Ксюша вспомнила про кубик. Она почти не собирала его, как встретилась с Сашей. Их новый дом, приключения закрутили её, так что собран только один слой из трёх. Даже сейчас кубик валялся где-то брошенный на дне рюкзака.

Ничего, она попросит Кощея и тот поможет Оксане!.. Что за бред? Что мешало ему десятилетиями не помогать кутышам и стрелять в них возле двери?

Если рассказать, он ещё строже будет следить за ней и охранять Башню…

Что же делать, что делать?! Вход на верхние этажи перекрыт серой дверью. Каждая серая дверь открывается при помощи слова-ключа. Если бы Ксюша узнала верный ключ, или хотя бы случайно отгадала его, то смогла бы войти и забрать лекарство!.. Но это вовсе не то что пробраться на склад за фруктовым сиропом. Если она попадётся, Кощей может запереть её навсегда – и не придумать наказания хуже! в городе столько друзей, Котёл кутышей, у неё есть теперь Саша!

Нет, говорить Кощею нельзя.

– Через сколько нужно лекарство?

– Нужно прямо сейчас… может день или два ещё мама потерпит. Ей воздуху не хватает, она очень хрипит, и всё просит, чтобы её на улицу вынесли, а Зойка выносить не пускает, говорит, что её бандиты услышат и Котёл наш найдут… Ксюшенька, Ксюша, я не хочу, чтобы моя мама умирала и становилась грибницей!

– Не станет. Принесу я тебе лекарство, Саш, обещаю, – только сказала, а саму как огнём обожгло: «Ну, а дальше? Мать Сашина вылечится, кутыши Ксюшу ещё больше зауважают, и Саша тоже, но потом выскочит Сашенька за своего Вирочку: «Спасибо, подружка! Люблю, помню, ценю!», и всё: помогла Ксюша по дружбе, на дружбу Ксюша только и может рассчитывать, на том и прощай!

Нет! Не пойдёт! Цена, Сашенька, для всех велика, и для тебя тоже!

– Есть кое-что ещё, Саша… – обе Сашины руки Ксюша крепко взяла в ладони. – Знаешь, что бы я у золотой рыбки попросила? Чтобы мы, мы с тобой, жили вместе, в нашем доме тайном, чтобы ты из подвала ко мне ушла, бросила своего зверолова и была со мной – только со мной, Саша!

Саша растерянно поглядела на неё. Ксюша настойчивее повторила, чего Саша не поняла в библиотеке:

– Я тебя люблю, Сашенька – не в шутку, не знаю, что это, только думаю о тебе – всегда, постоянно, где бы ты ни была, где бы я… без тебя, с тобой, в городе, внутри Башни – я чувствую тебя, понимаешь? Ты ещё слова не скажешь, а я уже знаю, что скажешь. Я иду к тебе, и в сердце всё скачет, что увижу, что ты со мной будешь, что я могу тебя за руку взять. Мы с тобой будто связанные, Сашенька, Саш, ты меня понимаешь?.. – Ксюша задохнулась, лицо пылало. А Саша наоборот – побледнела.

– Саша… Останься со мной. Ты на меня посмотри! Я люблю тебя, Саша.

Ксюша приподняла её руки и расцеловала ей пальцы.

– Я лекарство тебе принесу, сделаю, что захочешь, – шептала Ксюша. – Ты ведь про дом никому не рассказывала? Нам будет так хорошо вместе. Только со мной, Саша, будь со мной, будь, останься… – звала Ксюша, и от пальцев подалась к лицу Саши. Она поцеловала Сашу в мягкие губы. Вот и первая любовь – райский Ирий. Счастье распёрло грудь, похолодило хребет, голова закружилась. Мягкий, тёплый, ласковый поцелуй с Сашей длился сладкую вечность.

Вблизи зашаркали. Саша оторвалась от Ксюши и села ровно. Вира принёс пачку галет и две кружки, над костром пыхал и кипел котелок. Зверолов наверняка видел, как они целовались. Украдкой Ксюша глянула ему на лицо – ни любопытства, ни удивления. Вира проворчал что-то про ночёвку, кто где и как ляжет спать, и ушёл обратно к костру. Наверное, скотина тягловая, думал, что они с Сашей не всерьёз, просто так тренировались. Ксюша вспомнила Беллу в бассейне, как она со скуки учила её целоваться.

– Саша, ну что? – потаённо спросила она. Саша едва заметно кивнула и надорвала упаковку галет. Она уйдёт из подвала – ради неё, ради Ксюши, они будут жить вместе, как и мечтала Ксюша. Что это будет за жизнь! И любовь…

Как любимое платье – своё, близкое к телу. Тонкое платье любви.

*************

Кощей не пришёл на урок в столовую, и Ксюша начала беспокоиться. Впервые воспитатель пропускал занятия, и это наверняка связано с её ночными загулами. Плохо, ведь Ксюше важно знать, где Кощей ходит, она рассчитывала прокрасться на верхние этажи пока Кощей обедает, в крайнем случае во время его ужина, но и к ужину Кощей не явился. Нигде не было и Гаврана – верного знака присутствия хозяина. Впервые Ксюша не встретила Кощея ни в один положенный час, хотя заранее вернулась в Башню и переоделась в домашнее.

Неизвестность «где Кощей?» изводила её. Он ведь мог уехать – что странно, но всё-таки – или запереться наверху, что уж совсем плохо, ведь войти – значит попасться. Ксюша меряла шагами столовую, коридоры, ходила по десять раз в спальню, спортзал, но нигде не могла найти себе места. Она с треском крутила кубик, пыталась забыться и собрать второй слой.

Одна из сторон – полностью белая. Углы подогнаны, нижний слой собран по всем шести цветам. Надо перевернуть кубик жёлтым центром наверх и смотреть не на углы, а искать рёбра без жёлтого квадратика. Когда такое ребро найдено, Ксюша переворачивала кубик, чтобы центральный цвет точно совпал с цветом посреди второго слоя. Теперь надо смотреть, куда с верхнего слоя сместится ребро – на левую сторону второго слоя, или на правую? Хорошо, что есть неподвижные части кубика. Ксюша нашла на правой стороне точно такой же цвет, как и на верхней, повернула слой один раз налево, будто убирая нужное ребро подальше от однотонного центра, и только сейчас повернула правую сторону наверх, верхний слой по часовой стрелке, правую сторону вниз, верхний слой против часовой стрелки. Ксюша чуть развернула кубик к себе и продолжила сборку – повернула левую сторону вниз, верхний слой против часовой стрелки, левую сторону вверх, верхний слой по часовой стрелке. Вот и ребро верхнего слоя на месте! Всё просто – повторяй и повторяй!.. но не получается ни черта!

Ксюша зашвырнула кубик в спальне, но скоро вернулась и схватила обратно. Часы шли, кубик не поддавался, законный путь на сорок девятый – закрыт. Ксюша бродила по Башне, надеялась хотя бы случайно встретить Кощея или Гаврана. Стрелки часов тикали-тикали-тикали. Ксюша видела в них Сашину мать, как та издыхает в подвале. Каждый вздох – тик-так-тик-так-тик-так – секундной стрелкой, а щёлк стрелки минутной – протяжный кашель.

После ужина ждать стало больше нельзя. Ксюша поднялась к сорок девятому и остановилась перед запертой серой дверью. Эта проклятущая дверь не открывалась ни по слову «Узник», хотя Ксюша нарочно, несколько раз громко его повторила, ни на прочие слова-ключи: «Велес», «Купала», что помогали ей в Башне. В часы своего ожидания Ксюша составила целый список имён и названий из сказок Кощея:

– Марья-Моревна! – громко называла она, – Сварог! Даждьбог! Перун! Скипер! Пераскея! Семаргл! Мать Сыра-Земля! Лада! Макошь! Ягиня! Хорс! Кощей!

Но и «Кощей», и множество других слов не помогли ей, ни «Дуб-стародуб», ни «Кобылицы ягини», ни «Калинов Мост» не сработали.

Ксюша начала искать щели, чтобы подцепить их, пинала дверь, прикладывала ухо и по нескольку минут слушала. Ей почудилось карканье ворона. Ксюша постучала костяшками пальцев по серому пластику – Гавран снова каркнул.

Если Гавран там, значит и Кощей тоже?.. Нет, стал бы он слушать, как она ломится – точно бы вышел!.. Может… может он умер и только ворон живой? Клюёт тело хозяина и покаркивает… Ксюша хмыкнула, но тут же накатил испуг: «А что тогда будет с ней?!». Она останется в Башне, но пока кто-нибудь не заявится из Арктиды. Её заберут, увезут, и к кому и зачем – всё не важно! Главное, Ксюша не хотела уезжать из Башни, из города, где жила Саша! Придётся сбежать в подвал кутышей и остаться там жить навсегда.

– Кощей! – окликнула Ксюша и ударила в дверь, но только Гавран каркнул. Ксюша опомнилась и больше не звала Узника. Глупо-то как, по-дурацки! Кусок стали и пластика перекрыл путь к лекарству, к спасению Оксаны, к мечте жить вместе с Сашей!.. Может быть завтра получится? Да будет ли оно, это завтра, если Оксана умрёт! Проклятущая дверь, проклятущий Кощей, гадкий ворон за дверью – засел и сторожит там, как врата Ирия!