«Буря, молния, множество человеческих костей и останков… Ночь, мрак, всё как в тумане и нестерпимая головная боль… Всё вокруг незнакомо, снова приступ боли и я уже на коленях на земле, кричу, закрыв уши… Тупой удар по голове и темнота…»

Человеческие кости… Рейна зажмурилась. Почему же там они были? Та молния и буря перенесли её сюда. Может, все те бедняги тоже хотели попасть сюда, но… Может, было бы лучше, если бы она даже и не совалась в эту бурю. Но была же какая-то важная причина, чтобы пойти на такой риск. Рейна вспомнила о том, что сказал ей надзиратель и недовольно сложила руки на груди, впившись взглядом в сидящего напротив:

– Я была растеряна и напугана. А меня сразу же вырубили и запихнули в камеру, как опасную преступницу. И так понимаю, причиной тому вы, детектив Мортимер.

– Я даже удивился, как нам удалось подойти так близко к вам, оставшись незамеченными… Но увы, за нарушение порядка и комендантского часа у нас положено наказание. Теперь будете какое-то время помогать мне. Правила есть правила и для всех они одинаковы, – он развёл руками. – К тому же, я до сих пор не знаю, кто вы на самом деле.

– Не понимаю, о чём идёт речь.

– Я вас просвещу. Не знаю, человек вы или уже наполовину демон. Планирую это выяснить, – детектив сложил ладони вместе и подпёр ими подбородок, внимательно наблюдая. Её недоумевающий взгляд явно давал пищу для размышлений.

– Человек, – ответила Рейна.

– Цвет глаз у вас слишком необычный для человека.

– Может наконец познакомимся и перейдём, на ты? – спросила она, пытаясь сменить тему.

– Конечно, – незнакомец улыбнулся и сложил руки на груди, – меня зовут Ричард, но можешь звать Ричи. А тебя?

– Рейна.

– Рейна… – протянул он. – Имя необычное. Если кто-то спросит – говори, что ты из самой глуши Осаги, – он едва заметно ухмыльнулся.

– Почему?

– Много лишних вопросов и внимания приведёт к последствиям, с которыми придётся разбираться нам – стражам порядка и закона, – Ричи отпил чаю из своей кружки.

– Хм…

– Помнишь что-то с той ночи? Людей? Животных? Монстров? – спросил он.

Рейна недоверчиво посмотрела в карие глаза и покачала головой:

– Может, ты слишком сильно ударил меня по голове?

– Извини?

– Нет, – ответила Рейна, а Ричи только ухмыльнулся.

– Что тебе нужно? Ищешь что-то? – его глаза с интересом изучали задумчивое выражение лица напротив.

– Не могу сказать.

– Почему же?

Рейна заметила, что он скользнул глазами по длинным белым волосам до талии, наверняка примечая что-то про себя.

– Потому что я тебя не знаю, – Рейна решила соврать и сделала глоток обжигающего чаю, чуть поморщившись.

Факт того, что на самом деле она ничего не помнила, вызвал бы ещё больше подозрений, да и саму тревожил не на шутку. От пугающих мыслей даже волосы на затылке встали дыбом и Рейна поняла, что оставаться наедине с собой станет пытке подобно. В голове будто была каша и стоило только задуматься, попытаться что-либо вспомнить, как начинало мутить и болела голова.

Ричи, тем временем, вздохнул и сказал:

– Осторожность – незаменимое качество в жизни. Но, как страж порядка, я должен…

– Да-да, дай угадаю, должен всё знать, – этот ответ заставил детектива улыбнуться – она без малейшего укора совести проявляла свой своевольный характер в его присутствии.

– Ладно, зайдём с другой стороны, – у тебя есть тут кто-нибудь знакомый? – видимо, Ричи пытался добыть хоть какую-то информацию, но Рейна отрицательно покачала головой и сделала ещё глоток горячего чаю. Он продолжил. – А где ты останешься ночевать?

– Не знаю, – Рейна отставила кружку и уставилась в окно. Об этом она совсем не подумала.

– Я могу помочь.

– Как? – она взглянула в лицо детектива и подметила про себя, что его проницательный взгляд, казалось, мог заглядывать прямо в душу, а вот лукавая улыбка и обворожительные глаза наверняка скрывали тайные мотивы.

– У меня в доме пустует комната.

– А взамен?

– Взамен поможешь мне в работе.

– Тебе нужна помощь от человека, который вообще не в курсе… ничего? – улыбка заиграла на её лице, улавливая скрытый подтекст в предложении.

– Человека? – он еле заметно улыбнулся. – В своей работе я ценю непредвзятый взгляд со стороны больше всего. Другая точка зрения заставляет меня смотреть на ситуации иначе и замечать больше деталей.

– Встречный вопрос, – Рейна сложила руки на груди. – Почему я?

– Обычно в Зоне никто не доживает до рассвета. Так что мне и самому интересно, почему ты? Достаточно веская причина?

– Отлично. Либо с едва знакомым человеком либо обратно в камеру.

– Очевидный выбор, не правда ли? – детектив пожал плечами.

Живот Рейны предательски заурчал, чем вызвал прилив румянца к щекам. А Ричи улыбнулся в ответ, вызвав её ответную, хоть и слегка смущенную улыбку.

– Сначала накормим тебя. Знаешь, я знаю неплохой ресторанчик неподалёку.

– Какая доброжелательность и добросердечность, – Рейна поставила локти на стол, сложив ладони в замок и опёрлась о них подбородком. – Уж не пожалею ли я об этом, господин детектив?

– Это я у тебя должен спрашивать, – он взглянул на часы и поднялся из-за стола.

– Маленькие часы? – её внимание привлёк чёрного цвета циферблат. – Редкие и дорогие, наверное? Я раньше таких крохотных не видела.

– Бесплатные, но для получения требуется много условий, – он оставил необычные бумажные купюры в качестве оплаты и подал ей руку, помогая встать. – Пойдем? У нас остаётся не так много времени до наступления сумерек и комендантского часа.

«Что-то даже бывает бесплатным? У меня же совсем нет денег. Чёрт, кажется, я совсем в безвыходном положении…» – Рейна выдохнула с досадой, поднимаясь.

Ричи проследил за её взглядом, обращённым на деньги, а как только она коснулась его руки, поднявшись из-за стола, то от чего-то улыбнулся и повёл наружу.

Вскоре они уже молча шли по какой-то небольшой улице между невысокими домиками. Изредка между зданий можно было увидеть улочки, выходящие на другие дороги побольше. Спустя какое-то время, выйдя на небольшое возвышение, Рейна смогла полностью увидеть горы за городом, усеянные густыми лесами, а затем повернула голову. Бескрайний, манящий океан вдалеке выбил из лёгких восторженный вздох. Она перевела взгляд вниз, на огромную пустую дорогу, которая раньше была не видна из-за крыш. Вокруг неё располагались низкие заброшенные дома, многие их которых выглядели разрушенными и заброшенными. А вокруг валялись камни, какие-то доски и ещё куча всего. Деталей было не разглядеть.

«Интересно, что же там произошло? Битва?» — подумала Рейна и спросила:

– Кто это?

– Мм? – будучи погруженным в свои мысли, Ричи не сразу понял, о чём его спрашивают. Обернувшись, он посмотрел, куда Рейна указывает – на две фигуры, облаченные в чёрные плащи. Те неспешно шли по центру огромной улицы: – А. Это хранители огня.

– А? – Рейне уставилась на детектива с недоумением, ожидая более простого ответа, а не того, что вызвал ещё больше вопросов. – Кто такие хранители?

– Если ты хочешь услышать объяснения, тогда ответь и на пару моих вопросов. – Ричи явно понял, что сможет обмениваться информацией и не собирался делать это безвозмездно.

Вскоре они завернули за угол и, оборачиваясь, Рейна больше не смогла видеть эти два силуэта загадочных «хранителей».

От предчувствия лавины вопросов о себе и своей жизни, в голову мгновенно закралась навязчивая идея, о воплощении которой она серьёзно задумалась, хоть и шанс на успех казался мизерным. Недолго думая, Рейна рванула в один из проходов, услышав недовольный вздох Ричи позади, но спустя пару секунд уже скрылась за углом одного из домов.