Незнакомец оглянулся и поправил перчатки без пальцев на руках. Кажется, он ждал этого демона. Натрикс задумался. Его сила была не совсем понятной, но интересной, как и у всех Проклятых. Кроу превращался из воронов в человека и наоборот, но это была только часть способностей. Хранитель хотел бы узнать больше, но выследить птицу было крайне сложно. Натриксу повезло отказаться сейчас в правильном месте.

Демон зашёл за угол и поздоровался, не скидывая капюшона. Головы было не разглядеть. Глаза Натрикса округлились:

«С каких пор они научились разговаривать?»

Он подполз ближе к краю и услышал обрывки речи. Негромкий, но уверенный и властный голос принадлежал Кроу:

– Тебе нужно было выманить её одну.

– И как ты себе это представлял? Глазеть, пока не побежит за мной? – ответил второй.

– Ладно не важно. Давай маску ночного видения сюда. Хорошая работа. Теперь надо сбить их со следа Картёжника, так что подброшу кому-нибудь.

Второй отдал маску, пожал плечами и ответил:

– Ну так прикончишь обоих. Всё равно одним человеком больше, одним меньше.

– Кретин, – Кроу ударил «демона» по голове маской ночного видения и сунул её куда-то под плащ. – Нам не нужно лишнее внимание. Пока эти идиоты заняты своим серийным убийцей, они ни за что не объединятся с хранителями. Так что мы можем передвигаться спокойно. – сказал он, а затем достал портальный камень. – Но Картёжник наследил. Обнаглел, нападать днём! – кажется, перья на воротнике Кроу стали дыбом. Од добавил. – Возвращайся в Чертог, я приберусь за ним и замету следы. Всё равно надо избавиться от неудачного эксперимента Блейда.

– Кар-кар, – ответил незнакомец с насмешкой. – То есть да, конечно.

– Мне тоже поиздеваться над твоей кличкой?

«Демон» помотал головой, недовольно скривился и вошёл в портал. Натрикс хотел скользнуть за ним, но понял, что тогда подпишет себе смертный приговор. Он стукнул кулаком по крыше от злости.

Кроу резко повернулся на звук, и хранитель едва ли успел укрыться. Через короткое время, когда Натрикс снова выглянул, Кроу уже не было, а на его месте стоял какой-то громила и тихо рычал. Уж точно демон.

И тут, как по заказу, появились полицейский с девушкой. Поначалу они стояли, общаясь, а громила даже и не шевелился, будто нерабочая игрушка. Но затем демон неожиданно сделал шаг вперёд, да так спокойно, будто человек. Натрикс выругался и собрался спрыгнуть, но услышал обрывок диалога:

– Где лиса? – грузное существо сделало шаг к ним, но девушка выскочила вперёд и обнажила клинок.

«Смелая. Такое мне по душе. Но всё равно не справишься с ним без силы полубогов».

– От тебя несёт магией иллюзии, – палец в перчатке указал на девушку.

Натрикс спрыгнул. Он не мог допустить, чтобы демон напал на людей. Иначе всё, чем хранители занимались было бы зря.

– Убирайтесь прочь! – крикнул он и бросил ножи в демона, отвлекая от людей.

Полицейский схватил девушку за руку и потащил прочь, так что Натрикс смог выложиться в бой по полной. Но предвкушение интересного сражения сменилось разочарованием. Громила был медленным и неуклюжим. С таким результатом Блейд вряд ли будет пытаться создать и других. Натрикс прикончил его с нескольких ударов. Он кашлянул. Слишком много пыли поднялось. Как будто этот демон явился из пустыни Телендора. Но с портальным камнем всё возможно.

Натрикс вздохнул и быстро забрался на крышу. Дело было сделано.

Уже скоро, услышав звук закрытия входной двери, Аластер отложил книгу и сразу же спросил:

– Ну и как?

– Выследил эту тварь и покончил с ним, – Натрикс оставил кинжалы в оружейной стойке, подошёл и плюхнулся в кресло. Аластер же, как и обычно, развалился на диване в гостиной своего дома, и в руке держал стакан с виски. Он периодически покачивал им из стороны в сторону от скуки, но слушал с любопытством.

– Отлично, спать будем спокойнее.

– Вот только демон был за барьером, поэтому я долго за ним следил, пытаясь понять, как он выбрался и что искал. И увидел Проклятых, они искали ту странную девушку, про которую я рассказывал. – задумчиво протянул Натрикс. – Последнюю из иномирцев.

– Которая тогда была у барьера?

– Ага. С белыми волосами. Она была в компании полицейского. Когда демон нашёл девушку, то потребовал информацию о лисах.

– Ты о чём? – Аластер поставил стакан на стол, и взгляд его стал ещё более сосредоточен, чем обычно.

– Если бы я только знал. Есть предположения?

– Я не знаю, Нат, строить теории на информации из уст демона глупо, у них вместо мозгов одна каша… – Аластер развёл руками. – Но, насколько я знаю, в том бою Инари расколола свою душу, а не погибла, так что может быть, что кицунэ ещё живы. А врата, которые ищет Мара, как раз скрыты иллюзией. Кстати, тебя же не видел никто?

– Тот полицейский. Как всегда, не в том месте, не в то время, – Натрикс ответил раздражённо.

– Ты про того детектива? Как там его, Родни или Рики… Рон?

– Не знаю как его зовут и мне наплевать. Но факт того, что он уже слишком много видел мне не нравится. Вечно суёт свой нос… Надо ему напомнить не лезть в чужие дела. – Натрикс недовольно сложил руки на груди. – Но важно то, что он был с той самой девушкой.

– Нат… Раз она прошла сквозь барьер, то перестала быть нашей зоной ответственности. Перестань уже об этом вспоминать. Да и, у них есть своя работа, а у нас своя. Не вмешивайся в их дела, это разве сложно? Тем более, ты сам постоянно делаешь всё по-своему, – Аластер потёр переносицу. – Мне начинает надоедать прикрывать тебя от капитана полиции, Акимото и придумывать отмазки. К тому же, сегодня не наша очередь убивать демонов и запечатывать разрывы. Мог бы отдыхать дома, а не показываться людям днём. Повезло, что наша Йоко не так строга, как должна быть и тоже спускает тебе это с рук, как и я.

– Во-первых, хранители Эйдана тут временно. Не ясно, когда они уйдут. А во-вторых – хватит уже боготворить Йоко. Если бы не её решения, мой брат был бы жив до сих пор! – Натрикс и не заметил, как перешёл на крик. – Если бы не чёртова воля богов и небесный порядок, этот мир бы не был на грани гибели!

– Ненависть, что движет Марой не так уж отличается от твоей, Нат. Только ты не пытаешься ничего уничтожить. Ты обращаешь её против себя самого и против Йоко. Она тоже знает и понимает это.

– Да что ты знаешь о ненависти? Тебе не понять эту боль. Ты никого не терял, не бродил в этой тьме один, без памяти, без цели, без семейных уз. Так что заткнись и не учи меня жизни! А Йоко? Сколько раз я уже взывал к ней? Сколько раз нарушал правила ради того, чтобы Йоко, наконец, соизволила спуститься с трона в башне к своему же хранителю и просто поговорить? А в ответ только тишина. Я для неё никто, а вот ты всегда будешь любимчиком. Всё, потому что послушный, – Натрикс резко поднялся и резво зашагал в сторону лестницы – в свою комнату.

Громко захлопнув за собой дверь, Натрикс пнул стул с такой силой, что тот отлетел к стене и висящая фотография качнулась. Натрикс подошёл, снял её со стены и осторожно коснулся пальцами.

Никто не рассказал ему, что делать после случившегося с братом. Никто не помог осознать происходящее и пережить это. Никто не защитил от первых попыток забыться и сойти с этого безумного, невыносимо тяжёлого пути мести. Аластер хоть и был рядом, но он не понимал его так, как понимал Рен. Так что Натрикс просто закрылся от себя и от всех.

Внутри него плескалась злость. На Йоко, что сделала его младшего брата хранителем, этим погубив. На Аластера – за то, что никогда не противится воле полубогини, какой бы она ни была. На Блейда, который похищал иномирцев, манипулировал ими и внушал свои идеи. Он, пользуясь отсутствием воспоминаний, вербовал новых Проклятых, отравляя их своими идеалами и целями. Натрикс злился на полицейских за то, что увели у них из-под носа выходца из другого мира, хотя это была не их обязанность – ею заниматься. Но из-за договорённости хранители были вынуждены оставаться в стороне. Злость подпитывалась ночными кошмарами – напоминая ему о собственном бессилии перед смертью снова и снова. Натрикс вздохнул и взял себя в руки.