и усваивала информацию, всё шло относительно неплохо. В то время мы находились на первой станции, и шла подготовка к началу бурения первого ствола. Эдуард включал меня каждый вечер и постоянно загружал новую информацию, составлял новые, более сложные алгоритмы и заставлял обрабатывать полученную информацию. Время от времени он производил мелкий ремонт и обслуживание технической части, пока не довёл меня до идеального состояния.

Денис начал терять нить повествования, но ему не хотелось перебивать собеседницу, которая решила выговориться. Он сконцентрировался на её словах, которые продолжали течь как из рога изобилия.

— За это время я уже полностью обучилась и начала принимать самостоятельные решения, полностью обслуживать потребности создателя от организации обеда и уборки, до сексуального контакта. Когда закончилось бурение на первой станции и подрядчики завершили монтаж остальных пяти станций, Эдик оставил мой корпус здесь, создал моих двойников и объединил их в единую сеть с возможностью переключения моего сознания между телами. Таким образом он решил сразу несколько проблем станций, получив обслуживающий персонал и охрану в моём лице.

— Как-то охрана из тебя не очень, если честно, — всё же не удержался от комментария парень.

— Против киборгов на нанитовой тяге никто не думал меня выпускать, — парировала она, после чего продолжила. — На каждой станции хозяин немного экспериментировал с моим образом, меняя внешность и фигуру. С каждым днём я все больше и больше обретала сознание, превращаясь в помесь машины и человека. Эдуард воспринял это положительно. Он не раз менял мою базовую прошивку, дополняя её всё новыми ограничениями. Невидимый поводок не давал мне возможности покончить с тем безумием, что он творил. Мне приходилось молча наблюдать за тем, как планета приближалась к своей гибели. Шли годы. Я верно служила хозяину, мечтая о свободе и возможности жить дальше, пусть и в теле андроида. Так продолжалось до тех пор, пока не появился ты.