– Ричи Мортимер, приятно, наконец, встретиться, – вежливо произнёс Киран и показательно завёл руки за спину. – Чрезмерно наслышан.

– Вряд ли есть о чём слышать, – Ричи кивнул Норио, и тот с радостью поспешил уйти.

– Разве? – цепкий взгляд Кирана прошёлся по всей одежде Ричи, остановившись на сумке. – Ты прославился на весь участок, раскрывая безнадёжные дела, чудесным образом умудряясь выходить на след убийц. Как будто чувствовал то же, что и они. Как будто ты знаешь гораздо больше, чем говоришь.

– Годы опыта и тонны прочитанной литературы, – ответил Ричи, не реагируя на очевидные провокации. – Очень советую попробовать.

– Хотя… Одно дело ты так и не раскрыл… На сегодняшний день только этот убийца так и остался не пойманным, – он ухмыльнулся, но Ричи промолчал. – Ты уже слышал о новой жертве Картёжника? – поинтересовался Киран более дружелюбно. – Я очень хотел забрать и вести это расследование, но так сложились обстоятельства, что это дело досталось тебе, и… Возможно, я мог бы помочь?

– С чего ты взял, что мне нужна помощь?

Губы Кирана дрогнули и расплылись в неискренней улыбке.

– Я изучил каждое дело с твоим участием, и у меня сложилось впечатление, что ты делаешь это не ради денег или помощи обеспокоенным горожанам, а лишь, чтобы потешить собственное эго. – он довольно улыбнулся, а холод в глазах выдавал искрящееся внутреннее напряжение и высокомерие.

– Даже не представляю, о чём ты говоришь. А теперь я удаляюсь, поскольку мне нужно работать. И тебе советую хотя бы начать.

– Что же. Тогда придётся вернуться в столицу и доложить об отказе, – Киран развел руками и поправил маленькую эмблему, похожую на орла, держащего в лапе лупу и свиток. – Тайное станет явным, – проскандировал он часть девиза своего ордена.

– Удачного пути.

Киран, не добившись своего, презрительно хмыкнул и скрылся в одном из кабинетов так же быстро, как появился. Ричи проводил его безразличным взглядом, а когда вышел из участка, то дождь ещё не закончился. Наоборот, небо стало ещё темнее. Обычно блеск лучей солнца еле-еле освещал привычно мрачную атмосферу, что царила в городе последний десяток лет. В это время оно уже почти не показывалось, словно не было сил освещать серое небо и это место, насквозь пропитавшееся дождем. На небе кучковались кучерявые дождевые тучи, размеренно покоряя просторы небесного океана, а солнце изредка выбивалось буквально на пару секунд.

Ричи вздохнул.

В этом городе парадоксально сочетались мирная жизнь, преступность и сражения хранителей с демонами каждую ночь.

Ричи сжал руку в кулак от злости и посмотрел в небо:

«Нас отбросило на столетия назад — ни огнестрельного ни пороха, ни камер ни телефонов. Хоть электростанция работает благодаря ветрякам, даже без рабочей силы, а сама по себе. Но если вдруг сломается… Лучше об этом не думать…» – Ричи разжал кулаки и шумно выдохнул. – «Возобновить бы работу сети полностью, да только демоны и монстры за стеной не дадут наладить её. Хоть город и отстроен на руинах старой цивилизации, но не полностью», – он задумчиво посмотрел на свой голограф. — «Мало чего у нас осталось. Свет, голографы да электрические машины… а магия только у избранных, которые и не подумывают помочь с этими проблемами нам, обычным людям», – детектив достал пачку сигарет из кармана, покрутив в руках, но не решился закурить, поскольку каждая теперь была на вес золота. Ричи сунул их обратно в карман и направился к мотоциклу.

Мир Телендор, Рейна

От твёрдого холодного пола все тело ныло, и Рейна поднялась, расправив подол короткой юбки и плаща. Тусклый свет от лампы едва ли прогонял полумрак, и взгляд то и дело, натыкался на каменные стены вокруг, да решётку. Окон в камере не было, поэтому оставалось только гадать, о времени суток.

Рейна сделала шаг вперёд и застыла на месте, разглядывая свои оголённые до колен ноги и короткую закрытую обувь с изумлением. Что-то было явно не так, но что – понять не могла. Она заглянула себе за плечо и покрутилась на месте – ничего остального такого удивления не вызвало.

– Эй! Есть тут кто-нибудь? – крикнула она.

– Надо же! Демон, наконец, проснулся.

Рейна беспокойно оглянулась, услышав голос и удивившись сказанному, но никого не увидела. Поэтому она произнесла приказным тоном:

– Живо выпусти меня.

– Если будешь меня донимать, самолично отправлю на костёр, – озлобленное лицо надзирателя появилось около камеры, и он постучал какой-то странной палкой по решётке.

– Я же сказала меня выпустить, – Рейна поднялась и подошла ближе, посмотрев на него со смесью удивления и негодования. Одежда мужчины показалась ей совсем странной: ни доспехов, ни оружия, ни шлема. – На тебе неподобающая одежда. Кто ты такой?

– Замолчи, демон, – ответил надзиратель с презрением.

– Как я сюда попала?

– Не донимай меня!

– アホウ!(Идиот) – Рейна, сложив руки на груди, сверлила взглядом мужчину напротив.

– Эй! На прутьях руны, так что твоя магия на меня не подействует, и не пытайся! – он снова постучал по решётке и отошёл к столу напротив, усевшись на стул.

– Не понимаю, о чём ты!

– Всё ты понимаешь. Заключила сделку с Марой и теперь сеешь хаос. Видал я таких, и вам место в царстве Гекаты!

Смесь недоверия, удивления и шока отразились на лице Рейны. Она отошла к дальней стене, обдумывая услышанное, искоса поглядывая на надзирателя.

– В чём меня обвиняют?

– А то, ты не знаешь, – мужчина посмотрел на неё одновременно и с подозрением и с любопытством. Видимо, поговорить хоть с кем-то ему хотелось. – В том, что ты продала душу ради силы.

– Кому?

– Маре! У тебя что, амнезия? – он закатил глаза и подавил смешок. – Видно, Мортимер уж слишком сильно приложился по твоей голове.

Рейна замолчала, обдумывая услышанное, а надзиратель лишь хмыкнул и принялся разбирать бумаги на столе. Сначала он просто читал, иногда почёсывая макушку, потом стал писать что-то на листе белой бумаги, совершенно не обращая внимания на заключённую, будто её и вовсе не существовало.

А Рейна, тем временем, обдумывала всё услышанное, пытаясь вспомнить, что вообще случилось прежде, чем она оказалась за решёткой. Воспоминания сбились в кучу, превратившись в комок непонятно чего. Образы скомкались, и всё перемешалось. Рейна осознала, что не помнит ничего, кроме своего имени. Она машинально коснулась пояса и почувствовала знакомое ощущение безопасности. Рука провела над поверхностью рукоятей клинков, и оба меча материализовались в пространстве прежде, чем Рейна поняла, как это сделала.

«Значит, я какой-то воин… вот бы ещё вспомнить, как их использовать…» – она снова провела над поверхностью рукояток, скрыв оружие от чужих глаз. Тело помнило то, что голова забыла.

«Что произошло… Где я.... Почему я тут… Кто… я…» – вопросы, обращённые к самой себе, посыпались градом, и она схватилась за голову, переживая приступ сильной головной боли. От осознания абсурдности и невероятности происходящего, она медленно сползла по стене, обречённо рухнув на пол.

В груди что-то ёкнуло, напоминая о потере чего-то важного… и не только воспоминаний.

«Я должна была что-то найти… Или кого-то… Но… Что это было?» – она обречённо посмотрела на свои ладони и сжала их в кулаки. Утеря почти всех воспоминаний ощущалась так, будто внутри осталась только пустота, которую не ясно было чем заполнить. Она судорожно впилась похолодевшими пальцами в ладони, оставляя отметины от ногтей на коже.