Парня охватила паника. Он-то думал, что научился управлять нанитами, и они стали ему полностью подвластными, словно родная рука или нога. Для него стало неожиданным то, что внезапно сущность колонии вновь показала себя. Наниты жили в симбиозе с человеком, но не были с ним единым целым.

Через несколько мгновений наномашины начали плавно перетекать с корпуса «паучка» обратно к хозяину. Как только к нему вернулась возможность двигаться, он, словно марионетка, дёрганными механическими движениями вернулся к брошенной части колонии и приложил ладони к первому павшему роботу. Серебристый налёт перетёк на его руки. Лишь после этого к молодому человеку вернулась возможность самостоятельно управлять своим телом.

Радовало его только одно — единственный скафандр остался целым и невредимым.

С грустными мыслями и в паршивом настроении он поднял тяжёлую бомбу, взвалил её на плечи и поплёлся дальше к ангару. Добравшись для квадрокоптера, он аккуратно опустил боеголовку на пол и начал расценивать, куда её поместить.

У квадрокоптера отсутствовала возможность крепления груза к днищу, зато имелся грузовой отсек. После открытия задней двери Денис забрался в багажник. К заряду устремились щупальца, которые крепко обвили монтажные петли. Парень изрядно напрягся и начал поднимать груз вверх. Пластиковый корпус днища предательски хрустнул под левой ногой, не выдержав огромного веса.

Денис изменил точку опоры, отчего заряд качнулся в сторону, чуть не утянув за собой грузчика.

Через несколько мгновений, которые показались вечностью, ему, наконец, затянуть боеголовку в багажник. После этого он вернул щупальцам обычный вид человеческих ладоней. Руками орудовать с тяжеленным «баллоном» было в разы проще, если не приходилось его удерживать на весу. С помощью клейкой ленты и какой-то там матери он на всякий пожарный прилепил груз к полу. Ради этого не пожалел извести целый рулон ремонтной клейкой ленты, но мало ли какая внутри начинка. Вдруг эта штука от тряски рванёт прямо у него под задницей… Мало не покажется. Такого пинка хватит на то, чтобы долететь до самого Ада. На Рай Денис не рассчитывал. Не после того, как он отправил на тот свет такую толпу народа, что маньяки выстроились бы в очередь за его автографом.

— С улыбкой на лице Шумовский устроился в кресле пилота и загерметизировал кабину, после чего потянулся к кнопке «Старт» на сенсорном экране.

— Погнали наши городских!

Вместо равномерного гула двигателей раздался предупреждающий сигнал. На приборной панели высветилась надпись на русском языке:

Перед запуском двигателя отключите зарядный кабель!

— Эх, бать ту Люсю! — забывчивому пилоту пришлось отстегнуть ремни безопасности, разгерметизировать кабину и выбраться обратно в ангар.

Из-за возни с бомбой у него из головы вылетели все посторонние мысли, в том числе он забыл о включённом кабеле питания, который подзаряжал аккумуляторы в режиме простоя.

Ему без труда удалось отстегнуть огромный кабель толщиной с руку, смотать его на стойку и включить вилку в крепёжный разъём. Обычно это делали два дроида под пристальным надзором хозяина, но теперь остатки их корпусов, нещадно изъеденные дырами, словно деревянный брус короедом, лежали позади.

Закончив возиться с зарядным кабелем, он вернулся в кабину и снова попробовал включить двигатели. В этот раз они запустились без проблем. Винты летательного аппарата закрутились с бешеной скоростью, подняв в ангаре облако мелкодисперсной пыли.

Стоило включиться моторам, как люк на потолке ангара пришёл в движении. Толстые стальные листы медленно начали сдвигатьсяв стороны, открывая путь к свободе.

На поверхности Марса стояла глубокая ночь. Пилот-самоучка крепко взялся за джойстик управления и медленно поднял квадрокоптер в воздух. Стоило летательному аппарату оторваться от пола, как искусственный интеллект взял управление на себя и филигранно вывел машину из ангара сквозь шлюз, после чего завис пятидесяти метрах над полукуполом забора.

На панели управления горела предупреждающая надпись о максимальной загрузке и уменьшении максимального потолка подъёма.

Стоило нажать на клавишу набора высоты, как управление квадрокоптером вернулось к нему, и машина послушно начала ползти ввысь.

Максимальная высота полёта в режиме полной загрузки равнялась почти шести сотням метров, что с лихвой закрывало все потребности.

Весь полёт управлять шайтан-машиной пилот не собирался. Он ввёл координаты цели и переключился на автопилот. После того, как квадрокоптер набрал крейсерскую скорость и выровнялся по курсу, Денис поудобней откинулся в кресле и отпустил джойстик управления.

Днём угонщику летающей посудины удалось подзарядить наниты от бортовой сети квадрокоптера, хоть это действие было очень рискованным. В одной из ниш в кабине обнаружился зарядный разъём для скафандров и несколько комплектных кабелей. С помощью ножа провода были зачищены.

Во время посадки на подзарядку аккумуляторов он крепко сжал контакты в ладони и подключил их в бортовой разъём. По его телу потёк электрический ток, который сразу же впитывали наниты.

За несколько дней проведенных в кабине Шумовский чувствовал, что в его организме прошли изменения. Он снова подрос и раздался вширь, из-за чего пришлось приводить подстройку ставшего тесным скафандра. Это его немного пугало. Колония нанитов неизменно росла и увеличивала свою численность. Их саморепликация была пугающей.

При этом он наслаждался полётом, грызя энергетический брикет и запивая его комплектной водой из пластикового дойпака. Пользуясь случаем, он старался постоянно есть в попытке утолить вечный голод.

— Нужно ограничить возможность получения новых ресурсов, иначе я скоро перестану помещаться в кабины и скафандры… — задумчиво пробормотал он.

К опасному соседству с термоядерным зарядом Денис уже привык. Бомба доставляла неудобства из-за того, что была закреплена не по центру. Но иначе не вышло бы, поскольку грузовой отсек был разделён на две половины и имел двери с обеих сторон к каждой из них. Поскольку самый тяжёлый груз хранился в правой задней части, а более лёгкий пилот сидел в левой передней, приходилось корректировать тягу на моторах, особенно во время сильного боковоговетра.

Начавшую оттаивать кисть Эдуарда пришлось спрятать снаружи кабины в технологическом лючке. При сильно минусовой температуре за бортом ей не грозило сильно испортиться, как и любому мясу при глубокой заморозке.

Экран панели приборов, на который выводились данные с камер, демонстрировал белый безбрежный пейзаж, раскинувшийся на многие сотни километров. Миллионы тонн замёрзшего углекислого газа скрывали под собой огромные запасы воды. Орбитальные параболические зеркала, словно два маленьких солнца, постоянно освещали северный и южный полюса, сублимируя ледяной покров полярных шапок. Они медленно, но верно поднимали температуру на планете и попутно усиливали парниковый эффект.

Шёл к концу третий сол полёта. Навигатор подсказывал, что до бурильной станции оставалось добираться шесть часов при сохранении той же скорости. Летательный аппарат, который раньше принадлежал Эдуарду, был намного быстрее и мощнее китайского пассажирского аналога. Даже с максимальной загрузкой за ночь без проблем и напряжения удавалось преодолевать тысячу километров, при этом чуть меньше половины заряда батареи оставалось в запасе.

Проверив показатели на приборной панели, Денис убрал остатки энергетического брикета обратно в коробку, сладко потянулся и откинулся в кресле.

— После плотного обеда требуется крепкий и здоровый сон, — прикрыл он глаза. Несмотря на свой молодой возраст, он совет жаба из старого советского мультфильма воспринимал как руководство к хорошему отдыху. — Поели — можно и поспать. Поспали — можно и поесть…

За управление квадрокоптером он не переживал. Бортовой искин отлично справлялся со своей задачей, в чём ни раз удалось убедиться за время нахождения в воздухе.