Он мог поклясться, что ещё день назад, когда он рассматривал карту по пути сюда, этих обозначений не было. До загадочного пятна было всего двадцать километров. Видимо, на планшет техника загружены другие карты, которые отличаются более подробной информацией, чем карты в свободном доступе.

Решив подождать ещё полчаса в надежде на то, что маячок сработал и группа его не бросила, Шумовский отошёл подальше от аварийного выхода и направился к высокой скале, которая располагалась недалеко от него. Если Аманда со своей группой прибудет за ним, то он их с лёгкостью заметит из укрытия.

Он добрался до убежища и протёр стекло визора, которое покрылось инеем, после чего прибавил температуру в скафандре.

Сейчас стояла поздняя осень. В это время температура на поверхности планеты могла спокойно упасть ниже минус восьмидесяти.

Денис мысленно поблагодарил хозяйку скафандра за полный заряд батареи и вовремя заменённые картриджи воздушной смеси.

Получив данные со скафандра, он прикинул, что при такой температуре за бортом и заправленными картриджами он может спокойно продержатся на поверхности больше двух солов. Пониженного давления и умеренной радиации он не боялся, как и отрицательных температур, чего не скажешь о рабочем планшете техника. На экране планшета появились цветные пятна, которые сильно искажали изображение.

Пришлось отключить питание своего единственного средства связи и навигации и спрятать прибор в карман под защиту многослойной ткани скафандра.

Группа эвакуации за время ожидания так и не прибыла. Стало окончательно ясно, что его кинули на произвол судьбы. Больше ждать не имело смысла, поэтому он, стартанув большими прыжками, каждый из которых был больше пятнадцати метров в длину, парень быстро помчался к намеченному укрытию.

Высокий шпиль одинокой скалы уходил высоко в небо. Она имела огромные трещины у основания, в одной из самых крупных и планировал укрыться Шумовский. Преодолев разделявшее его расстояние до скалы мощными прыжками, он оказался возле большой расщелины, расположенной в пяти метрах над поверхностью планеты, и с лёгкостью забрался в укрытие.

Это была трещина в горной породе, которую расширили сильные ветра и перепады температур.

Стоило Денису забраться в укрытие, как боевой сопроцессор, который чудом не пострадал при ударе током, выдал предупреждение об обнаружении следящих устройств в воздухе.

Парень как можно сильней вжался в глубину укрытия и быстро отключил климатическую установку в скафандре в надежде на то, что поисковые дроны не смогут его обнаружить за толще горной породы.

Сопроцессор время от времени выдавал оповещения о приближении дронов на опасное расстояние. Денис старался не двигаться, сжав большой осколок камня в руке. Скафандр стал жестким от холода и сковывал его движения, но он стойко терпел пронизывающий до самых костей холод.

Просидев в укрытии не менее часа, парень аккуратно выглянул наружу. На тёмном небе не было заметно летающих дронов и боевой сопроцессор молчал. На всякий случай Денис включил модуль обнаружения маячков и вытянул руки в сторону колонии. Совершив разнообразные пассы руками и ничего не обнаружив, он выдохнул от облегчения.

— Пронесло! Вот только где эти черти гудронные лазают⁈ Неужели всё же Лейзер решил меня кинуть?

Он спрыгнул на землю и на всякий случай провёл по скафандру детектором, но тот совершенно не почувствовал изменений. Маячков и других приборов слежения на скафандре не было.

Рассудив, что если маячок и сработал, то его найдут при любом раскладе. В очередной раз у него укрепилось мнение, что Лейзер решил его кинуть.

После этого он извлёк планшет и сверился с маршрутом к странному пятну «М-3».

Взяв себе ориентир в виде ещё одной скалы, очертания которой проглядывались в предрассветном сумраке, Шумовский двинулся в путь.

Он проклинал своего дядю за то глупое приглашение на красную планету. Его порядком бесила вся эта ситуация, которая сложилась с ним. Вместо того, чтобы спасать свою любимую, он снова брёл среди однотипных пейзажей, покрытых красной марсианской пылью. Ему казалось, что он только этим и занимался по прибытию на Марс — бродил между колоний.

Со злости он пнул небольшой булыжник стальным носком ботинка с такой силой, что пористый камень, словно пушечное ядро улетел на добрую сотню метров.

— В порт мне бухту! Как же меня всё это достало!

Он продолжал двигаться в сторону ориентира. Система жизнеобеспечения скафандра выдала предупреждение о достижении критической температуры в минус сто градусов. Денис поначалу испугался, так как в характеристиках скафандра техника указана максимальная минусовая температура эксплуатации в девяносто девять градусов. Он ещё раз проверил показания датчиков и успокоился.

Нынешним ранним утром на красной планете было всего минус сто один градус. Правда, по фаренгейту, а если перевести эти показания в обычные для русского значения, то на поверхности Марса сейчас всего минус семьдесят четыре градуса по Цельсию.

Конец двадцать первого века, а девять миллиардов человек, которые покорили космос и смогли колонизировать мёртвую и непригодную для жизни планету, так и не смогли договориться о единой системе измерений. Чего только стоят эти постоянные переводы фунтов, ярдов и милей в обычные для нормальных людей метры и километры…

Парень окончательно осознал и принял то, что Лейзер решил его подставить, поручив ему смертоубийственное задание и навешав первосортной лапши о помощи в спасении Эльги. Теперь его отделяла от возлюбленной не только неприступная колония Малютина, а ещё и полторы тысячи километров.

Продолжая самобичевание, он быстро преодолел два десятка километров до неизвестной области на карте со странным названием «М-3».

Впервые за всё время ему на Марсе на глаза попалось ограждение в виде высокого забора из полимерного бетона. Высокий забор уходил высоко вверх под наклоном, образовывая полукупол. Поверхность ограждения была гладкой, словно стекло, что исключало возможность перебраться через неё обычному человеку.

Он прикинул высоту, после чего решил прогуляться вдоль забора в поисках ворот или калитки.

На то, чтобы быстрым шагом обойти ограду по кругу, ушло относительно немного времени. Забор очерчивал круг диаметром чуть больше полутора километров, что довольно солидно и дорого. Просто так такие вещи на поверхности четвёртой от Солнца планеты не появляются.

За время пока он обходил территорию вокруг полукупола, пару раз появлялось чувство, будто за ним следят с высоты несколько разведывательных дронов. Денис пытался высмотреть их в небе, но даже сопроцессор не помог их засечь. Калитки или ворот он так и не обнаружил, что его еще больше смутило и подогрело интерес к скрытой территории. Логично было предположить, что внутрь попадают с воздуха.

Шумовский решил рискнуть. Он отошёл от гладких стен на пятьдесят метров. По его прикидкам до вершины было больше тридцати метров, но он решился на невозможное. Мысленно он приказал нанитам усилить свое тело и побежал.

Он набрал сумасшедшую скорость по человеческим меркам. Не добежав до забора несколько метров, парень со всей силы оттолкнулся от грунта. Его тело, усиленное нанитами и в условиях низкой гравитации, словно выстрелило из пушки и подобно свинцовому ядру устремилось вверх.

В следующее мгновение он распластался на гладкой полированной стене. До края оставались жалкие пять метров. Чуда не произошло — гравитация и скользкое покрытие сделали своё дело — он начал быстро сползать вниз.

На земле он задумался. Для прыжка ему пришлось задействовать все силы и ресурсы модифицированного организма. Маловероятно, что у него получится подпрыгнуть ещё выше и дальше. Но человек миллионы лет эволюционировал не для того, чтобы использовать одну лишь физическую силу. Мозги — вот его главная сила, и ими следовало воспользоваться по назначению.

Он снова вернулся в исходную точку для прыжка и полез в карманы скафандра. В одном из карманов он обнаружил длинный сигнальный провод, с помощью которого бывший владелец подключался к оборудованию в аварийном режиме.